第五章
Ⅰ
雨似洒落的细丝。
动不了，哭不出，她只是怔怔地把脸泡在小水洼里，突然背后响起拨开草丛的沙沙声。她心里想着应该要躲起来，不过却连头都抬不动了。
是村民？是野兽？是妖魔？就算选项增加，结果也不会增加。不论被捕，被攻击，或是继续躺在这里，下场都只有一个。
她抬起迷蒙的眼望向发出声音的地方，在那里的既非村民也非追兵，甚至连人都不是，是一头奇怪的动物。
他的样子像老鼠。用两只后脚站立，胡须微微颤动的方式跟老鼠一模一样。让她觉得诡异的，是那只站立的老鼠竟然像个小孩子一样高。既不像平常的动物，也不像妖魔，因此阳子呆望着那只怪异的动物。
他站在雨中，头顶着一片绿色的大叶子。白色雨点敲打着清透的绿，阳子觉得那雨滴好美。
老鼠只是楞楞地看着阳子，并没有什么动作。他比老鼠要胖一点，介於褐色和灰色间的毛皮软软蓬蓬的，摸起来想必很舒服吧！沾在毛上的水珠，就像某种装饰品一样。他连尾巴上都长了毛，因此像归像，但和老鼠应该是不同的生物。
老鼠抽动胡须好几次，然后移动着两条腿，轻轻朝着阳子靠近。灰褐色的毛皮弯下腰来，伸出小小的前脚碰触阳子的肩。
“你没事吧？”
阳子用力地眨眼。那如同孩子般的声音，的的确确是那只老鼠发出来的。只见老鼠一脸疑惑，煞有其事地歪着头问。
“怎么了？不能动吗？”
阳子只是直勾勾地盯着老鼠的脸，然后微微点头。对方不是人类，所以她有点戒心。
“来吧！”
老鼠伸出小小的、简直和儿童差不多的前脚。
“撑一下，咱家就在前面。”
唉唉，阳子叹口气。
这一叹究竟是因得救而放心，亦或是失望，她自己也不明白。
“嗯？”
她想抓住伸出来的前脚，却连指尖也动不了，於是老鼠的前脚向前一探，暖暖的握住了阳子冰冷的手。
被一双比想象中有力的手搀扶到那栋小房子之后的事，阳子完全不复记忆。
好几次她醒来想看看屋内，却无法捕捉到任何足以被记起的清晰景象。
沉睡和浅眠不停交错，然后终於醒来，阳子正躺在一间简陋房屋中的床舖上。
茫然地看了看天花板，然后急忙起身。她猛地想下床，结果一屁股坐了回去，阳子的双腿还是完全不听使唤。
狭小的房间里看不到任何人。她用依然昏花不清的眼睛确认了一下，接着拼命爬去查看床边。没半件像样的家具，只有枕头边有个用板子拼起来、勉强称得上是架子的东西，上面整整齐齐放着叠好的布，一把出鞘的剑，以及青色的珠子。
阳子全身一软。她费了好大力气站起来，把珠子戴上颈间，拿起剑和布回到床上，然后把用布包好的剑拉进被子里。这下她终於松口气。
直到此时，阳子才发现自己已经换上了睡衣。
全身的伤口都处理过了。躺着的肩膀下有个湿湿的东西，拿起来一看才知道是打湿的布，大概是起床时没发现掉下来的吧？把布覆在额头上，感觉好舒服。她拉上用厚布对折而成的被子，握着明珠闭上眼睛，安心地深深呼出一口气。得救之后，才发现自己还是很珍惜这条小命的。
“你醒了吗？”
她弹起来转头看向声音的来源，灰褐毛色的大老鼠正站在那里。老鼠推开门进到房间里，一手拿着像托盘的东西，另一手提着个桶子。
戒心油然而生。即使和人类一样的生活、一样的说话，但是她看到动物的样子就不敢大意。
仿佛完全没注意到监视的眼神，老鼠踏着轻松的脚步走到正在凝视自己的阳子面前，把托盘放在桌上，水桶放在床脚边。
“还在发烧吗？”
小小的前脚伸出来。阳子猛地一缩身子躲开，老鼠摇摇胡须，然后马上把掉在床上的布给捡起来。虽然老鼠应该有注意到阳子紧抱在胸前的布包，但却什么都没说。他把布放进水桶，看看阳子的脸。
“感觉如何？吃得下东西吗？”
阳子摇头。老鼠微微晃动胡须，一边从桌上拿起茶杯。
“这是药，喝得下吗？”
阳子又摇头。千万不能大意，那样做是拿性命去冒险。老鼠把头一歪，然后把茶杯拿到自己嘴边，在阳子面前喝一点给她看。
“只是普通的药，虽然有点苦，但并非什么不能吃的东西。你看……”
说完他将茶杯递过来，但阳子还是不接。老鼠有点不知所措地搔搔耳根的毛。
“那就算了。你吃得下什么东西？不吃不喝身体会撑不住的。要不要喝点茶？那山羊奶呢？还是吃一点稀饭？”
老鼠对着闭口不答的阳子为难地叹了一口气。
“你睡了三天了，如果想对你怎样，早在那时候就做了吧？那东西……”
“咱可以把剑藏起来的。看在这一点上，你至少可以多信任咱一些吧？”
在漆黑的眸子凝视下，阳子终於将紧抱的剑给放下，搁在膝上。
“嗯。”
老鼠用满意的声音说道，伸出了手。这次阳子也没有躲了。细小的手指摸了一下额头，马上又拿开。
“还有一点烧，不过退得差不多了。放下的睡吧！还是你想要些什么？”
阳子犹豫的说。
“……水。”
老鼠的小耳朵动了几下。
“要水啊？太好了，原来你会说话嘛！咱马上就拿开水过来，你起床的话要披着被子哦！”
老鼠没等到看见阳子点头，就匆忙走出房间。为了保持平衡，布满短毛的尾巴一摇一摆着。
老鼠很快就拿着茶壶、杯子和小小的容器走回来。
微温的开水真是好喝，阳子要了好多杯，然后她往容器里看了一眼，一股酒味扑鼻而来。
“这是什么？”
“糖煮的酒渍桃子，这可以吃得下吧？”
阳子点点头，然后看着老鼠。
“……谢谢。”
老鼠的胡须高高地扬起。脸颊上的毛皮鼓得胖嘟嘟的，眼睛有点眯起来，一副笑着的表情。
“咱叫乐俊，你呢？”
阳子有些犹豫，於是只把名字告诉他。
“阳子。”
“阳子啊？怎么写？”
“太阳的阳，子孙的子。”
“子孙的子？”
乐俊一副不可思议的把头歪到一边，口中喃喃地喔了一声。
“好奇怪的名字啊！你从哪里来的？”
不答的话会引起怀疑，阳子在万般犹豫下还是说了。
“庆国。”
“庆国？庆国哪里？”
再多的她也不知道了，於是胡乱答道。
“配浪。”
“那是哪里啊？”
乐俊有点困惑地看看阳子，然后抓抓耳根。
“无所谓啦，哪里都一样。总之你先休息吧！要不要吃药？”
这次阳子同意了。
“乐俊是哪两个字？”
老鼠又笑了。
“苦乐的乐，英俊的俊。”
Ⅱ
在那房间里睡了一整天，阳子猜想这屋子里应该只有乐俊在。
“他有尾巴哦！这样妥当吗？嗯？”
深夜里，苍猿的头出现在床脚。
“冲早会被出卖的，对吧？”
这个房间里有两张床，不过乐俊并没有睡在这里。阳子不认为还有另一间卧室，但也不知他是在哪里、是怎么睡的。
“你还是离开比较好吧？否则他心一横想害死你怎么办？”
阳子没有回答。她默默地听，苍猿就不停地重复相同的话。
这正是阳子的不安。猴子为了戳破这一点而来，为了吞噬那鼓涨的不安。她想必定是如此。
苍猿自被子上滑过来到枕边。小小的头窥视横躺着的阳子的脸。
“在惨剧发生前要先下手为强，否则你就会没命。这点你应该懂吧？”
阳子翻身仰视天花板。
“……我并不信任乐俊。”
“哦？”
“如今我没办法动，这也是无可奈何。在我连剑都拿不动的时候，离开也只是眼睁睁让自己沦为怪物的大餐。”
右手的伤势确实很严重，即使一整天倚着珠子，握力还是没有恢复。
“他说不定已经发现你是海客罗！你这样蛮不在乎可以吗？搞不好官兵马上就会冲进来了。”
“那就只好让剑去说话了。区区四、五个官兵冲进来，我还有办法杀出重围。在那之前我要利用他。”
──这里没有人是阳子的朋友。
然而，她却迫切地需要帮助。至少到她可以拿剑为止，到她体力多恢复一点为止。在那之前，她需要安全的床食物与药品。
虽然她不清楚乐俊是敌是友，但起码老鼠可以提供阳子需要的东西。她要在确定对方是敌人前利用这个情况。
“他没在饭里下毒吗？药真的是药吗？”
“我会小心。”
“你也不敢断言他不会动手脚吧？”
苍猿继续揭露着阳子的不安。她一一回答，像是在进行说服自己的动作。
“如果他真的企图对我怎样，只要趁我失去意识的时候就行了。用不着如今才在食物里下毒，他要杀我机会多的是。”
“也许他在等待什么援军之类的。”
“果真如此的话，在那之前我要尽可能储备体力。”
“也许他想先取得你的信任，之后再出卖你。”
“果真如此的话，在乐俊的企图败露之前我会假装信任他。”
苍猿突然咯咯地笑起来。
“你越来越有骨气了嘛！”
“……我是认清事实。”
认清这个世界里没有阳子的朋友。认清她无处可去、无家可归。认清自己是多么的孤单。
即便如此还是要活下去。就算注定没有朋友与立足之地，还是打心底珍惜这条命。要是这个世界全都希望阳子去死，就要活给他们看。要是原本的世界全都不希望阳子回去，就要回去给他们看。
她不死心。无论如何都不死心。
活下去，找到景麒，一定就能回到那一边。景麒是敌是友都无所谓。如果是敌人，就算用逼的也要逼他送自己回原来的世界。
“回去之后怎么办？”
“那等回去之后再想。”
“何不干脆死了算了？”
“既然大家都不在乎我这条命，起码自己要好好珍惜。”
“──那只老鼠会背叛你的。”
阳子回看苍猿。
“我并不相信乐俊，因此就没有背叛。”
要是她早点觉醒就好了。阳子是个海客，所以才会被追捕。海客是没有朋友的，在这个世界里没有任何安身立命之处。如果先前彻底明白这些，她就不会糊里糊涂地被达姐和松山所骗，不会天真地信任别人遭到出卖。这样她就可以设法假装信任却利用对方，然后活下去。
能够利用的就要利用。这没什么不对。达姐和松山都利用阳子去赚些蝇头小利，那阳子利用乐俊活命，又有什么好顾忌的呢？
“你可以当个不折不扣的坏人了，嗯？”
“那未尝不是件好事。”
阳子喃喃说道，把手一挥。
“我好困。你回去！”
苍猿露出怪异的神色，一副像在忍受着苦涩的表情。接着只见到他的后脑勺，如同没入被子之下般倏地消失无踪。
阳子注视着，淡淡地笑了。
因为揭穿了连阳子自己都未曾发现到的不安，帮她的思绪作了一番整理。──她可以利用。
“我果然可以当个不折不扣的坏人了……”
她爆出轻轻的自嘲笑声。
而且，她对再度被人利用敬谢不敏。她再也不让别人加害自己，一定要保护好自己。
“所以，幸好我那么做了。”
山路上遇见的那对母女。阳子没有被那对母女背叛，就是因为她没有给那对母女背叛的机会。
──因此，也不要给乐俊可乘之机。
这样一定可以活下去。
为什么阳子必须来到这个世界？为什么景麒要称呼阳子为主人？敌人都是些什么样的人？敌人的目的是什么？为什么要攻击阳子？那个女人──和景麒有着相同金发的那个女人是谁，为什么要袭击阳子？
──妖魔不会攻击特定的某个人。
如果是这样，为什么阳子会被攻击？那个女人抱着黑狗的身体，看起来像是在悼念它的死，这么说来，它们是那个女人的同伴罗？就像景麒身边有妖魔一样，那个女人身边也有妖魔，而且还派它们来攻击阳子吗？
全无头绪。不能再继续无知下去了，因此，她一定要向某人寻求解答。
她下意识地握紧拳头，变长的指甲刺进手心。
阳子举起手，仔细看着自己的指尖。
断裂的指甲形状尖锐，就像魔物的爪子一样。
──能越过虚海的只有妖魔或神仙。
阳子既非神也非仙。
──那就是妖魔罗？
她曾在虚海岸边作过变成赤兽的梦。那真的是梦吗？
在来到这里之前，阳子有很长一段时间梦见被妖魔攻击，结果那个梦变成了现实。──如此说来……
她又怎能断言变成野兽的梦不是预言呢？
变红的头发、变蓝的眼睛，如果都是彻底变身为野兽的前奏呢？或许阳子其实不是人类，而是妖魔。
她觉得这个想法好可怕，同时却又感到强烈的愉悦。
怒吼、尖叫、挥剑、恐吓别人，这些行为中蕴含着微妙的兴奋感。阳子在自己成长的世界里，从小到大没有说过狠话，也没有瞪过别人，她一直认为那是某种罪恶。这不正是因为她自己早就清楚了吗？
阳子下意识地知道自己是妖魔，是凶猛的野兽，她明白自己无法活在那个世界，，结果才会伪装成无害的生物。
所以，大家才会说阳子“难以捉摸”吧？
──一边想着这件事，她沉入了梦乡。
Ⅲ
这房子是农村地带常见的又小又破的建筑。这附近的住家多半很简陋，但连阳子也看得出，这间房屋即使在这其中都得归入“寒酸”那一类。
座落於田间的房子通常会有好几间形成一个聚落，这房子似乎却是少见的独栋。房子位在山坡上，附近看不到其它住家。
说到老鼠的家很容易想像成小小的房子，但是它的规模虽然小，尺寸却是再平常不过。不只是建筑物，从家具到日常用品，全都符合人类的尺寸，阳子觉得很奇怪。
“乐俊，你的父母呢？”
好不容易可以下床动一动了，阳子一面帮乐俊把水倒进灶上的大铁锅一面问。虽然撑着水桶的右手还卷着绷带，不过里面的伤口已经大半癒合。
正往灶里塞进柴火的乐俊回头仰视阳子。
“咱没有爸爸，妈妈出门去了。”
“旅行吗？去了很久嘛！去很远的地方吗？”
“不是的，就在附近的里。她有一些活要干。本来前天就该回来，既然没回来就是工作耽搁了。”
那就是母亲随时可能会回来，阳子心里盘算着。
“你妈妈是做什么的？”
“冬天的时候当女佣，平常就是小佃农。不过夏天有人来找，她也会去打打杂。”
“这样啊……”
“阳子，你正打算去什么地方吗？”
被他一问，阳子想了一下。她并没有决定要去哪里，但也不能说出自己是走一步看一步。
“……你知道一个叫景麒的人吗？”
乐俊把沾在毛上的木屑拍掉。
“找人啊？他是这一带的人吗？”
“我不知道他是哪里人。”
“那就很抱歉了，咱不认识什么叫景麒的人。”
“是吗？还有什么要做的吗？”
“没有了。你的身子刚痊癒，坐下来吧！”
阳子听话地将软绵绵的身体靠在椅子上。
小小的饭厅兼厨房是泥土地面，摆放的桌子和椅子也都是咯咯作响的老旧家具。
阳子位置的隔壁一张椅子上放着用布包起来的剑。对於宝剑片刻不离手的阳子，乐俊并未特别过问。阳子不明白他是基於什么想法。
“阳子，你为什么……”
乐俊转过毛色闪闪发亮的背脊，用那孩子般的声音问道。
“要打扮成男人？”
他帮忙换过睡衣，所以阳子早知道已经曝光了。
“……因为单独旅行很危险。”
“是吗？说的也对。”
他边说边拿个陶瓶过来。某种东西熬煮过的芳香漂浮在狭小的房间里。老鼠将两个茶碗摆在桌上，抬头看阳子。
“为什么那把剑没有剑鞘呢？”
“……不见了。”
回答的时候她才想起把剑鞘搞丢这回事。度过虚海的时候，自己被交代过剑和剑鞘是不能分开的，不过她倒不认为是因为弄丢剑鞘才带来这些灾祸。当时指的应该是不能把明珠弄丢的意思吧？
乐俊低低的“哦”了一声，爬上椅子。那动作简直和小朋友一模一样。
“要是不找个地方帮它配个剑鞘，剑可是会弄坏的。”
“……嗯，也是。”
乐俊抬起漆黑的眼珠，看着用有气无力的声音回答的阳子，他微微歪着脑袋问道。
“阳子你说你是从配浪来的吧？”
“……对啊。”
“那不在庆国，而是县东边的一个村子吧？”
阳子隐约想起的确是在那个方位，於是沉默着。
“听说那一带发生了一场巨大的蚀。”
阳子还是沉默以对。
“有海客被冲上岸来，然后逃走了。”
阳子凝视着乐俊。她下意识地伸手握住剑。
“你在说什么？”
“是个十六、七岁的女孩，一头红发。还要小心她带着剑，那把剑没有鞘。阳子，你头发是染的吧？”
她抓住剑柄，视线锁住乐俊。老鼠的表情很难辨认，他原本就不像人类那么变化多端。
“官府那里有来通知。”
“……所以？”
“表情别那么可怕。咱如果想把你交出去的话，官差来的时候就交了。那还可以赚到大笔赏金呢！”
阳子把布解开，站起身来亮出赤裸裸的剑。
“你的目的是什么？”
老鼠只是用漆黑的眼珠看着阳子，抽动丝线般的胡须。
“你真是性急啊！”
“你藏匿我的目的是什么？”
老鼠一副蛮不在乎地搔着耳朵下方。
“哪有什么目的？咱总不能对倒在路旁的人弃之不顾吧？所以咱才照顾你，除了照顾你之外，绝没有什么把你送交官府的念头。”
她对这些话无法照单全收。她知道轻易相信别人必定会后悔。
“海客会被送到官府。在那里等着你的，好一点是软禁，坏的话就是砍头。若要说是哪一种，阳子应该是后者吧！”
“你为什么这样认为？”
“你有用一些奇怪的法术吧？据说你被押送的时候遭到妖魔袭击，因此才逃掉的，不是吗？”
“我不得不逃啊。”
“说得也是。”
老鼠点了点头。
“妖魔不会随随便便听从人类的命令。它们不是你召唤来的，而是来攻击你的，没错吧？”
“……我不知道。”
“就算如此你还是会被当成坏海客，因为你是遭到妖魔攻击的人啊！”
“然后呢？”
“要是被送到官府，十之八九会没命。逃走虽然是应该的，不过你知道该逃到哪里去吗？”
阳子没有回答。
“你不知道对吧？不要在这一带逗留了。去雁国吧！”
阳子死盯着乐俊的面孔。老鼠脸上没有半点表情，阳子丝毫都读不出来。
“……为什么？”
“咱没办法眼睁睁看到人被杀。”
说着乐俊笑了。
“咱可不是那种同情死有余辜的坏蛋的烂好人，咱是看不惯只因为身为海客就该受死罢了。”
“但我是坏海客吧！”
“那是官府才这样想啦！海客之中应该有好也有坏吧？他们只是少见多怪。”
“他们说坏海客会灭国。”
“那是迷信。”
干脆的语气反而激起了她的戒心。在这个国家里有人也同样说过是迷信，只不过那是个人类女性。
“所以呢？要是去那个什么雁国就有救吗？”
“有救啊！雁国的国君不会排斥海客。海客在那里也可以和其他人一样过日子，这证明他对海客不偏不倚吧！所以，咱觉得你最好去雁国。──把那把危险的玩意收起来吧！”
阳子犹豫了好一阵子，终於还是把剑收起来。
“坐下吧！茶都冷了。”
听他这么说，阳子才坐到椅子上。她不明白乐俊有何企图，海客的身份既然曝光，应该尽快离开此地才是，但她想多多少少打听些有关雁国的消息。
“你知道这一带的地理位置吗？”
阳子把头摇了摇。乐俊点个头，抱着茶碗爬下椅子。他走到握着剑的阳子脚边，蹲在泥地上。
“这里是安阳县，一个叫鹿北的地方。”
乐俊在泥土上画出简单的地图。
“这里是虚海，县在这里。配浪好像？？在这个附近，所以阳子你是往西南方，也就是变成往巧国的中央走过去。要逃的话必须离开巧国才行，这刚好相反了。”
阳子心情复杂地低头看着地图。可以相信对方吗？这地图是不是有哪里在骗她呢？即便心生怀疑，她还是目不转睛地看着。这是她如今迫切需要的资讯。
“西边挨着北梁县，从这里往西一直去就会到内海的青海。渡过青海对岸就是雁国。”
乐俊细小的指头画出了略图，以及意想不到的一手好字。
“所以我先朝向北梁……”
“没错。最终目标到阿岸港就行了。从阿岸有船到雁国去。”
“……船？”
可以搭船吗？如果港口受到监视，那就是眼巴巴地自投罗网了。
“放心。”
仿佛看透阳子的内心独白，乐俊笑了。
“从县要离开巧国，最快的方法是直接往北翻过山到庆国去。官府的人也有说，你应该不会到这一带来。幸好你走错路了。虽然到处都有通缉令，不过上头说的是红发年轻女孩。只要想想办法处理那把醒目的剑，应该没那么容易泄底的。”
“……你说的对。”
阳子站起来。
“谢谢你。”
乐俊一楞，抬头看阳子。
“喂！你该不是现在就想离开吧？”
“我希望尽快。一直受你照顾也不好意思。”
乐俊也站了起来。
“等一等！你真是个性急的家伙。”
“可是……”
“你去雁国之后有何打算呢？边走边随便抓个人起来问景麒在哪里吗？你知道怎么搭船？该如何向雁国寻求庇护吗？”
阳子别开视线。就算目的地已定，和之前的旅程相较，目标似乎是明确多了，却仍有这么多必须克服的难关。更何况这些问题必然连实际面临的困难的几十分之一都不到。
“再怎么样也得准备准备吧？别那么急。现在就着急成这样，将来不就要跳脚了？”
阳子垂下头。心底某处还存在着一个害怕会是圈套的自己，但也只能暂且依赖乐俊了。
“那就吃饭吧！总是要储存体力嘛！到阿岸要花上一个月呢！”
阳子再次低下头。
至少在体力完全恢复之前，在那之前应该可以知道乐俊的企图吧！他是单纯的天真善良？还是有深藏的计谋？她必须前往雁国──前往阿岸。除了这件事之外，她还必须弄清乐俊的真正想法不可。
Ⅳ
“听说是个很巨大的蚀，对吧？”
乐俊一面收拾吃完的午饭一面说。
“……配浪的长老是这么说的。”
“他们说县东边一带，今年的麦子全泡汤了。真是可怜啊！”
阳子只是垂着头。胸口隐隐地痛着。
“阳子你别沮丧嘛！因为这又不是你的错。”
“我并没有沮丧。”
边从灶里把灰扒出来边说话的阳子，手上有东西轻轻拍了拍，那是条覆满短毛的尾巴。
“并不是海客来了才引起蚀，是发生了蚀，海客才会来的。”
阳子按照乐俊的交代把灰倒进木箱里。烧剩的木屑则捡起来，放进另一个木箱。
“我想问一件事。”
“什么事？”
“什么是蚀？”
虽然听配浪的长老提过是类似暴风的东西，但她仍不清楚实际上是什么样的东西。
“喔，连蚀都不知道啊？你们那边没有蚀吧？”
“只有日蚀、月蚀。”
“很像，不过太阳、月亮不会不见就是了。该怎么说呢，就像风暴一样。风暴是空气乱了，蚀则是气乱了。”
“会下雨、刮风吗？”
“有时候会。有的蚀单纯地就像风暴一样刮起大风，不过那种蚀不算什么。有的会地震、打雷、河川逆流、地面突然下沉，你把它想像成一大堆天地异变一古脑发生就对了。配浪就有个瑶池湖的湖底隆起、湖水倒灌，听说湖已经不见踪影了。”
阳子正在洗去脏灰的手停止动作。
“会造成那么严重的灾害吗？”
“看状况吧！比起暴风，咱们更怕的是蚀。蚀会造成什么后果是难以预料的。”
“为什么会发生呢？”
乐俊表情认真，用很谨慎的手势倒着茶。
“据说蚀就是那边和这边重叠混合在一起。原本不相干的东西重叠，就造成了灾害。详细情形不清楚啦，不过咱猜想就是这样。”
“那边和这边……”
乐俊家端出来的茶有着类似绿茶的颜色，但香味却全然不同。味道像是好喝的花草茶。
“那边，就是虚海的另一边罗。这边就是这一边，没有名字。”
阳子只是点点头。
“虚海包围着陆地，虚海的尽头则什么都没有。”
“什么都没有？”
“对啊，啥都没有。一直走一直走都只有绵延不绝的虚海，无边无境。起码人家是这么说的。好像有些好奇的人为了想看看尽头就开了船出去，听说没半个回来的。”
“那，这边的陆地是平的罗？”
乐俊边爬上椅子边惊讶的望着阳子。
“地面要不是平的，那还得了？”
她用有点无奈的声音轻笑一声。
“这边的世界是什么形状？”
乐俊拿起桌上的胡桃摆了起来。
“世界的正中央是崇山。”
“崇山？”
“就是崇高的山。其实也有人称它为崇高，还有人称为中岳或中山。在它的四方有东西南北四座山，所以如果是东岳就叫做东山，不过通常都把东西南北山各称为蓬山、华山、霍山、恒山。东岳以前叫做泰山，听说是因为北边的国家戴国的国君将国号从‘代’改为‘泰’，为了规避泰王的名讳才变成叫蓬山的。这五座山称为五山。”
“哦……”
“这五山的周围有黄海。虽然叫做海，却不是有水的那种海。据说是荒凉的岩山和沙漠，沼泽和树海。”
阳子凝视着乐俊手指写出来的文字。
“你没看过吗？”
“当然没有！黄海四周还被东西南北方的四金刚山给围住，金刚山内侧不属於人类居住的世界。”
“这样啊……”
地形就像以前看过的古老地图一样，阳子心想。
“金刚山周围四面有四个内海，更外侧八方包围着八个国家。在它们的周遭是虚海，离陆地不远处则有四个大岛，分别是四个国家。这四个国家加上金刚山周围的八个国家，总共是十二国。”
阳子注视被排成几何图形的胡桃，看起来就像是朵花。以五山为中心，各个国家排得像花瓣一样。
“在这之外呢？”
“没有了，外面就只有虚海。空空荡荡的大海一直延伸到世界的尽头。”
乐俊喃喃地说。
“不过，有人说虚海东边的尽头有个奇怪的岛屿。嗳，一种传说罢了。它叫蓬莱国，别名也叫做日本。”
乐俊说着写下一个“倭”字。
“倭？日本？”
实际上写出来的文字却是用“倭”字来表示。
阳子轻咬着嘴唇。原来到目前为止是像这样子翻译的啊！
“据说海客就是从倭来的。”
这次听起来就是个“倭”字了。因为阳子已经知道这个词，所以就没有必要翻译了吧？（注一）
“是真是假不得而知，不过从海客的话中来看，某个地方应该是有个叫倭的国家吧！听说也有些人曾驾船去寻找倭国，但都是一去不归。”
如果日本真的在虚海的彼方，那只要将船往东驶去就有可能回家。然而，穿过月影来此的阳子知道，用这个方法是不可能回得去的。
“相对地，也有人传说金刚山的某处有座叫昆仑的山丘，那里叫做中国。有山客会从中国过来。”
说着说着，乐俊写了个“汉”字。
“山客？那除了海客之外，也有其他人会来到这里罗？”
“有啊！海客会到虚海的海岸边，山客会到金刚山的山脚下。我们国家的山客不多，而且不论哪一种都会落得被通缉。”
“是这样……”
“不论是汉国或倭国，平常人是无法来去的，人家说只有妖族或神仙才办得到。不过要是发生了蚀，就会有人从另一边漂过来，他们就是山客和海客。”
“喔……”
“听说在汉国跟倭国，房子都是金银玉石盖成的，国家富裕得连农民都过得像王公贵族一样。每个人都能飞天，跑起来日行千里，即使小婴儿也有打倒妖魔的神奇力量。据说妖魔和神仙会有神力，就是因为去那边喝了深山泉水的缘故。”
乐俊说着看看阳子，阳子苦笑着摇头。
好奇怪的故事，阳子心想。要是回到原来的世界讲给人家听，一定被当成是在说童话吧！在这个世界里也有童话。
想着想着阳子轻轻笑了。
她一直认为这是个异常的世界，但真正异常的是这个世界，还是阳子呢？
答案她很清楚。所以海客才会被追捕，她这下终於想通了。
※ ※ ※
注一：阳子进入这个世界后，脑中会自动把当地的语言以她的母语来翻译，所以“倭”字阳子会听成“日本”二字，但是当她了解了“倭”字的意义及写法之后，则不会再听成“日本”二字的音。
Ⅴ
“……漂到巧国的海客全都得死吧？既然蚀和海客脱不了关系的话。”
茫茫然地对着过去不知凡几的海客命运思考了一阵子，阳子开口说道。
“或许是吧……阳子，你是做什么的？”
“学生。”
是这样啊，乐俊似乎感慨颇深地说。
“海客之中，有些人拥有咱们这边所不知道的技术，或是知识，这样的人就可以受上头的官爷保护过日子了。”
原来如此，阳子爆出自嘲的笑。阳子并没有任何可以贡献给这个世界的知识。
“……你不知道回倭国的方法吗？”
听到阳子这么问，乐俊明显露出凝重的表情。
“咱不知道啦！……再说最好别谈这个比较好。”
他欲言又止了一下。
“应该是没办法吧！”
“不可能的。既然能够来，应该就有回去的方法。”
阳子的声调让乐俊垂下了胡须。他的喉咙发出咕噜声。
“人是无法渡过虚海的，阳子。”
“实际上却能过来，所以我才会在这里。”
“来是可以来，回去就不行了。事实上不管是海客还是山客，都没听说过有人回去的。”
“那是……不可能的。”
她无论如何也无法接受回不去这句话。
“那蚀呢？只要等蚀就行了吧？这样就可以回去了。”
面对阳子咄咄逼人的问话，乐俊无力地摇摇头。
“蚀会在何时、何处发生，谁都不知道。不，就算是知道，人还是不能去那一边啊！”
那是不可能的，阳子在心中又重复一遍。要是回不去的话，景麒应该会说的，但他完全没有提到。从他的态度中，完全感觉不到自己再也回不去了。
“我是被蛊雕追杀，从倭国逃过来的……”
“蛊雕？逃到这里来？”
“是的，还有个叫景麒的人。”
“就是你在找的人吗？”
“对，是那个景麒把我带来这边的。正确地说，因为蛊雕攻击我，他说为了保护我必须带我来这里。”
阳子边说边看着乐俊。
“换句话说，如果我不需要保护，不就应该可以回去了吗？他说如果我真的很想回家的话，他就会送我回去。”
“不可能的。”
“景麒带着会飞的动物，像乐俊你一样会说话的动物。他说一直飞的话，去程要一天，我觉得是因为有回程才会用去程这个词的。他完全没提到再也回不去了……不是吗？”
阳子近似哀求地说着，但乐俊仍好一阵子没开口。
“──乐俊？”
“咱是不太明白啦……不过，这情形看来的确非同小可。”
“……有那么不寻常吗？我所说的状况。”
“很不寻常。蛊雕这种妖魔出现在这儿可是件大事，附近的里就要净空。更何况蛊雕竟然攻击特定的某个人，还刻意去到那一边。这种事还是头一回听说。──你说是个叫景麒的人把你带来这边的？”
“嗯。”
“就咱听说的，不管是妖族还是神仙，能够来去的只有他自己本身而已。这位景麒不知是何方神圣，竟然能带着别人自由来去，以前从没听说过这种事。虽然咱不清楚是怎么一回事，但绝对是非比寻常。”
乐俊不解地思考着，把黑漆漆的眼珠转向阳子。
“那你想怎么做呢？生命安全第一？还是回家第一？”
“……我想回家。”
阳子说了，乐俊点点头。
“是这样吗？不过咱可不知道方法。总而言之，去雁国就对了。”
“嗯。然后呢？”
“咱不认为官府或州侯能够处理。去到雁国，咱想只有请‘延王’帮忙了。”
阳子呆呆地看着乐俊写出来的字。
“延王……是国王吗？”
乐俊点头。
“雁国的君主代代皆称号为延。”
“可是，国王会帮助我吗？”
“不晓得耶。”
阳子想说那又何必去呢，不过勉强忍住了。
“虽然不晓得，但总比继续待在巧国好，起码比盼望巧国国君伸出援手来的希望要大多了，因为延王是‘胎果’。”
“胎果？”
“胎果，就是在那边出生的人，这样的情况很希有。其实是这边的人，却阴错阳差在那边出生。”
阳子瞪大眼睛。
“有这种事？”
“对啊，真的很希罕。不过是阴错阳差在那里出生所以希罕，还是能回到这里所以希罕，就不清楚了。”
“……喔。”
“这边有三位有名的胎果，雁国的延王、延王的宰辅、戴国泰王的宰辅。”
“宰辅？”
“就是类似辅佐君王的幕僚啊。前不久听说泰宰辅去世了。泰王行踪不明，国家也陷入动乱去不得了，所以还是应该去雁国。”
阳子楞了好一阵子。也许是因为太多的资讯急遽地填塞进来，也许是因为这个预定太过夸张了。
去找国王不就像是去找首相或总统一样吗？这怎么可能呢？想到这件事的同时，她也为自己卷进这么不寻常的事件感到手足无措。就在她沉思之际，门外传来了脚步声。
Ⅵ
往外的门板打开，现身的是个中年女人。
“乐俊。”