第十章

Ⅰ

“阳子，怎么你浑身是血！”

兰玉一边帮阳子脱下外衣一边惊叫。阳子摇了摇头。

“我没有受伤，我只是帮一个受伤的人急救罢了。”

“怎么回事？”

“有一个小孩子被车辗过了，太可怜了。”

当时因为城门快关了，所以阳子慌忙乘班渠跑出拓峰。刚刚赶得上在城门关闭前离开拓峰。

“他是被华轩撞倒的。我估计驾驶华轩的人是故意撞他的。因为他们一下子就跑得不见影子了。”

“啊，那是升纩的车！”

“什么？”阳子问道。

“他是止水乡的乡长。只有他才能乘坐华轩。其他人是不可以做华轩的。”

“他很出名？”

“当然啦。应该说是臭名远扬！”

说着，兰玉满脸愤愤不平之色。

“以前很多人从水止乡逃到其他乡，现在就没有了。因为升纩调派了很多士兵去乡境，用来监视出去的人。人们都怨声载道的。”

听兰玉这么说，阳子陷入了沉思。

“是吗……”

“这里还算太平，因为台辅是御领。以前的领主可残酷极了，幸亏他现在到和州当州候去了。”

“我也听远甫说过。”

兰玉继续说。

“他真的很残酷，幸亏他去了和州，但和州的百姓可惨了。其实，我们现在这种安定的生活也不知能持续到什么时候。现在的黄领还是很贤能的，但以后是否还是由他当州候就无从得知。而且我到了20岁就要去其他的地方，说不定是和州。”

“是吗？那也是。”

“还有两年，要是我在这两年里可以找到一个人嫁出去就好了。”

兰玉说完不禁笑了起来。

“只要我在北韦找到一个好男人，然后跟他结婚，这样我就可以进他的户籍，到20岁我也就迁去那里。不过这是后话。”

阳子眨了眨眼，说，

“你是为了这样的理由结婚？”

“但你不知道自己会被分配到哪里啊，这可是很重要的。你听过许配这工作吗？”

阳子摇了摇头，说：“不知道。”

“那就是媒人。是帮助有需要的人介绍对象的人。只要你说出理想对象的条件，你只需付钱给他就行，他就帮你找。他会帮你进对方的户籍，这个成功了之后你就可以离婚了。这就是许配。”

“哇，竟然有这种人。”

“没什么好惊讶的。”

“但在蓬莱，离婚不是那么容易的事情。最近可能比以前简单一点，但也是不被人们所认同的。人们要是听说有这么随便离婚的事，会觉得很惊奇的。”

听阳子这么说，兰玉不禁笑起来。

“蓬莱真是个好地方。我也想找一个稳重可靠的男人结婚，然后生孩子。但肯定不是止水，因为这里要收七成的税！”

“不是吧？！”

税收一般是收成的一成，哪怕加上军队和官僚征收的赋也不到两成。一般的地区都是这样做的。

“在平时两成税收的基础上，还要交人头税，这是一成的。造桥造堤坝的均税占收入的两成。另外要对抗妖魔和其他突发事故，这要交两成的保险税。合共七成。”

“太过分了。”

法律有天纲和地纲之分。天纲是太纲，是上天制定的，这连国王也必须遵守。而国王所颁布的是地纲，州候和领主必须遵守。税制属於地纲，规定是收入的一成，而州候、领主所额外征收的赋也只是五分。而且今年还减税八分，免去赋的征收。

“现在已规定不能再征收赋了。而且你们要交纳的税的名堂，我听也没听过。什么均税、保险税！这不是和国家对着干吗？”

兰玉苦笑了一下。

“所以啊，我们才恨像升纩这样的酷吏。为什么国王要任命那些人当官啊。”

兰玉边说边剪断手中的线，把针收好。“要准备晚饭了。你快去换一件衣服吧，桂桂很怕血。”

阳子一直走到远甫的书斋，叫了一声老师就走进去了。远甫瞪大眼睛开着她。

“怎么回事，你怎么满身是血！”

“我抱过一个受伤的人而己。对了远甫，我听说止水的税是七成。”

远甫轻轻叹一口气，

“原来你知道了。你是去过止水吗？”

“我没去过。那是真的吗？”

“确实是这样，你冷静听我说……”

“我……我根本就没批准他们这样做！”

阳子深深地吸了一口气，尽量让自己冷静下来，远甫示意让她坐下。

“急也解决不了问题。阳子啊，就算是北韦的税收也达三成。”

阳子愕然，说道：“但……北韦不是由黄领……”

“不管是多么仁道的主子，不亲眼巡视是不知道问题所在的。”

阳子深深叹了一口气，默默地坐到远甫前面。

※　　　　　　　※　　　　　　　※

“不要泄气。君主一个人是不可能管理这么庞大的国家，所以没有一班支持君主的有才能的臣子，政权是很难巩固的。”

“但是……”

“现在北韦的人民已经算是很幸运了。最少现在没怎么听到叹息声对不对？以前呀峰治理这里的时候是五成的税，后来黄领把它减为三成，人民已经很感激了。”

“是吗……”阳子无言以对。

“升纩征收的七成中，一成上交国家，四成交给呀峰，最后两成归升纩所有。其实升纩也是一个厉害角色。所以呀峰才提拔他。总之能够为呀峰征到这么多的税的，也只有升纩一人吧。”

“这……不可原谅！”

想到自己对这些事竟茫然不知，不禁万分自责。

“其实，和州利用税收，到处建堤坝，建桥。可以说，呀峰征收的不是税金，而只是集中人民的钱去建设公共设施而已，因此，中央也无法追究。另外，和州的桥经常出事故。哪怕不下雨也会倒塌。於是呀峰把责任全推到工人身上，说工人愉工减料，也以此避过中央的追究。”

“原来是这样。”

主持外朝的塚宰现在应该称呼为大宰靖共，众人本来对呀峰恨之入骨。但呀峰竟然没露出任何把柄让靖共有机可乘，也真够厉害的。连靖共都不可以惩罚呀峰，看来只有阳子一人可以下令处罚呀峰。但是，虽然宫中说要惩处呀峰的人不少，不过也有很多人觉得无凭无据地处罚一个人於理不合。可是现在就连这些保守派都开始感到悔恨，可见呀峰的所作所为实在另人发指。

“但这样的中饱私搂的官吏又何止呀峰、升纩！现在就算把呀峰惩办了，也会有第二个呀峰出现的啊。”

阳子抬起头，说，“但总比什么都不做强。”

“但理由呢？”

“这……”

“升纩是呀峰包庇的，所以你要抓他并不容易。而要是先抓呀峰，但也没证据。所以要是事情是简单的话，人们早就做了。”

“但我今天看到升纩杀死一个小孩子。”

远甫瞪大双眼，“你说真的？你肯定是升纩做的？”

“应该不会错。”

阳子把事情经过告诉远甫，远甫叹了一口气说，

“怪不得你满身是血……这么说你有足够证据逮捕升纩。”

“但是……”

“但是，开车的不是升纩是吗？这样他就有理由推卸责任。而且升纩始终是一个乡长，他他可以利用手中权利做出很多证据，证明自己清白。”

阳子咬了咬下层。

“唉，要放过那样的贪官是不好的，但轻视法律更不好，难道我们必须眼睁睁地看着他们继续胡作非为吗？”

阳子低着头回到房间，猛地关上大厅的门。

“班渠，你可以回去金波宫一道吗？”

“是升纩的事情吗？”

“对。我不能坐视不管。请你向景麒报告情况，让他调查升纩的事。还有把北韦的状况也向他报告。”

“明白了。”

班渠嗖的一下就飞走了，阳子留在寂静的大厅，脑子里不禁浮现出那个孩子的身影。那孩子很瘦。确实，那孩子是否真的是被升纩所杀，阳子无从得知。

“太可怜了。”

他只是一个小孩子而已。本来要是真的是升纩杀人，那惩办犯人就是阳子的责任。现在阳子耳中不断响起那孩子说的话，“我不想死，这样铃会很伤心的。”

“他们是姐弟呢，还是……”

突然，阳子抬起头，“铃？”

这名字不像是这里的名字。难道……

由於加入了仙籍，所以别人的话都能听得懂。因此听不出那少女所说的是什么话，而且容貌也记得不太清楚，只有那双满含悲愤的眼睛。

“我真蠢，怎么我当时就没注意到她的名字。要是那时我问她一下就好了。”

阳子看了看自己那染满血迹的衣服。“我要再去一趟止水。”但她马上又摇了摇头，“就算见到她了，我又该说些什么呢？”

阳子没能力惩办凶手，而且，庆国还有隔离海客的法令，这法令连她也不可以废除。所以阳子哪怕真的见到那少女，也不知道该说什么好。

“我这个所谓的国王，真是没用……”

Ⅱ

人哭泣分为两种情况。

确实是这样，铃看着清秀的棺木埋进地里。

这大概就是悲痛辛酸的眼泪了吧。铃想痛哭一场，一直哭到喘不过气为止，一直哭到自己的泪干枯为止。不过，之后还是会哭出来的。

拓峰郊外有一片墓地，清秀的棺木在一个祠堂放了一晚后就被埋在那里。

“住手啊！”铃一边看着一边抱着棺木喊道，

“不要埋他啊！他太可怜了。”

有人抚着铃的背安慰着她，也有人把她从棺木扣开。然后人们继续埋，哪怕铃不断地失声哀求。

这国家所用的棺木是圆形的。因为那里的人是从蛋里生出来的。因此死后理所当然要回到蛋里去。由於父田会轻轻把胎果敲裂，祈求孩子快点诞生。所以为了让死者早日转世，人们会先用石头把棺木敲裂，再把它埋进地里。

棺木埋好了，墓碑也立好了，人们都散去了，但她还在那里独自出神。

清秀会死的，一开始铃已经模模糊糊地这样感觉到。那时清秀食欲不振，面黄肌瘦的，肯定是哪里出毛病了。

我可以见到景王吗？哪怕我见到景王，她真的会帮我吗？现在的铃只能够这么安慰自己。说不定就连景王的御医也没法救活清秀的。

“但也没理由这样死去。刚才为什么清秀要被车撞死呢。如果不是这样，清秀还可以多活几天啊。”

“我……我真没用……”

铃握紧拳头。“景王，景王，我就只相信景王！要是在吴渡我带清秀去看医生的话……”

“但带清秀去看医生可能也是徒劳，或许景王可以救得了他的……我应该在吴渡一下船就带他去看医生……”

“你是拓峰的人？”一个少年向她搭讪。

铃刚好赶在城门关闭前回到城里。她尽量地不看清秀被撞倒的那个地方，双手握得紧紧的。

“大姐姐你是庆国人？”

“不，我是才国来的。”

“原来你从那么远的地方来啊，找到住处了吗？”

“有……”，铃回答，“谢谢你的关心。”