☆、第168章

春寒料峭的光景中，不少官员家眷搬去别院或是回乡省亲，再无宴请赴席，偶尔相遇，大多神色惶惑，一如大难临头。

倒不是人们无事生非故意制造这样的氛围，实情如此。

宫里每日动辄清理出几十及至百多名侍卫屍首，一大早曾有人看到横屍街头的情形，皇后宫里的人刻意散播这类消息，自是传得人尽皆知。

袭朗彻夜不归的时候越来越多。京城风雨未来，他已踏入比沙场更险峻的生死对决。对这些，香芷旋有着最直接的感受。

原本已是闭门不出了，但是今日夏易辰派了几十人前去接她，她才得以出门转转。

马车停在夏家外院。

进书房之前，香芷旋驻足望了望天空。

阳光和煦，天色湛蓝，流云随着清风缓缓移动。

看起来清朗暖和的天气，就是不给人丝毫暖意，这时节就是这点恼人。穿戴亦如此，穿小袄热，穿夹袄有些微的冷，怎么都不让人自在。

进门给叔父行礼，落座之后，便要小厮去沏一壶热茶。

小厮却先笑嘻嘻的取来一个小手炉。

香芷旋接到手里，立时笑得眉目弯弯。

夏易辰的笑容有几分无奈，更多的是宠溺，等小厮上茶之后，问道：「你没事翻我和你婶婶的老黄历做什么？」

这几日，田卫给她找了几个在夏家当差多年现在荣养的仆妇，每日去袭府跟她说说夫妻两个这些年的经历。本来就没想瞒着叔父婶婶，眼下被问起，香芷旋倒也坦然，道：「是啊，我也奇怪呢。」

把夏易辰惹得轻笑出声，「说实话。」

「也不是翻你们的老黄历，是想了解婶婶多一些，想想以后怎么孝顺她。」她总不能说只是想弄清楚婶婶是如何落下了病根儿，又找过哪些大夫诊治过，这样她可以在所知的基础上再为婶婶另寻名医，只是……结果很让人失望。

夏易辰逗她，「哦，只孝顺她，没我什么事儿是吧？」

香芷旋俏皮的眨眨眼，「哪儿敢啊，婶婶也不会答应啊。」之后又现抓了个理由，「也是想弄清楚，您到底是为何淡了入官场的心思。」

「是根本没那心思。」夏易辰纠正她。

香芷旋随口问道：「这话怎么说？」

「从本心就不想，走的路自然是与仕途背道而驰。」夏易辰给她倒了杯热茶，放到她手边，「你不会以为我手里的钱财都是干干净净的吧？」

香芷旋如实道：「您要是那么好的人，看我恐怕是横看竖看都不顺眼。」

夏易辰失笑，「明白就好。我最落魄的时候，是你父亲收留了我，且一直善待。有一段时日不安生，我怕连累他，便将自己的出身据实相告。你父亲非但没有就此与我恩断义绝，反倒给我请了文武两位先生，要我继续习文练武，他说不管来日做哪一行，文武双全都有益无害。是因此，我才总说如今手里这一切其实都是你父亲的——自然，要除去那些孽债。」

叔父从不是话多的人，向来把她当小孩子一样对待，此刻却分明像是长谈的架势。香芷旋不明所以，但是清楚他这样必有原由，也就认真聆听。

「你应该已经得知了，早些年我做过不少一夜暴富的营生，得到多少利益，就要担负多大的风险。这也是我在各地开镖局的原由，名为开镖局，实为养人手。早些年没搭上皇室，不得不如此，没人看护钱财，连命都不知何时会丢掉。」

这些她已有所耳闻，并且知道，婶婶头一胎就是因为担惊受怕四个月上小产的，从那之后，身子伤了根本，再也不能有喜。

她听说时何尝不惊愕。清楚无奸不商，却不知道叔父除了温和俊雅的面目，还有铤而走险的一面。后来费了些时间才想通，他这样的人，不论做哪一行，都要达到一个他觉得合适的高度。

「你婶婶这些年跟着我，的确是吃了许多苦头。」夏易辰凝住她，半是认真半是玩笑地道，「阿芷啊，若是我没良心先抛下她走了，你一定要替我护着她。」

香芷旋下意识的点头，随后心里一惊，若有所感，面上只是嗔道：「好端端的说这些做什么？」

夏易辰就笑，「你长大了，而我已做了叔祖父，这生老病死的事情，有什么好忌讳的？」

「那我也不爱听。」

「我是一个劲儿的想让你有个大人样儿，你是一个劲儿的给我拆台。」夏易辰很是没辙地摇了摇头，随后才道，「过些日子，我还得出一趟远门，跟往年一样，要亲自去收几笔账。你有事没事的，多来陪陪你婶婶。再有，你跟寒哥儿缺什么稀罕的物件儿？到时候我给你带回来。」

香芷旋想了想，「还真没有。您早点儿回来就行了。」又瞪着他，「你可好好儿的啊，知道自己年岁不小了，就不要再像以前似的，再胡来，我可就不理您了。」

夏易辰忍俊不禁，「行啊。我答应你了。」

香芷旋摆摆手，「您也别跟我翻自己的老黄历了，说的话都是煞风景的，不听了，还是跟我念念生意经的好。」

「嗯，难得你想听，我就跟你说说。」夏易辰很是满意的样子，起身去取了一张舆图和一摞帐册，「先让你开开眼界吧，看看咱们家到底有多少财产，又都分布在哪些地方。」

「……好吧。」香芷旋嘟了嘟嘴，「其实吧，你还不如跟我说说手里到底有多少得力的人，就是像田卫他们一样的人手，我现在对这些最上心。」又叹了口气，「也是没法子，我就是个惹祸精，总觉得自己不知道什么时候就会惹祸上身，偏偏惜命得很，每日做梦都在想手里的人越多越好。」

「那容易。」夏易辰将舆图展开，让她看上面用红笔标注的地方，「如今咱们的威远镖局在各地都有分号，怎么样的身怀绝技的人都有。我已经吩咐下去了，过一段日子，会有一批人手来到京城，到时候全交给你。」

「啊？」香芷旋想到了很实际的问题，「那我养得起他们吗？」就算袭朗没事就给她银子，长期养着一大群人，也是很大的一笔开销。

夏易辰斜睇她一眼，「你怎么越来越傻了，家里的银钱不都是你的么？他们难道还每月跟你领银子不成？过了闹腾的一段，就各回来处了。」

「这倒是。」香芷旋不好意思的笑。

「你把嘴闭上，认真听着。」夏易辰抱怨着，「难得有点儿闲工夫跟你说说话，你总打岔我只能撵人了。」

香芷旋理亏地笑了笑，凝神聆听。

同一时间的甯元娘，正在看着蒋修染犯嘀咕。在东宫水榭，四公主神色怅惘眼神迷离的一幕，她也留意到了，思来想去的结果跟香芷旋一样，拿不准是四哥还是眼前这人惹了桃花债。

蒋修染是偷空回来，见她合账有些不耐烦，就动手帮她，拨算盘的时候，见她盯着自己出神，不由侧目看着她，「你能不能别这么看着我？我让你看的心里直打鼓。」

甯元娘失笑，「这么说来，我是河东狮了？不然怎么会把你吓成这样？」

「哪儿有这么好看的河东狮？」他端详着她，「说说吧，我又做错什么了？」不怪他这么说，平日甯元娘可是没少数落他，要么说他把下人吓得跟哑巴似的，要么说他内外院不分完全不合规矩……到现在已是林林总总一大堆，他已经是债多了不愁的心思了。

他既然问起，甯元娘就把所思所想跟他说了。

蒋修染先是撇嘴，「一个眼神就能看出来？」

「就能看出来。」

「……」

「怎么回事啊？」甯元娘托腮笑盈盈凝视着他，「是不是什么时候招惹人家了？」

「怎么可能呢？」蒋修染又撇了撇嘴，「四公主看也是看袭老四，关我什么事？」

这次轮到甯元娘撇嘴了。

蒋修染给她分析：「我脾气一上来就不管不顾了，四公主又不是没见过，知道我多差劲她还暗许芳心，那就是有毛病了。除非天生缺人虐待。可袭老四不一样，你可别忘了，四公主跟着三公主琢磨易数，其实也可以说是跟着袭老四琢磨易数，前一档子事不就得以在他面前露脸了么？」

甯元娘想了想，不得不承认，他说的似乎有点儿道理。

蒋修染笑笑地拍拍她的肩，「这种事你就别往我身上扯了，打量谁稀罕我这种人呢。」

甯元娘就笑，「打量谁不知道你那点儿事呢。」

「我什么事儿啊？」

甯元娘不搭话。过去的事了，又是与四嫂交情不错的三公主，背着人她也不想议论。

「是不是谁都知道我等了你很多年啊？」他笑着凑近她，点了点她的唇。

「是啊。」甯元娘抬手推开他，「谁都知道我是泡在蜜罐里的人，要是再疑心你，简直没天理了。」

他作势要咬她的手，她慌忙收回手，他得以再次吻了吻她的唇，「算你有良心。」又在她耳边吹着气，「这么好的天气，我们忙点儿正事去？」

「去你的。」甯元娘红了脸。自从她开始用药膳调理之后，床笫之事在他口中就变成了大事或是正事。

他想继续说什么，却听得小丫鬟通禀：

「老爷，阿东过来了，说袭大人已经回府。阿东问您几时备车。」

他沉了片刻，「马上。」随即搂住妻子身形，「我这是什么命？又得跟那厮抬杠去了。」

「你再对四哥没个正经的称呼，我可不让你回房了啊。」甯元娘轻轻打了他一下，「又不是四哥让你忙得像兔子似的。」

蒋修染被她末一句引得低低地笑起来，满含依恋地亲了亲她脸颊，这才下地，「等我得了空再收拾你。」

等他到了袭府，却又听得袭朗进宫去了静园，只是离开之前留下了不少东西要他看。他没好气，「揽那么多差事，也不怕把自己忙死。」

赵贺嘴角一抽，没好气地看着他。

蒋修染斜了他一眼，「我这一天可哪儿追着找他，换你试试？」

「这忙死也比闲死好吧？」赵贺笑呵呵的，「我去给您备一壶好酒几样小菜，您稍等。」说完溜之大吉。

蒋修染往他身上扔的书落到了地上。

袭朗这一出去，就到深夜才回府。这时蒋修染已看完了一堆公文卷宗，在醉翁椅上假寐。

袭朗的脚步声，是他这一段时间最熟悉的了，而且摸出了一些规律。

此刻，袭朗慢悠悠走上台阶，到了倒数第二阶的时候，一脚轻轻蹭了一下石阶，再往上一阶，另一脚又蹭了一下石阶。随后的脚步声才一如平时。

蒋修染看着袭朗进到门里，抽了抽鼻子，又眯了眸子细看对方的衣服。一身黑衣，看不出痕迹，却还是能确定有何端倪，「怎么还溅上血了？这是杀了多少啊？」

袭朗慢条斯理地道：「老了，腿脚不利索了。」

蒋修染笑着点头，「我看也是。没带回怨魂吧？腿脚不利索，就是身手不利索；身手不利索，人死得就特别苦。」

「这不是怕你等得无趣么？带回几个给你解闷儿。」

两名小厮走进来，一个奉上酒菜，一个取来干净的外袍。

袭朗换了身衣服，坐在桌前，自斟自饮，三杯之后才招呼蒋修染，「来吧，陪你喝点儿。」

「谁陪谁啊？数你会说卖人情的话。」蒋修染起身坐到袭朗对面，打量片刻，见他眼神清冷如常，揶揄道，「看你这样子，就像是死在你手里的都是死得其所。」

袭朗牵了牵嘴角，「好像你那双手多干净似的。」

蒋修染垂眸看了看彼此的手，「你我这种人，死了要下十八层地狱吧？」

「好像就到十八层。」

蒋修染轻轻一笑，「不管多少层，最后一层都是给我们预备的。」

袭朗身形向后，倚着椅背，双腿搁到就近一把椅子上，眉宇间现出一点儿疲惫。

「你没去看孩子吧？」蒋修染忽然想到了寒哥儿，「有孩子了，有没有的都忌讳着点儿。」

「没有。知道。」

蒋修染胡乱建议道：「实在不行，找个寺庙做场法事，超度一下。」

「超度？」袭朗摸了摸下巴，笑，「又不欠他们，就算是欠了也不能还。不信那个。」

「不信有来生？」

「要来生做什么。这辈子过好了就行。」袭朗顿了顿，又补一句，「照打算过好这一生就行。」

蒋修染盘膝坐在太师椅上，很有闲情地问道：「怎么打算的？」

袭朗喝完一杯酒才道：「把你耗得先入土为安啊。」

蒋修染笑道：「我先走了，谁跟你掐架啊？」

「放心，日子闷不了，你儿孙一定得上门继续跟我掐。他们会说，你把我们家老爷子气死了，这可不行，得好好儿给个说法。」戏谑的言语，偏生一本正经地说了出来。