精气的提炼要比之前快了数倍，而且余知己的御气也被视做己用，他的精气可要比自己提炼出来的多得多，修炼也渐渐变得轻松不少。

而化气为形，便是在这般飞速的进步中，於两月之间修炼成功。可以达到即刻化形，随意而出的地步，且威力十足，已不再是木桩之流所能抵挡得住的了。

李潇湘也兼顾化气为态的修炼，但对於八常的掌控总是不尽人意。

之前的成功让他放不下架子，时常自暴自弃，导致每每在后阶段都会功亏一篑，如此又持续了三月，也不见有何进展，眼看就要到年底，心中焦虑不安，生怕自己年前完不成修炼。

而余知己对此却默不作声，他的意思是让李潇湘独自思考，不要遇到困难便求助於人，如此就算成功，按照他那不善与人交际的性子，也是无法混迹江湖的，只会不断遭到排挤、轻视，处处受困於人。

见此情形，李潇湘只好自我反省，总结过往的失败，再加上每日打坐，使心性变得沉稳，如此这般，便又找回了先前那专注於一的境界，修炼也就走回了正轨。

但化气为态本就是御道中极难掌握的招式，想要在短时间内将其熟练，确实有些勉强，加之李潇湘资质不属上乘，就更难以掌握了。

可他偏偏是个执拗的性子，说要在年底前将其练成，便会如此去做，而这样一来，就显出他刻薄固执的一面。

但这并不代表他就是此类人，只是在某一件事上，爱与自己较真罢了。也正是这般性子，让他在年底之前，果真将化气为态修炼成功，就是不如高怀净那般信手拈来而已。

第二年的修炼，就这般匆匆而过，又是一个平淡的除夕，李潇湘与众人吃过年夜饭，便独自来到崖边，眺望远方。

而那里正是他的家乡，大宸国。

‘此时那里应该张灯结彩，庆祝新年吧?而双水城因为李家的事，怕是不会这般热闹。那无数的冤魂，会不会常盘城头，哀嚎哭诉呢?’

李潇湘这般想着，忽然忆起自己的爹娘，只觉造化弄人，虽让他重获新生，却不能享受天伦之乐，顿时百感交集，涕泪俱下。

明月唤我归，我问归何处。辰星叫我还，我道无处还。风兮云兮，子无亲养！树兮山兮，亲无子孝！夜年独倚茫，岸头影随伤。

李潇湘用石头将这些话刻在天梯上，回首再望苍穹时，不禁黯然悲凉。取出御符，涉水而归。只留下幽幽长叹，如影相随。

初一一早，李潇湘来到殿前的广场上，等待高怀净的到来。

按照之前所说，从今日起，他便要跟随侯怀凝一道修炼了。

心中兀自紧张，对於这位五师姐，他只道是一位冷若冰霜的美人，与她在一起修炼，可不敢随意开玩笑，不知哪句话说不好，便会得罪於她，定少不了要一番责罚。

李潇湘在原地搓着手，早春寒凉，冻得人直打寒颤。虽说是修道之人，却也抵不过天地之力，若是逆天而为，可是要遭到天谴的。只有顺应天道，才是修炼之根本。这些话李潇湘没少听观中人说起。

不多时，两个身影踏空而来，不用说，正是高怀净与侯怀凝。

见了面，三人少不了要一阵庆贺，都是说些新年祈福之类的话。而侯怀凝也难得的说了几句，倒是让李潇湘稍感欣慰。

寒暄过后，高怀净便说到了修炼之事。

“若水，从今日起，就由五师姐来教你御道了，她最熟悉轻功与身法，你须好生向她请教，莫要辜负她一片苦心！”说完使劲眨了眨眼。

李潇湘立刻会意，连忙躬身应道:“有劳怀凝姐了，若水今后定会虚心受教，勤加修炼，绝不辜负怀凝姐一番辛劳！”

侯怀凝只是点头，仍旧是一副清风傲雪的样子。

李潇湘干笑着，看向高怀净。高怀净忙打圆场，说道:“师姐辛苦，若水就交给你了，我还有事，先行告辞。”

侯怀凝淡淡道:“去吧！”

高怀净点着头，让李潇湘莫要紧张，之后便露出笑脸，匆匆离去。

眼下广场上只有李潇湘与侯怀凝二人，气氛很是沉闷。李潇湘偷偷瞄向一旁，却不敢随意开口。

直到高怀净走远，侯怀凝才淡淡说道:“听说怀熹教了你雁鹤七踪，你共学了几式?”

李潇湘立刻回道:“都已学成。”

侯怀凝点头道:“既然如此，那你我就从此处跑到山脚，再折返而回，看看你学得到底如何。”

李潇湘顿时紧张起来，方才听高怀净说，这位师姐最擅长轻功与身法，与她比试，岂不只有输的份。但此时是修炼，比就比吧！

随即应道:“遵命。”

之后便在心中念起了口诀，催动体内真气，摆好架势，问道:“怀凝姐，我们何时开始?”

可那侯怀凝并未做出轻功的起式，只是负手而立，听李潇湘问起，便沉声说道:“你只管跑去，我自然会跟上。”

李潇湘心想:‘她这是要让着我，看来我得使足全力，莫要让她小瞧了我。’随即说道:“怀凝姐，那若水就先走一步了！”

说罢，脚下生风，凭空而起，一身道袍随风凌舞，朝观外掠去。

飞至湖边，见侯怀凝还未追来，心想:‘怀凝姐当真是有底气，居然让了自己这么多！’便觉不服，再次加快脚步，於湖面上点水七下，飞身来到山梯口。

此时回头再看，只见侯怀凝人影刚从观墙跃出，体态轻柔，却不见身形有多迅捷。李潇湘暗自一笑，转身跃下天梯。

许久未来山下，李潇湘只觉身轻如燕，两旁崖松转眼间便被自己甩到身后。脚掌轻踏，如翔鱼入海，飞鹰过川，暗影成线，不留痕迹的便跑至了山腰处。

李潇湘再次回头，见侯怀凝依然距自己很远，不觉有些自傲，略微放缓了脚步，气定神闲的朝山脚飞去。

到了山脚，李潇湘算着时辰，猜侯怀凝此刻应当过了山腰，便笑着回头看去。却让他大吃一惊，侯怀凝竟站在自己上方三个石阶处，正冷冷的看着自己。

李潇湘如见了鬼魂一般，怯怯问道:“师姐，你不是应在山腰处吗，为何会出现在这山脚?”

侯怀凝慢慢走下石阶， 看着李潇湘，反问道:“我一直跟在你身后，为何说是在山腰?”

李潇湘凉气倒吸，心中疑惑道:‘那我刚刚所见的又是何人，难不成真是鬼魂?’正欲再问，侯怀凝却催促道:“该往回走了。”

李潇湘不敢耽搁，决定将此事留到之后再说。随即催动真气，飞身跃上天梯。

这次他没有再放松心神，而是使出浑身解数，力求以最快速度回到观中。而当他斜眼看向身后时，却见侯怀凝亦如之前那般，距自己很远。

但李潇湘告诫自己，此乃障眼之法，她肯定就在自己身后，不能掉以轻心，还需加快脚步！

於是疯狂催动真气，只要能让自己身形再快些，也是不计任何代价了。

这是李潇湘头一遭拚尽全力使出轻功，平时从未有过呼吸急促，眼下却已是大汗淋漓，气喘吁吁，快到力竭边缘。

而此刻已到山顶，玄虚观就在眼前，不是松懈之时，用尽最后一丝力气，终於回到了观中。

双手拄膝，上气不接下气，看向四周，却不见侯怀凝的身影，暗自笑道:“这回没有追上来，可是累死我了。”

就在李潇湘暗自庆幸时，却听殿门处忽然传来脚步声。随即抬头看去，顿时双膝一软，瘫坐於地。

来人不是别人，正是侯怀凝。

只见她迈着轻步，手捧茶杯，腰系麻巾，来到李潇湘面前，淡淡说道:“喝口茶，抆抆汗吧。”

李潇湘面色难堪，颓然问道:

“怀凝姐，你是何时回来的?！”