八

第三章　摄魂叟

玄龙见老叫化突然问起清净上人，不禁大吃一惊。虽然他已经知道这位外号摄魂叟的老叫化是个正道人物一旦因事出突然，竟不知道如何应答是好，不但嘴里期期艾艾地说不出一个字来，心头同时也是突突地跳个不停。

老叫化看到玄龙这副惊惶神情，不禁哈哈一笑道：“相公，你可别慌，还是由我老要饭的先说了罢。自相公你被老要饭识破伪装熟睡之后，老要饭的对相公就注意上了。之后，见你相公虽然衣着有如乡愚，谈吐却是斯文一流。又见你面貌虽然猥琐，眼神却极清澈，绝非一般村农山樵人家子弟可比。心中虽然纳罕，却想不出个所以然来。适才相同回头了望神像，要饭的见相公耳后有一处肤色和脸部肤色有异，不禁起了疑心。恕老要饭的冒昧，老要饭的蘸了点口水在指头上，出力一抹，果然耳前耳后肤色不同，显是经过改容手术所致。因为相公这种改容之术相当高明，假如不是我要饭的和你相公贴身近坐，说什么也不会看出个中端倪，因此令我要饭的不由得想起了当年闻名於武林中的‘千面罗汉’来了。噢，我应该说清楚点，——‘千面罗汉’是老和尚落发为僧以前的诨号。之后，‘千面罗汉’柯云中因为什么事儿灰了心，在五台普渡寺出了家，改了清净上人的禅号。这已是一二十年前的事了。廿年前，老要饭的和‘千面罗汉’多少也有点交情，只是不常来往罢了。因为你相公说得一口本地口音，所以，老要饭的由种种迹象上猜测，你这改容手术可能是清净上人、以前的‘千面罗汉’柯云中的杰作。老要饭的先把话说清楚，我要饭的只是随便问问而已，决无任何意思。无故掩饰去本来面目的人，多少总有点不得已的苦衷，老要饭的不是那种不识趣的人，老实说，若不是见你相公身上毫无一点武功根底的话，我老要饭的可能连理都不会理你呢！所有的关键都在这一点上，老要饭的非常不明白，一个与武林恩怨毫无牵连的世家子弟，为什么要改容化装，夜宿穷庙，出门远行呢？——现在，我要饭的话说完了，一切相公听便。老要饭的向以多管闲事，自己烦恼了自己一生而出了名，至今脾气未改。相公假如用得上老要饭的，只要相公确和清净老和尚有点渊源，不看佛面看僧面，我要饭的决不推辞。”

玄龙闻言，知道机不可失，连忙翻身拜倒，泪流满面地叩头道：“一切求摄魂老前辈做主！”

摄魂叟连忙将玄龙扶起，惊疑地凝视着玄龙之面诧问道：“你，你——？你莫非就是——就是你？”

玄龙含泪点了点头，随即将他爹被龙虎头陀逼上门来，以后他被他爹遣往普渡寺送信，才知道他爹就是当年盘龙大侠，以及他爹后来被龙虎头陀逼得下落不明，清净上人访寻数日，不得要领，替他改容，并且沿途护送，要他亲上巫山独秀峰访求三清观主持独孤子习艺的详细经过，诉说了一遍。最后又说：“适才已在两位小师兄闲谈之中得悉摄魂叟你老人家的名讳，并猜想老前辈可能和我爹有旧，只是年纪轻，初次出门，阅历不够，心中拿不定主见，所以没有自动说出来。现在知道老前辈不是外人，无论如何要请老前辈指示迷津。”

摄魂叟听玄龙的泣述，放开两手，深深地叹了一口气道：“果然不出老夫意料，相公正是当年盘龙大侠的公子。令尊盘龙大侠与老夫仅有一面之缘，我们之间并无深交，只是两下互相慕名景仰而已。十数年前，令尊突然归隐园林，不知所止，老夫虽然留心察访。但始终未得要领。也是事有凑巧，老夫月前在玉门关无心碰到了恶名满天下的龙虎头陀，暗中跟踪了几次，发觉此魔似已探得令尊侠踪歇隐之处，因老夫熟知此魔当年与令尊结怨经过，虽然从此魔口风中隐约探得令尊即在五台县附近，但仍然不知确细的地址。本想事先赶来五台报个警讯，因为有情无处送，只好寸步不离地钉紧那个贼僧，准备伺机行事。讵知事出意外，老夫跟踪贼僧至甘陕交界的寇家山，忽然碰了多年未见好友关外神驼，仅仅交语片刻，即便失去此贼踪影。又因两个小鬼头脚程不够快，一路追赶下来，已是慢了一步。”

玄龙听得心中一紧。

摄魂叟继续说道：“来到五台，虽然又将贼僧盯着，但那柄令尊视为至宝，珍逾生命的盘龙古剑，业已落入贼僧之手。”

玄龙迫不及待地遑然问道：“我爹呢？老前辈？”

摄魂叟沉重地说道：“尊府所在，老夫已於到达五台后的第二天探清。事后，老夫亦曾数度亲至府上踏勘，虽然尊府二位仆妇已然遭遇不幸，令父子似乎尚未遭遇毒手，今天有幸见着相公你，总算老夫所猜已中一半。”

玄龙又急急追问道。“前辈从何处得知家父现尚安然无恙呢？”

摄魂叟闭目沉吟了一下道：“事非亲目所睹，本不应妄下断语。但老夫忝居尊长，世侄又是如此情急，老夫不得不以一己之观察所得，聊慰世侄一番孝思了。”

“按说，龙虎头院与令尊当年亦只割耳之恨，说不上是什么生死大仇。何况令尊当年若欲取贼头陀之命，易如反掌，贼头陀心底未尝不明白。此次寻仇上门，如果已然得手，损及令父子任何一位，又平白得到一柄珍贵无价的盘龙古剑，论理早该心满意足，飘然远去了。如今，世侄你，安然无恙，贼头陀之所以仍未他去，一定是因为盘龙古剑虽然无价，终难抵双耳之丧。所以盘桓五台，流连不去。依此推断，岂非今尊本人尚无所损么？”

玄龙听完摄魂叟之言，细味之下，认为甚合情理，内心便立刻感到舒泰不少。当下仍有一点疑问，便又向摄魂叟请问道：“前辈之言，甚合情理，小侄经过此番开导，顿感心宁神安，此恩此德，实难言报。不过，小侄仍有未解之处，尚望前辈并予指点……我爹既然尚未遇险，何故意肯抛家弃子，舍防身利器不取，只身远走，避不现身呢？难不成——？”

摄魂叟不等玄龙再说下去，连忙摇手说道：“世侄休得妄言。别说身为人子者，不得涉及此想，即使武林中稍稍识得盘龙大侠之为人者，亦知今尊决非畏事之辈。现今事出情理之外，其中必有异常变故，决不可一言蔽之。”