谢醉桥又问道：「这几日除了我，可有谁到你这里问起过阮家大的事？」
「今早琼华宫贵妃娘娘身边的宫人来问过诏书之事。听说还未下发，也未说什么就去了。别人倒没有。」
谢醉桥点头，道了声谢，转身而去。
「醉桥老弟！」
谢醉桥步出皋陶馆，快出皇宫正门时，忽听身后有人在唤自己，回头，远远见三皇子兆维钧过来了，身后跟了几个随从，看起来像刚从内苑出来。当下站定，举目远望。
兆维钧笑容满面过来，站到了谢醉桥对面，道：「听闻老弟一回来，就被父皇提为守备大营卫将军，这等手握重兵的高位，旁人盼都盼不到，委实叫人羡慕。恭喜。」
谢醉桥道：「不过尽心为办事而已，何来之喜。」
兆维钧一怔，回头看了眼他方才出来的皋陶馆，又上下打量了下他，笑道：「我看你风尘仆仆，莫非竟赶了远路，连行装都未换便到了这皋陶馆？不晓得有何要紧事，竟要你这般不辞劳苦？」
谢醉桥淡淡一笑，道：「我还有事，就不陪三殿下叙话了，这就别过。」说罢也不待他回答，迳自转身而去。刚走出四五步，忽然听身后兆维钧慢悠悠道：「醉桥，我如今倒时常想起你我年少之时，共聚校场演武时的场景，至今难忘。只可惜那般的日子已一去不返。你我都已不当初的人了。我之心思，我便不说，你想必也知晓。不瞒你说，我对你曾极看中，一直盼着你能助我成事。只可惜如今你我越走越远……」
谢醉桥一顿，慢慢停了脚步，回头看了眼兆维钧，微微笑道：「如此你我便一直记着年少时的情景，日后共同辅佐君王，你仍唤我一声醉桥老弟，我唤你一声三王爷，这不最好？」
「可惜我投胎於皇家，有我的心思，也天经地义了。」兆维钧负手而立，凝视谢醉桥片刻，忽然笑道，「阮家的大，我晓得你对她有情，我对她亦极喜欢。数年前江州见过几回，便至今难忘。她此番被提为秀女，全因了我心存私心之故，我必定会纳她入我府中。她从了我，你亦可放心。我对女子用情，虽不如你之馥绵，只似她那般的一个玲珑女子，我绝不会亏待了她……」
「三殿下，旨意虽已下，只她却还不你的人。我当日能发箭从你的逼迫下夺回她一条性命，自然便也能将她娶回我家中成我。你方才那些话，说得未免早了些。我还有事，失陪了。」
谢醉桥打断他，冷冷道，转身而去，直至出了宫门，胸中一腔热血却沸腾不能自己。
她成待选的秀女，已板上钉钉的事了。该如何，才能在与那个人的角力中，为自己争得先机？
他举头望向了皇宫高高西墙一侧的秋日斜阳，金色的光芒投在了他线条分明的脸庞之上，他微微眯起了眼睛。
阮家，尤其她的态度，现在对他而言至关重要。他必须要在圣旨到达之前，赶过去劝服那个看起来如猫般柔顺，实则极其倔强的女孩。
前两日他离开时，她的父亲拒了他。他直觉却认为那些话，应都来自於她这个女儿。
必须要让她和自己一条心，这样他才能安心在接下来的日子里为自己和她争一个他想要的未来。
又一个两百里，只不过这一回，他再次往余县而去。途中在一个驿站换了匹马，终於在次日下半夜时分，赶到了高家。
他有些意外。
原本以为这样的辰点，高家早应该漆黑一片，人都歇下了。没先到远远便见到大门敞开，门里门外灯火通明，挂满了白幡，门口不时有身上系着白麻布绳的人进进出出。一下已知晓，必定高家的舅公没了。
谢醉桥停在了门口，牵马过去，门口一个高家的下人认出了他，以为他听闻了消息又来问丧的，忙上前牵过他手中的马缰，道：「谢公子快请进。我家老太爷今晚刚没了，和侄一道出去请道士做法事，如今人来还没回。府里还有些乱，谢公子先请随意了，莫要见怪。」
高家阮洪天的表兄，侄便阮洪天了。谢醉桥应了一声，随手接过一条麻布缠在臂上，往大堂而去。见里面已经设了灵堂，十来个披麻戴孝的高家妇人正伏地跪着，哭声震天。随了同行的人往香炉里插了香，祭拜过后，转头看去，便见安墨头戴了顶孝帽，正伏在一个妇人怀中呵欠连天，两人目光对上，安墨忽然睁大了眼，朝他呲牙笑了起来。
「你阿姐呢？」
谢醉桥带了安墨到个人少的角落，蹲下去问道。
大堂内里女人虽多，只他刚才远远看了一圈，并未见到她的身影。
「我阿姐也病了，我爹叫我阿姐不用守在这里去睡觉便，她却不肯，刚刚才被春鸢姐姐带进去吃药。」
安墨抹了下眼睛，道。
谢醉桥一惊，想也未想，便道：「带我去找你阿姐，我叫她去睡觉，可好？」
安墨急忙点头，牵了谢醉桥的手便往里去。
若平日，谢醉桥绝不会这般唐突往旁人家的内院里去。只今日一来高家因了丧事纷乱，二来听到她生病，刹时心急如焚，三则，这般日夜兼程又赶回来，就为了见她一面，此时自然也顾不得许多了，跟了安墨便往里去。
明瑜方才挣紮着出去守了半夜的孝，耳边尽妇人们的哭号之声，那头越来越重，险些便要晕眩过去。此时被春鸢强行带了回来，喝下一碗新煎出的药，嘴里含了颗梅，靠坐在了榻上，这才觉得略微好了些。正听春鸢在絮絮叨叨责怪她，门口又传来安墨的声音，见他已进来了，到了自己榻前道：「阿姐，谢家哥哥来了，他说有事，定要见下阿姐。」
明瑜一怔。
他不刚数日前刚被拒了才走，怎的又回来了？
「他在哪？」
「就在院子门口，阿姐你不要怪他，我带他来的。」
安墨道。
明瑜低头片刻，抬眼见春鸢面上似有喜意，正一脸期待地望着自己，忍不住暗叹口气，对着春鸢道：「他既又来了，不把话说清，想必他也不走的。只这里却不好让他进来，你带他去外院的小花厅，我等下便过去。」
春鸢急忙应了一声，转眼便出去了。
明瑜慢慢坐了起来，到镜前略微理了下鬓发，见自己脸色苍白，眼皮浮肿，连嘴唇也没多少血色，盯着瞧了片刻。
「哦对了，阿姐，方才谢家哥哥对我说，你要不见他，他就让我给你带一句话。只你现在说见了，我还要不要说那话？」
安墨歪着头，忽然问道。
「什么话？」
明瑜随口问道。
「谢家哥哥说，他离开江州前，又去找胡半仙给他算了一卦。原来前头那卦算错了。半仙说他的命定姻缘不在京中，而在江州。阿姐，这什么意思？为什么你听了这个就会去见他？」
明瑜手一抖，铜镜噗一下从她手上滑落，扣在了梳妆台上，脑门忽然一痛，耳边那嗡嗡声更大了，竟支持不住，一下软了过去。