您只须记住，久历沙场的王公将臣都是为江山社稷着想，所做的决定也都是对的。”

福临道:“朕怎地没看出斩尽杀绝哪里对了?屠城时屍横遍地，血流成河，连老弱妇孺也不放过，又有什么道理?”贞莹无法解释，只好含糊其辞道:“总之，这天下就是弱肉强食、成王败寇，胜者才有资格掌控生杀大权。”

福临冷笑道:“果然是主战一派提倡的思想。其实这些话你不该跟朕说，朕这个皇帝早已名存实亡，百官在御前争议不过是走个形式，背后各干各的，具体行动全不由朕做主。都以朕年轻识浅为名，不把朕放在眼里。而那些势力足以独坐一方的重臣，‘摄政、辅政’，嘴巴里说得好听，朕瞧着都是企图‘专政’。当初给他们糊里糊涂立为太子，就被推上皇位，实际是成了挡箭牌。没错，天下不是由朕打出来的，朕承认，攻城陷地也没立过半分功劳，诸王心中不服是理所应当，即便有人当面要朕退位，朕也不会怪罪。但朕平生最恨的是两面三刀、当面一套，背后一套的小人。”说得义愤填膺，慷慨激昂，声音也越说越响。

贞莹紧张得四面张望，心道:“宫中耳目众多，万一给人听到了，说是我煽动皇上自立，我可担不起这个罪名。”忙压低声音道:“您可别乱想，谁敢来逼您退位哪?”

福临道:“朕料想也是不敢。就算朕不追究，枪打出头鸟，其余王侯定会以‘犯上作乱’之罪，制其以死无葬身之地，此为原因之一。其次，坐上皇位即为众矢之的，相比之下，退居幕后揽权谋私，由朕在台上当靶子，百姓要泄愤也是冲着朕来，於他们可更为有利。很多时朕并非看不透这些个盘算，只是想着以和为贵，不愿明说罢了。”

贞莹满心慌张，一只耳朵听他说，另一只耳朵却要留心周边，眼神不断向侧面扫视，还须装作听得全神贯注，又不敢打断，正备受煎熬时，福临握拳敲了敲额头，叹道:“算了，不说这些，越说便越是心烦。另有一事堪忧，朕登基以来，国务繁忙，过於冷落了太后，实在过意不去。朕记得太后喜爱画像，本想借几日后她寿辰之机加以弥补，但素来技艺最为出众的画师抱病告假，她对此要求又高，在画风、布局、色彩搭配都看得极重，能否在短期内找到对她胃口的画师，毕竟是个难题。”

贞莹劝慰道:“既然还有几天时间，只须张榜告知，许以重赏，宫内人才辈出，还愁找不到合适的画匠?皇上又何须如此焦虑?”福临道:“要说画技高超的，那也不是没有。说得稍微夸张些，她画出的耗子，会有猫来扑;画的鲜花，能吸引蝴蝶。只是，未必能请得动……”

贞莹道:“那怎么会?莫非那人脾气十分古怪，还是他云游四海，行踪不定?”福临道:“不是，只因韵儿贵为皇妃，却让她做下等画师的活儿，与身份太不相符，徒然给百官制造话柄，只怕不妥。”贞莹听他所说竟是沈世韵，心里不屑，冷笑一声道:“那有何不妥?您下一纸诏书，宣她为太后作画贺寿，难道她还敢抗旨不遵?”