一寺五百僧众皆停下手中工作，怔然静听，有的心神受其震慑，随鼓声入定；有的内力为其激荡，充斥体内；有的悲从中来，痛哭流涕。淩昊天的鼓声中贯入了浑厚沛然的内力，倾注了悲伤无奈的心境，隐含着苦尽甘来、出世升华、看破红尘的觉悟。

少林僧众以武功禅修闻名天下，竟皆为淩昊天的鼓声痴狂，整个少林寺好似全融入了鼓声之中，全寺僧人只剩下了一个脉动，一个声响。远近数十里的寺庙人家听闻鼓声，也皆为之震动，闻者莫不肃然呆立，凝神静听，如痴如醉。

淩昊天击了半个时辰，才在一阵急鼓之后，戛然而止。他全身已为汗水湿透，闭目调息，眼前似乎看见了凤冠霞披，花烛高照。

他从台阶步下鼓楼，只觉双腿酸软，心痛如锥。他长叹一声，走回禅房。寺中众僧纷纷相询击鼓者谁，圆定告知乃是淩昊天，各人无不惊叹拜服。

那夜淩昊天无法入眠，痴望窗外明月，脑中一片浑然。寅时天尚未亮，少林僧众已开始鸣锺。淩昊天一日未食，一夜未眠，恍惚来到东廊，见一高瘦老僧一手持锺绳，一手成掌竖於胸前，敲一声锺，口中念唱一句“叩锺偈”：

愿此锺声超法界，铁围幽暗悉皆闻。闻尘清净证圆通，一切众生成正觉！

洪锺初扣，宝偈高吟。上彻天堂，下通地府。

上祝当今皇帝，大统干坤；下资文武百官，高增福慧。

三界四生之内，各免轮回；九幽十类之中，悉离苦海。

五风十雨，免遭饥馑之年；南亩东郊，俱瞻尧舜之日。

干戈永息，甲马休征，阵败伤亡，俱生净土。

飞禽走兽，罗网不逢，浪子孤商，早还乡井。

无边世界，地久天长。远近檀那，增延福寿。

三门镇靖，佛法常兴。土地龙神，安僧护法。

父母师长，六亲眷属，历代先亡，同登彼岸！

他听到“浪子孤商，早还乡井”两句时，心神动摇，忍不住伏地大哭。

当日他来到清圣方丈的丈室，请求方丈为他剃度。

清圣闭目思虑一阵，说道：“淩三公子，老衲昨夜听闻你的鼓声，觉你慧根深重，佛缘深厚。然你心底情义二字根深蒂固，乃是性情中人，老衲以为你不适宜出家。江湖上大有可为之事，还待你去成就。”

淩昊天默然自思，觉清圣所言不错，便向方丈拜别，独自离开了少林寺。