“我头疼，到浠水河边散散步，怎么就背上了私放钦犯的罪名？捉贼拿赃，你哪知眼睛看到我私放钦犯了？”

镇南王哼哧哼哧喘几口粗气。

隽王这般无赖，还真让他无语凝噎了。

倒是有自己的耳目看到隽王带着音宛逃亡，可他手下证人的证词，显然是不会被取信的。

他眸光一阴，眼珠转了半圈，抓住了有凭有证的隽王罪证：

“你命府兵阻击御林军，致使军士受伤无数！铁证如山，你如何抵赖？”

“这个”

隽王一拱手，倒是大大方方地认罪了：

“陛下，此罪儿臣承认，愿受惩处。”

“简直是胡作妄为！”

天晟帝一脸怒气，“你竟敢阻击天子军队，此举如同忤逆，朕绝不轻饶！”

群臣俯首不敢语，眼珠儿却在转来转去，斟酌皇帝的措辞，察测风向。

对抗御林军那是“反叛”，皇帝定性为“忤逆”，这就先将罪责降了一档了。

“刑部刘爱卿”

刑部尚书刘荣皋赶紧出列，拱手听命。

“按照天晟律法，忤逆之罪该如何定刑？”

“回陛下：依天晟律法，忤逆之罪，重者当判斩刑，轻者最低也得杖刑三十。

“隽王护妻心切，一时莽撞，何况府兵虽对抗王军，却未致死一人，足见隽王并无篡逆之心，属于情节较轻者。”

“照你这么说，隽王犯下如此重罪，只杖刑三十就敷衍过去了？！”

镇南王勃然大怒，“刘大人掌管天下刑狱，素日就这样媚上欺下、徇私枉法不成？！”

刘荣皋神色有些僵硬，天晟帝眸底阴黑，朝堂上沉闷如晦。

不管刘荣皋所言对错，他是在回天晟帝的话。皇帝还没开口呢，镇南王横插一脚，这不是在打天晟帝的脸吗？

可镇南王老谋深算，他并不是冲动行事的。

他是故意露出爪牙，以敲山震虎，让天晟帝不好偏袒隽王。

同时，他也是警告群臣，站队时掂量掂量他的份量。

刘荣皋欠身拱手，神情端肃：

“王爷，下官是据实而言，不敢心存偏私。下官一向秉公守纪，不管罪犯身份高低，都一视同仁，绝不敢徇私枉法。”

“好一个秉公守纪！”

镇南王阴鸷的目光，像要把刘荣皋的身体裂成几段，“那依你之见隽王该如何定刑？”

刘荣皋没回答，抬头望着天晟帝，眸底隐隐有忧郁。

天晟帝清了清嗓子，也极力平静地开口了：

“刘爱卿，隽王虽是皇子，然王子犯法，与庶民同罪。不管按律该如何定刑，都是他咎由自取，朕绝不姑息。你且说：该如何定刑？”

刘荣皋听得懂天晟帝的弦中意。

天晟帝精明勤政，对刑律谙熟于心。之所以故意问他，就是想借他之口为隽王减轻刑罚。

但他们君臣都清楚，若量刑过轻，是过不了镇南王那一关的。

方才天晟帝之言，就是提醒他要量刑适当，让镇南王无话可说。

“回陛下，”

刘荣皋一拱手，郑重奏道：

“隽王仰仗皇子尊贵身份，有恃无恐，目无尊上，胆敢对抗天子之军，打伤军士数十人，实属大逆不道，其心可诛！”

朝堂肃穆，仿若空堂。