“老夫训练你这么久，如果你连这点事都做不到，那你的智谋永远只是纸上谈兵，不配再做老夫的弟子。”云爷警告道，“你要记住，你的行动老夫不会干涉，遇到麻烦你必须自己解决，别想要老夫帮忙。”

“弟子领命！”骆文佳意识到自己即将成为一名千门中人。他对这新的身份还有些茫然。为了更好地适应生存环境，将来的行事肯定要与圣贤的教诲背道而驰，他不知道是该高兴还是该感到悲哀。

当骆文佳离开死牢来到阳光下，只感到两眼刺痛，头目晕眩。几个月暗无天日的生活，使他身体比过去更为羸弱。不过他半开半阖的眼眸中，却有一种以前从未有过的冷定和从容，那是一种强者的自信，这使他再无当初那个文弱秀才的半点影子，他已在精神上完全脱胎换骨。

随着狱卒回到工棚，立刻引得苦役们一阵惊讶。从死牢中放出的逃犯，骆文佳是第一人。众人不由围上来，争相向他道贺。骆文佳一一向众人道谢，一个个叫着难友们的名字。众人脸上放光，腰也不自觉地挺直起来。苦役们通常只相互叫一些恶俗的诨号，现在第一次被人尊为叔伯或兄弟，让他们对骆文佳油然生出好感，也不好意思再叫他“兔儿”的诨号，齐齐改口称他为“骆兄弟”。

“吵什么吵！”疤瘌头感觉自己受到了冷落，大声对众人呵斥起来。众人纷纷散去，骆文佳忙来到疤瘌头面前：“疤爷！小人年少无知，过去对您老多有冒犯，这次又胆大妄为企图越狱，连累疤爷，小人实在罪该万死！望疤爷大人不计小人过，多多包涵。”

“想不到你进一回死牢，倒是学聪明了。”第一次被尊为“爷”，疤瘌头有些飘飘然，“只要你不再捣乱，疤爷不会为难你。”想到对方能从死牢中被放出来，疤瘌头就猜到这小子背后有靠山，他也不敢轻易得罪。

开饭的锣声响起，众苦役涌到门口，从差役手中领到窝头，然后各自拿出一个窝头送到疤瘌头面前。骆文佳也将自己的窝头献上去，疤瘌头忙摆手道：“你需要养好身子，这孝敬暂且记下，以后再说吧。”

“多谢疤爷！”骆文佳说着转身回到众苦役中间，将省下的窝头递给了一个被夺去了窝头的新来苦役。那苦役茫然擡头望向骆文佳，只见对方面带真诚微笑，轻声道：“别客气，四海之内皆兄弟。”那苦役眼眶一红，低头接过窝头，三两口吞入了肚中。

骆文佳趁着吃饭这点闲暇，在苦役中谈笑风生，给大家讲一些野史趣闻，众苦役渐渐聚到他身边，听得津津有味。从这之后，听骆秀才说故事，成了苦役们难得的乐趣。

刚从死牢出来，骆文佳身体十分虚弱，井下劳作时几次差点摔倒。这时身旁有人轻声道：“骆兄弟，咱俩搭伙干，你负责装，我负责背，挣下的窝头咱们二一添作五。”

骆文佳认出那人就是上次借给自己窝头的难友，他感激地点点头：“多谢王大哥帮忙，我可占了大便宜。”

“兄弟之间，不说这话。”那汉子抢过骆文佳的背筐，悄声道，“回去再给我讲梁山好汉的故事，我爱听！”“好！”骆文佳连忙答应，装筐比背运轻松多了，两人分工合作，效率提高了许多。

由於搭伙干活的高效，骆文佳与那位名叫“王志”的同伴分到了八个窝头。捧着窝头，骆文佳对他小声道：“王大哥，小弟有个不情之请，不知大哥肯不肯答应？”王志忙道：“骆兄弟不用客气，有什么事尽管开口！”

骆文佳恳切地低声道：“我想效法梁山好汉，与大哥结为异姓兄弟，不知大哥肯不肯让小弟高攀？”王志大喜过望：“只要骆兄弟不嫌弃我是个目不识丁的粗人，我王志求之不得！”说着就要跪倒结拜，却被骆文佳拦住道：“此事你我兄弟心照不宣，繁文缛节就暂时省了，免得旁人生疑。”

王志心领神会地点点头。二人悄悄序了年齿，却是王志年长七八岁，骆文佳便悄悄叫他一声“大哥”，令他喜不自禁，心中油然生出保护、照顾这位兄弟的责任感。

“大哥，小弟还有个不情之情。”骆文佳又道。

“兄弟有话尽管说，不用客气。”王志连忙道。“这八个窝头，我想分些给那些老弱病幼的难友，”骆文佳小声道，“小弟胃口小，留两个就够了，大哥胃口大，就吃四个。多出的两个就分给挨饿的同伴，如何？”

“那怎么行？”王志忙道，“兄弟刚从死牢出来，无论如何得补好身子。大哥这身板少吃两个没关系，你却一个不能少。”

二人推让多时，最后各分了三个，多出的两个则分给了几个挨饿的同伴。当几个老弱病幼的苦役从骆文佳手中接过窝头时，感动得泪流满面。却听骆文佳低声道：“四海之内皆兄弟，从今往后，只要有我骆文佳一口，就少不了你们半顿！”几个苦役感动得连连点头，若非顾忌疤瘌头和差役们疑问的眼光，他们恨不得马上就给骆文佳磕头道谢。

晚上入睡前，苦役们通常开些下流粗俗的玩笑，不过自从听过骆文佳讲经史典故、野史怪谈后，众人渐渐对千篇一律地聊女人不再感兴趣，而是更喜欢听骆文佳讲各种精彩绝伦的传奇故事：“昨天说到豹子头林冲，被太尉高俅陷害，充军来到野猪林。若非结拜兄弟花和尚鲁智深暗中保护，早已命丧官差之手……”骆文佳突然停了下来。众人正听得津津有味，纷纷追问：“后来呢？后来怎样了？”

骆文佳长叹道：“想豹子头林冲何等英雄，若没有肝胆相照的好兄弟，也要落在小人手中被折磨而死。咱们这些无根小民，若再不相互扶持，以兄弟相待，恐怕谁都活不了多久。”说到这他从铺位上翻身而起，朗声道，“从今往后，谁若当我骆文佳是兄弟，我必肝胆相照，与之同生共死。愿做我兄弟的就请过来，与我骆文佳击掌盟誓。”

众苦役一时静默下来，众人虽有应和之心，但在疤瘌头的积威之下，却不敢贸然出头。骆文佳见状目示一旁的王志，他立刻心领神会，翻身而起：“我愿做你兄弟！”说着昂然来到骆文佳面前，与他的手握在一起。

“我也愿意！”“算我一个！”一旦有人带头，几个得过骆文佳恩惠的苦役也纷纷过来，与骆文佳和王志举手相握，片刻间骆文佳身边就聚集了七八人，众人齐声道：“从今往后，咱们定相互扶持，生死与共！”

“好啊！你们莫非想造反不成？”疤瘌头冲过来，举鞭向众人抽去，想驱散众人。但众人紧握在一起的手相互传递着信心和力量，他们默默忍受着鞭笞，却没有一个退缩，齐齐对疤瘌头怒目而视。

“住手！”有七八个生死与共的同伴，骆文佳感到从未有过的强大，眼中有一种从未有过的威严，“我们不想造反，我们只是要活下去！”

众人的目光令疤瘌头有些害怕了，只得收起鞭子，冷笑道：“想活下去？行！只要乖乖干活就能活下去。”

骆文佳不再理会疤瘌头，转向紧握在一起的众人道：“不管咱们过去做过什么伤天害理的勾当，也不管相互之间有过多大的恩怨，从今往后，咱们就是生死与共的好兄弟。”众人使劲点着头，从彼此的目光中，看到了一种从未有过的力量。

“神经病！”疤瘌头悻悻地回到自己铺位，“你们他妈还真当自己是梁山好汉？一堆人渣聚在一起，就以为成了人精？哼！不自量力。”

这一夜在不平静中平静地度过。天亮后，当苦役们从差役手中领到窝头时，疤瘌头像往常那样拿出自己那个超大的海碗，往工棚中央一放，静待众人的孝敬。片刻后众人孝敬完毕，却比往常少了许多。

“怎么回事？”疤瘌头怒气冲冲地喝问，“谁他妈还没上贡？”

“是我。”骆文佳站了出来，身后立刻跟着站出七八个人，“还有我！”

“你们他妈想坏了规矩？”疤瘌头色厉内荏地呵斥道。

“规矩是人定的，”骆文佳淡淡道，“你能定规矩，我们也能。从今往后，我们不再向任何人上贡，这就是我们的规矩。”

疤瘌头打量着聚集在骆文佳身后的七八条汉子，恨恨点了点头：“好！你等着，老子冲早要你后悔！”

几个冷眼旁观的苦役，见疤瘌头在骆文佳面前退缩，纷纷问：“骆兄弟，不知咱们可不可以做你的兄弟？”

“当然可以！”骆文佳笑道，“同是天涯沦落人，相逢便是好兄弟！去把你们的窝头拿回来，我的兄弟不需要向任何人上贡！”

在骆文佳的鼓励下，几个苦役大着胆子拿回了自己的窝头。疤瘌头瞪着众人，却没有阻止。就听骆文佳对众人大声道：“从今往后，咱们的食物只分给需要照顾的老弱病幼，不再交给鞭笞我们的混蛋！”众人齐声叫好，脸上洋溢着从未有过的喜气。疤瘌头在众人的欢呼声中，用阴阴的目光盯着骆文佳，一声不响地缩回到角落。

经过这次窝头之争后，除了疤瘌头那两个心腹，所有人都成了骆文佳的兄弟。他们相互扶持，像亲兄弟一样团结，令疤瘌头不敢再随意鞭笞。他们第一次在这牢房中，找回了一点做人的尊严。

几天后的一个早上，苦役们刚吃完早饭准备上工，就见两个狱卒提着锁链来到门外，对着工棚喊道：“骆文佳，出来！”

众苦役露出担忧的眼神，齐齐聚到骆文佳身边。骆文佳从容地与众人握手道别，坦然来到门外。两个狱卒将锁链往他身上一套，拖起就走。疤瘌头在一旁阴笑道：“看到了吧，这就是跟疤爷作对的下场。他要是还能活着回来，就算他命大。”

“原来是你！”阴沈沈的大堂上，司狱官一眼就认出了骆文佳，毕竟读书人还是比较少见。他懒懒地摆摆手，“拖下去，先重责二十鞭。”

几个狱卒将骆文佳摁倒在地，扒去衣衫就是一顿暴抽，骆文佳痛得差点晕了过去，却咬牙一声未吭。就听严骆望冷冷道：“想不到你一个文弱书生，却还是个刺儿头。到了鬼门关，居然还敢跟阎罗爷耍心眼。”

“大人是听疤瘌头说的吧？”骆文佳心知现在是决定命运的关键时刻，虽然痛得头晕目眩，但脑子却不敢有丝毫松懈。他强忍痛楚抬头道，“疤瘌头身为丙字号牢房的牢头，现在居然要借大人之手来对付手下一个牢犯，大人认为他这牢头可还称职？”

“大胆！”严骆望一声厉喝，“你居然还敢诋毁自己的牢头？”

“大人！”骆文佳污秽的脸上露出一丝从容的微笑，“其实在您老心目中，无论牢犯还是牢头，都如蝼蚁一般，之所以要在牢犯中设牢头，不过是要借助他们来督促牢犯出矿罢了。但是，当一个牢头不仅不能为大人多出矿，却还严重影响到苦役们的工作，他还有存在的必要吗？”见严骆望并没有呵斥，骆文佳就知道自己说到了对方的心坎上，他信心倍增，继续道，“大人可知疤瘌头为何要诬告小人？那是因为小人不再将食物孝敬他。他和几个心腹强夺大家的食物，多吃多占却不干活，干活的苦役反而没饭吃，这严重影响了苦役们的劳作，使咱们无法为大人和朝廷多创造财富。”

严骆望脸上露出一丝嘲笑：“你身为苦役，心里居然还念着朝廷？”

“小人不敢欺骗大人，其实小人也有私心。”骆文佳忙道，“小人只想吃饱肚子。大人其实也并不在乎谁做牢头，只要能多采矿石就好。既然如此，若没有疤瘌头这个牢头，我保证咱们的采矿量，至少提高三成。”

“哼，大言不惭，本官凭什么信你？”

“小人一条贱命，原也不配作什么保证，不过大人至少可以试试，若丙字号牢房不能提高三成以上产量，小人愿领受任何责罚。”

严骆望不置可否地哼了一声：“牢头是自然产生，并非本官任命。如果真能提高三成产量，废一两个人也无所谓。”说到这他眼光如刀地盯着骆文佳，“不过如果你的许诺未能兑现，本官便要你拿命来抵。”

“多谢大人恩典！”骆文佳心中大喜过望，得到严骆望的默许，他知道自己终於赢回了主动。

当骆文佳被两个狱卒扔回工棚时，王志与几个苦役忙围了上来。疤瘌头笑眯眯地打量着血肉模糊的骆文佳，嘿嘿冷笑道：“鞭子的滋味不错吧？敢跟老子作对，你他妈还嫩了点。”

骆文佳眼里闪过一丝莫测高深的微笑，在众人搀扶下回到自己铺位趴倒，待旁人散去后，他突然抓住王志的手：“大哥，信不信得过兄弟？”

“废话！这还用问？”王志怪道。骆文佳拉过王志的头，在他耳边悄悄说了几句话，王志一脸诧异：“有这等事？”

骆文佳从容一笑，低声道：“信得过小弟，就悄悄联络几个弟兄，今晚入夜听我暗号。若信不过，就当小弟什么也没说。”

在骆文佳自信目光的注视下，王志一咬牙：“好！大哥听你的！”

入夜，工棚中响起此起彼伏的鼾声，就在这鼾声中，突然传来一声清晰的咳嗽。几个黑影应声从铺位上悄悄溜了下来，有的围向疤瘌头所在的铺位，有的则从隐秘处拿出了那块暗藏的石头。

“动手！”有人悄然喊道。几个黑影应声扑到疤瘌头身上，将之死死摁住，一床破被兜头将之罩牢。一个汉子高举裹着破布的石头，重重击向疤瘌头胸口，黑暗中传来沈闷的打击声和裹在被子中隐约的惨叫声。其他苦役被惊醒，众人很快就明白是怎么回事，他们插不上手，却将疤瘌头和动手的几个同伴围了起来，不容疤瘌头两个心腹上前相救。

沈闷的打击声终於停了下来，除了疤瘌头隐约的呻吟声，工棚中寂静一片。跟着响起王志的询问：“兄弟，留不留？”

骆文佳依旧趴在自己铺位上，黑暗中传来他冷漠的回答：“不留。”

又是几下沈重的打击声，之后一切就都归於宁静。囚犯们还不满足，不约而同地围向疤瘌头那两个吓得簌簌发抖的心腹，二人一看众人架式，慌忙扑到骆文佳面前，跪在地上连连磕头：“骆大哥饶命，骆爷饶命……”刚叫得两声，众人的拳脚已如雨点般落到二人身上。

“够了！”骆文佳终於出言喝止，“你二人过去为虎作伥，对咱们百般淩辱，本该一同受死。不过念在你们也是同牢难友，过去的恩怨一笔勾销，从今往后，我骆文佳依旧当你们是好兄弟。”

“多、多谢骆爷，不、不、多谢骆兄弟。”二人顾不得抹去满脸血污，挣紮着爬到骆文佳面前，连连磕头不止。