宏伯听少爷这般说，默默的点了点头，转身走出了船蓬。

任月林摇了摇头，瞥了一眼船蓬外的天色，心中的忧思更中，风不平，浪不静，心还不安稳，手中的书也看不进去。

良久，任月林从怀中掏出一物，仔细看，竟是一张已然泛黄的黑白照片。

这种纸面留相西洋技术与洋人一同进入了中国，很多达官贵人瞧着新鲜，纷纷留下了相片。

而任月林取出的那张相片上，正是他们一家人的全家福，上面乃是他父母与哥哥还有他一家四口，其中哥哥的面容，不知是不是因为时常触碰，已然变得模糊。

任月林一遍又一遍的看着那相片，尽管上面的每一个细节他都记得清晰，但他还是忍不住的再看一遍，再看一遍。

仿佛那样，哥哥便能回来似的……

…………

乌篷船继续朝着南边行驶着。

这一叶扁舟，像是一枚投入水中的石子，在湖面上画出道道涟漪，连远处的京城中，也感受到了这种波动。

紫禁城中，寿康宫！

寿康宫乃是太后寝宫，在如今这个时节下，居住者真正掌握最高权力的人，皇太后。

远远望去，只见:

金钉朱户，碧瓦雕檐。飞龙盘柱戏明珠，双凤帏屏鸣晓日。红泥墙壁，纷纷御柳间官花。翠霭楼台，淡淡祥光笼瑞影。

可谓极尽奢华之能，比凌霄宝殿不逊色，比阿房大殿胜三分！

康寿宫中，燃着沁心的鹅梨帐中香，由两人在塌边相对而坐，皆注视着面前的棋局。

位居左边的正是当今的皇太后，穿着雍容华贵，但年逾七旬的她，已然显得垂垂老矣，面皮松垮，却用针强行别了起来，再涂上这个国家顶好顶好的脂粉，竟也有了几分精神的气象。

尽管是假象。

而与他相对而坐的那老人不同，他似乎已经接受了自己该老去的命运，眼球浑浊，只零星透露出一些光彩，举手投足间虽贵气横生，却也带一些冲暮的意味。

此乃大荣朝的实权亲王，瑞庆亲王，乃是皇太后的亲弟弟，也正是前些日子中闹得沸沸扬扬的维新变法的铁杆支持者，亦或者可以说是真正推波助澜的发起者。

……

“瑞庆王近来可好?”太后淡淡的开口，抬手在棋盘上落下一字，“哀家听闻奴才说你染了病，本应寻个胥庆的日子前去问候，你却先来了。”

“托老佛爷的福，臣一切安好，”瑞庆亲王也落下一子，“都是些老毛病，落下的些根子，现在做起事来越来越不从心，确实是老了，到了颐养天年的岁数了。”