第八章

皇后窍窍素手轻抚着儿子胖胖的小脸，眉眼间尽是慈祥疼爱之色。

「事情办得怎么样了？」

一名高大护卫立於内殿的香笼外，望着母仪天下、尊贵无双的皇后和太子，一时闪了神。

「孙少慕，本宫问你，事情办得如何了？」皇后脸上涌起一抹不耐之色，微带警告地问。

偌大内殿内，唯有她与孩子，还有这名护卫，其余娘家心腹及内侍宫女，都被她打发到殿外候着。

「回皇后娘娘。」孙少慕一凛，忙收束心神，恭敬的开口，「属下日前火速将娘娘密令谕知候爷，侯爷已命人暗中部署，近期必有好消息来报。」

「都是一堆蠢材废物！」皇后神情阴沉的低斥，「这么拖拖拉拉的，如何成得了大事？你去告诉我爹，叫他手脚快点，再怠慢了本宫的事，误了大局，本宫可不轻饶他！」

孙少慕望着昔日婉约可人，如今却深沈冷厉的女子，心中不禁一痛。

「你聋了吗？」皇后黛眉一竖。

他恍惚了一下，旋即警觉，「是，属下遵命。」

皇后盯着他，神情和缓了下来，见左右无人，轻声道：「慕哥，你知道我这都是被逼的。」

孙少慕身形一震，目光复杂心疼地望着眼前华美贵气却高不可攀的皇后。

「如果连你也不能理解我、体贴我，那么我这一生活得还有什么滋味？」皇后语气凄然。

「娘娘，都是属下无能，是属下不能为娘娘分担重担千万一，令娘娘受苦了。」

皇后眼神闪烁了一下，掠过一丝得意的冷光。「可本宫知道，你断然不会令本宫失望的。」

「娘娘放心，属下纵然粉身碎骨，也会护得娘娘万金之躯周全。」孙少慕拱手抱拳道。

「谢谢你，慕哥。」皇后轻声道。

待孙少慕退下，去得远了，皇后慢慢地将熟睡的娃儿放在一旁，美丽脸庞浮现深沈恨意，握紧拳头。

「这都是你们欠我的！你、我爹，还有皇上……」她面色阴毒愤恨若罗刹夜叉，咬牙切齿道，「你们拿我当礼物、筹码、玩物，我总有一天要教你们知道，没有人能这样伤害我而不必付出代价！总有一天，我要你们统统死在我面前，方能解我心头大恨！」

她到死的那一天都会记得，她自己的贪婪父亲是如何逼她成为朱信武的女人，而她心爱的男人又是如何眼睁睁看着她被押上花轿，被那个十不全的禽兽囚禁在暗无天日的太子宫里，忍受着活死人般的日子，一天又一天守着活寡。

所以，她会永远稳稳霸住这个一国之母的后位，铲除掉所有碍眼、以及可能威胁到她的人与事，等到那个身子不中用却镇日乱服用金丹，想要重振男性雄风的混帐皇帝死了之后，她的儿子就会坐上龙位，然后一一

她，就会成为真正掌理朝纲、呼风唤雨的太后娘娘。

到时候，所有她爱过的、恨过的、亏欠了她的，一个都跑不掉！

鎏金香炉内，燃起了一块香气幽远的沈香。

「敬禀父亲大人膝下。」乔婉轻巧地运腕振笔，嘴角噙着一抹甜笑。「女儿在宫中一切安好。」她沾了沾墨汁，在纸上行云流水般落字。「爹爹远驻太原，勤於公务之余，切切莫忘保重身体，女儿日前命人送去的长白山百年老参、灵芝数朵及雪蟾养肺散，不知爹爹可收到了？此等珍品灵药皆具滋润补身奇效……」

「主子！」素儿匆匆走入，见服侍娘娘的宫女们都在，焦急神色迅速敛起。

「怎么了？」乔婉抬起头，随即会意过来，吩咐左右，「全都下去吧。」

「是，娘娘。」宫女们恭声应道，鱼贯离开。

素儿见人都退下了，一个箭步上前，语气焦急道：「娘娘，大事不好了。」

「王爷怎么了？」乔婉安然闲适的神情遽变，急急抓住素儿的手。

「不，不是王爷，是……」素儿眼神不安又悲悯地看着她，「乔老将军。」

「我爹？」她脑中空白了片刻，「我爹他……他怎么了？」

「有人向皇上举报镇国将军通敌叛国，与女真私议，密谋夺我朝边疆十六州国土。」素儿语气急促，「而且往返书信火印皆有，罪证确凿－－」

「不！」乔婉站了起来，一颗心惊痛交加。「我爹怎么可能通敌叛国？他这么多年来对朝廷始终是忠心耿耿，是谁好大的胆子，竟敢诬陷我爹？」

「吴关侯、左丞相、凤将军都同时收到密报，并且暗中派人自将军府中取得证据……主子！」素儿急急扶住身子一软，几乎瘫倒的乔婉。

「他们……他们竟是同时出手对付我爹？」她唇办颤抖，「为什么？」

「主子，您先冷静下来一一」

「叫我如何冷静？」她怒斥，泪如泉涌。「通敌叛国可是死罪！可怜我爹一生为国为民，出生入死，临老却得面对这样奇耻大辱的冤屈一一不，我绝不会眼睁睁看着那些奸贼害死我爹，我要去找皇上，要他还我爹公道！」

「主子不要！这事得从长计议！」素儿连忙劝阻。

可她又怎么拦得住一心救父、十万火急的乔婉？

「皇上。」乔婉跪在地上，汨流满面，哽咽道：「请皇上为臣妾老父作主，尽速查明幕后陷害我父之人。」

「爱妃一一」

「皇上，请您莫镇国将军一向忠国护君，数十年来戎马生涯，无时无刻不为尽忠报国而竭诚尽力，鞠躬尽瘁，又怎么会是他人口中那等叛男背君的贼子？」

「爱妃请起。」信武帝面色阴郁，显然方才曾勃然大怒，至今余愤难消。「朕知道你爹的事与你无关，你放心，朕不会牵连无辜的。」

她闻言，心立时凉了一半。「皇上这话……难道您真的相信我爹和女真私通之事？」

「你自己看看！」信武帝将御案上一捆文书扔给了她，咬牙切齿道：「再来同朕说，你那狼子野心的爹没有叹辱朝廷、背叛朕！」

那捆文书重重地砸在她头脸上，乔婉顾不得疼痛与羞耻感，颤抖着手急急抓起，一一展开细看。

女真的金印……镇国将军的虎符宫印……甚至还有神似她爹字迹的卖主求荣书信内容……

「不……不……」她手抖得几乎拿不稳那一张张看了触目惊心的墨迹信笺，「这、这一定是个精心策划的大阴谋……有人存心诬害我爹……」

「够了！」信武帝一把牢牢将她抓起，力气之大彷佛想掐碎她。

「你那狼心狗肺的爹辜负了朕，至今你还想为他开脱吗？告诉你，若非你曾於朕有救命之恩，光这通敌叛国的欺君逆上大罪，朕非诛了你乔家九族不可！」

乔婉被抓得双臂筋骨欲断，可在钻心刺骨的剧痛之中，她却什么都顾不得了。

她只知道，爹爹是无辜的，乔家九族也不能死。

「皇上，臣妾心知此时刻，无法立即为老父找到证据可洗刷清白，但是臣妾但求皇上一念之仁，请您先弄清楚来龙去脉，千万别教小人得逞，害得皇上错杀忠臣良将一一」她满脸热泪，哀哀求告。

「住口！」信武帝残暴杀气尽露，霍地推开她，扬掌重击御案。「爱妃什么都别再说了，此事铁证如山，朕不可能错杀好人，更不可能因为你一个无知妇人的三言两语，留下心腹大患，却动摇了朕的大好江山！」

「臣妾万万没有此意，只是请皇上再给家父一个力证清白的机会……」她伏地痛哭乞求。

「滚回你的香甯宫去！」信武帝愤怒咆哮，「别让朕耐性尽失，否则休怪朕连你也一并论罪问斩！」

「皇上一一」她凄然悲喊。

「来人，把甯妃娘娘架出去！」信武帝气怒的吼道。

「奴才领旨。」一旁太监和几名宫女赶忙将乔婉连拉带拽地拖离御书房。

「都是我害的……都是我……」

乔婉浑身如抖筛，双臂紧紧环抱住自己，火了魂般泪眼低喃。

「主子，你十万别这么说，是敌人手段太快太残，我们压根措手不及一一」

「不，是我造下的孽……」她抬头看着素儿，眼底的凄凉绝望令人心痛。「当年我假造春妃父女的书信，如今……报应来了。」

「主子，不是的！」素儿见她这样，几乎落泪。

「就是！」她语音破碎，心如万箭穿刺。「我害了那么多人，他们现在都寻我报仇来了……可是为什么？明明这一切都是我的错，是我心狠手辣谋害了他们，可为什么是报应在我爹身上？」

「主子，不是报应，这次只是……只是我们一时疏忽，竟教奸人得逞，这才害了乔老将军的。」素儿极力安抚宽慰，不忍见她如此自咎罪责。

「一时疏忽？一时疏忽？」她痛苦地闭上双眼，随即凄然地笑了起来。「那可是我爹的命啊！」

素儿满心为她难过担忧，可也不知该从何安慰起，现在说什么都已太冲了……

「我满手沾满血腥，早就不求什么福寿善终了，可我爹不一样，他是个顶天立地的大英雄，是个保家卫民的好将军，我不能让他就这么被小人冤死一一」乔婉心碎地喃喃，突地，眸光一亮。「等等，我到底在干什么？我可以去找尔静哥哥救我爹啊！他现在是权倾天下的静王爷，也是皇上最倚重的心爱臣子，他一定可以劝得了皇上，让皇上不杀我爹！」

「这……」素儿怜悯地看着她，心里有些不安。

「对，尔静哥哥一定会帮我的。」她惨白如死灰的脸庞终於恢复了一丝血色，极力振作站了起来。「素儿，我们到朱云殿去，我们去找静王救人一一」

「主子，现下王爷不在朱云殿！」素儿急唤住她。

乔婉回头，脸上浮现怔忡之色。

「王爷近日为便於和诸多将军、蕃王联系，已好些日子没有回朱云殿，都住在京师静工府别苑里。」素儿解释。

「是吗？」她怔然。「可……为什么他从来没有跟我说？」

「王爷该是不想让主子分心，毕竟皇后一直对您虎视耽耽，王爷深怕主子若是露了形迹，让皇后有机可乘，那可就不好了。」

「不，我得去找他……」她神情坚决。

「主子请以大局为重。」素儿大惊，顿时慌了。

「只要能保住我爹的命，就算是在宫外，就算要我跪看爬出宫去，我也一定要找到他！」

「主子－－」

「如果你不想我破坏大局，就帮我顺利出宫去！」乔婉厉声道。

素儿见怎么拦也拦不住，一时无语，也只得依言从命。

在素儿的帮助下，乔婉打扮成了个不起眼的宫女，借由朱尔静於宫中所安排的秘密通道，一出了皇宫，便直奔静王别苑。

「婉婉？」朱尔静不敢置信地瞪着她，「你怎么来的？」

一见到那朝思暮想、苦苦思念的高大身影，乔婉再也抑不住满心渴盼与酸楚，扑进了他怀里。

「尔静哥哥！」她紧紧抱着他，搂得好紧好紧。

「婉婉，怎么了？」话刚问出口，他的心便直直往下沈。

他当然知道答案，必定是为了镇国将军的事。

「尔静哥哥，请你救救我爹……」她抬起头，泪眼里满是焦灼与祈求。

「你不该来的。」他温柔地替她拂开颊畔的一缯发。「镇国将军通敌叛国的证据铁证如山，这次皇后势在必得，这就是你上次心软，没能及时将她自凤座拉下的后果。」

上次，多年未能有子的皇后狗急跳墙，与青梅竹马护卫私通有孕，她虽得知，却不忍见一屍二命，现今皇后顺利诞下儿子，稳坐后位，却掉转过头来对付她。

「皇后？是皇后害我爹的？」她心脏像被插进一柄炽热利刃，痛得紧缩成了一团。「怎、怎么会是她？」

「你太大意了。」他意味深长地道：「你早该知道，皇后是个什么样的人。」

「对……」她泪水跌落脸庞，语音破碎，「是我的错，但不该是我爹受累。尔静哥哥，现在在皇上面前只有你说得上话，皇上最信服的是你，只要你替我爹力证清白……」

「婉婉，我很想这么做，但我不能。」他的微笑带着一丝悲伤。「我们努力了这么多年，眼看着已到最紧要关头，绝不能轻举妄动，让敌对势力有机会将你我牵扯进去，毁了我们多年精心布局的一切一一」

「可我爹是无辜的。」她无法呼吸。

「婉婉，没有人是无辜的。」他轻叹一声，「包括你我在内。」

乔婉浑身一震颤，但仍死命攀住最后一丝希望，「可是就算为了我，为了我……救救我爹好吗？所有的罪过都由我来受，尔静哥哥，求你无论如何救救我爹……」

「婉婉，你忘了你当初答应过我什么吗？」朱尔静面色一寒，透着严峻与无情。

她呆住了。

「你忘了你答应过我，要做我手上这一颗最重要的棋子？」他咬牙切齿，眸光燃烧着熊熊怒气。「为了我们的将来，为了助我兴复大业，夺回江山，我们说好了不论面对多大的牺牲与痛苦，在未达目的之前，都不能有一丝动摇！难道你全都忘了吗？」

「我……」她脸上血色瞬间褪得干干净净。

「我不会让任何人、任何事毁了这一切。」他极力克制怒吼，却怎么出抑不住语气里的冰冷决绝。「婉婉，你知道什么我都可以依你，可唯独事关江山，你就万万不该为难我！」

乔婉望着他，刹那间像重重捱了一记闷棍，全身如坠冰窖般寒冷、孤独……而绝望。

她松开了，踉跄后退。

原来……竟是她在为难他……

原来……

朱尔静冲动地怨抓住她的手，却终究忍住。

「既知今日，何必当初。现在，你总算明白什么叫作一念之慈，反受其害了？」

「冤孽……」她颤抖了起来，凄凉地喃喃，「这都是冤孽。」