李潇湘听得入神，急忙便要去问，不成想被一旁的周自文抢了先，想来他也听得十分着迷，便急着问道:“阿翁，阿翁，你快说此人是谁?”

朱婶立即捂上他的嘴，低声说道:“自文，你一个晚辈，不可胡乱插话，只管听你李叔如何说就是。”

谷帛鑫笑了笑，随后一脸严肃的道:“此人乃是千真派安插在双水城的间隙，化名二耕，早些年曾到我酒楼想寻一马夫做做，我见此人一脸憨厚老实，也就未曾多心，收留了他。没想到他私下里竟将我与李家书信的内容，全都转告给了千真派，让他们做足了准备，这才有了之后对李家的屠杀。”

谷帛鑫顿了顿声，接着说道:“唉，此事说来全都怪我，是我识人不明，走漏了消息，愧对李家。你若想找我讨罪，尽管动手，我毫无怨言，只求如此能减轻我的罪孽。不然九泉之下，我都不知该如何面对李家太公。”

李潇湘沉吟一声，摇头道:“谷掌柜不必如此自责，此事不怪任何人，要怪就只能怪我李家太过贪心，连累了你和那些帮助过李家的门派、世家，还有城中无辜惨死的百姓。李家遭此一劫，并不冤枉。不过那千真派做的也实在过分，竟将我三千族人尽数残杀，我身为李家族人，安能不报此仇！”

李潇湘说得义愤填膺，让一旁的李宗也愤愤难平，俨然一副要杀上九霞山的架势。

李潇湘略微冷静了片刻，随后问道:“那二耕真名唤做什么?”

谷帛鑫略加思索后，说道:“我记得其他千真派的人好像都叫他范长老，但真名我却没有听谁提起过。”

“范孤然！”李潇湘沉声道:“此人应是叫范孤然。他曾救过我一命，是一名千真派长老。行事诡异，让人捉摸不透。”

谷帛鑫恍然大悟，点头道:“原来他叫这名。”

之后二人短暂沉默，谷帛鑫又接着说道:“我还是继续说吧。当时二耕将千真派的人拦下，说是要单独审问我，但我猜他应是念我往日对他的好，想要放我一马。谁知那九寸，竟是是个吃里扒外的小人，不知从何处冒出，一口咬定我是李家的间隙，非要置我於死地不可。二耕对这突如其来的一幕，也是万般无奈，但依然想要将我放走。於是，便让千真派的人将我毒打了一顿，等到所有人都出过气后，就将我扔到了大街上，不问死活，我也因此捡了一命回来，至於那九寸说的话，众人也就不再理睬了。可这小子不知走了什么狗屎运，后来竟做了忘乡楼的新任掌柜。我多方打探，才知这背后却是千真派搞的鬼，目的是让他监视双水城的一举一动，倘若有人胆敢反叛，则立即诛杀，绝不留后患！之前我拦你，就是怕你被九寸认出，如此，李家大仇只怕是无人能报了。”

李潇湘听后恨恨道:“这个无耻小人，危难之际竟然卖主求荣，实在是卑鄙至极！”

谷帛鑫则淡淡说道:“唉，在那种时候，谁人都想活命，不光他一人如此，只怕你李家也有许多这样的人吧?不过他投靠千真派，确是无耻的很，城中无一人不骂他是败类，但苦於有千真派为其撑腰，众人便不敢拿他如何，不然的话，嘿嘿！。”

李潇湘点了点头，心想:‘若李家真有这样的人，只怕现在已入了千真派门下。如此说来，李家还是有人活下来的。’转念又想:‘不对，这帮人背叛李家，早就不属於李家了，若他们真入了千真派门下，我定要替李家清理门户才行！’

谷帛鑫接着说道:“那日之后，李府中一连烧了一个月的大火，几乎所有的宅院都被焚毁，只剩下这苍泠院依旧屹立不倒。后来城中传言，说这是李家冤魂所为，都不敢轻易靠近。等到千真派来时，才下令将其铲平。但我担心若是你有朝一日回来，见李家一座宅院都没留下，怕是要伤心，便用所存积蓄将其买下，一来是留作安身之所，二来算是为自己的愚蠢弥补些过错吧！”

李潇湘连忙说道:“谷掌柜切勿如此说，若没有你，怕是我连此处也见不到了，若水代李家，感谢你的大恩。”说完躬身行了一礼。

谷帛鑫立即托住李潇湘的身子，说道:“万万使不得，万万使不得，我乃有罪之人，如此真是折煞我了！”

李潇湘抬起头，转而问道:“谷掌柜，之前听你所言，好像知道我的名字。方才你又说我有朝一日会回来。你怎知我还活着，又怎知我能回来。我记得我当年离开双水城时，旁人并不知晓啊?”

谷帛鑫淡淡笑道:“还不是因为千真派。一开始我们都以为李家不会再有人活着了，谁知没过多久，便传出了有两个族人成功逃脱的消息。一时间城中皆大欢喜，但嘴上缺都不敢说，只在心里盼望他二人能好。后来千真派不知打哪得到的消息，知道这二人乃是李家的一对夫妇，他们还有个孩子，就叫李潇湘。而千真派为了引出这二人，到处张榜，说是已经捉到了李潇湘。可这二人像是消失了一般，至今都未曾出现。但我们却都信了此事，真以为这个叫李潇湘的孩子被人捉住了。”

“如此说来，这二人都还活着是吗?”李潇湘激动的问道。

谷帛鑫摇头道:“这个我就不知了，毕竟这二人从未现过身。莫非你真是他们的儿子?”

李潇湘略有失落，点头应道:“不错，我正是他们的儿子。”

谷帛鑫难以置信的摇着头，疑惑道:“那你又是如何逃出来的呢?”

李潇湘便将这些年发生的事，简单的与谷帛鑫说了一遍。

谷帛鑫听后，摇头道:“如你所言，你并未让他们抓住，而他们也不知你是那二人的孩子，可这条消息他们又是如何得知的呢?”

“谷掌柜，先不说这个，我想知道后来如何了?”李潇湘急於知道父母之事，便打断了谷帛鑫的问话。

谷帛鑫道:“后来?后来就是大安建国，双水城重建，而你父母，则变成了朝廷通缉的要犯。你来时可曾见到路上由御师把守的关卡，之前大宸时没有，如今都是新设立的?”

李潇湘点了点头，反问道:“那些都是为了捉我父母才设立的?”

谷帛鑫应道:“不错！”

李宗气愤道:“好个千真派，为了捉少爷的父母，还真是处心积虑！”

谷帛鑫摆了摆手，说道:“也不全是为此。自从几年前千真派赢得了那个什么论道之后，这些关卡便另做他用了。”

“这是何意?”李潇湘问道。

谷帛鑫道:“你可还记得璞甄馆?”

“记得！”李潇湘应道。

谷帛鑫道:“之前的璞甄馆，只负责给御师分发行走江湖时所用的令牌，从不听从其他世家或门派的号令。但如今不同了，千真派将那些不愿依附於自己的璞甄馆御师尽数驱赶，换上一匹甘愿任其摆布的闲散御师，并以此来限制那些不听其号令的门派或世家，让他们无法立足於江湖。久而久之，这些门派或世家，要么慑於千真派的淫威，俯首称臣。要么被千真派追杀，流离失所，最终灭亡。总之在千真派的势力之内，不能有人反抗他们，不能有其他势力与之抗衡，不然便立即遭到千真派诛杀，就如你李家这般，不但族破家亡，还要遭到不白之冤！”

“当！”

李潇湘狠狠锤了下木箱，愤怒道:“岂有此理，当真是要把天下玩弄於股掌之间。如此做法，又与我李家有何不同?”

谷帛鑫劝道:“孩子，勿要激动，听我把话说完。”

李潇湘缓缓松开拳头，催动御气，让自己冷静下来。

谷帛鑫道:“千真派虽然如此做了，但仍不甘心。之后变本加厉，竟将大安的朝廷也置於了自己的掌控之中，随即颁布了众多有助於自己的政令。而且还以皇帝之口，大肆宣扬本派的丰功伟绩，以此来左右天下人的思想，好让其永世受到万民的尊崇。”

李潇湘连连叹气，忽然想起一事，随即问道:“谷掌柜，有一事我不明。你所说的这些消息，都不是轻易能打听得到的，可你却说得如此详细，不知你是用了何种办法，才能知晓这么多的?”

谷帛鑫一怔，而后笑着问道:“你可曾听过八宝斋?”

李潇湘摇头道:“未曾听过，还请谷掌柜明示。”

谷帛鑫道:“所谓八宝斋，其实指的便是丐帮。只因帮中有行乞八宝:瓢葫、残碗、碎碟、漏囊、杂袄、卧席、抱木、盲棍。所以唤做八宝斋。帮中乞讨者众多，遍布天下，但绝大多数都是御师。因此在天下众多门派当中，却是独树一帜，自霸一方的存在，连那不可一世的千真派，也要敬让几分。”

提起八宝斋，谷帛鑫倒是一脸的得意，随手抹去须上挂的酒水，继续说道:“当年我苟活下来，奈何寻不到出路，在宁州游荡了半年，近乎绝望。恰巧此时，遇到了八宝斋的弟子。他们收我入帮，传我御道，可惜我资质平庸，学了一年也仅达到晦灵初闻的境界。教我御道的长老见我实难练成，便让我做了一名行走弟子，专门负责传递消息。也正是因此，江湖上大大小小的事情我几乎全知。你方才问我为何所知甚多，此刻应该明白了吧?”

李潇湘也是头一次听说八宝斋，之前在北玄时，从未听师兄师姐们提起过。此次经谷帛鑫一番解释后，却对这八宝斋颇感好奇，想着有朝一日，定要去瞧瞧那行乞八宝。

随即笑道:“没想到谷掌柜也能有如此经历，当真是世事难料。不过您之前说要与我商量报仇之事，这又是为何?”

谷帛鑫道:“如今这天下看似太平，人人念着大安和千真派的好，但是那些已被欺压数年的门派和世家，早就忍无可忍了。我之前得到一条消息，说是曾经南方的四大家族，如今已有反叛千真派之意，在兴州的贡府，已经聚集了大量的御师，正密谋推翻千真派与大安朝的统治。不过这些消息还有待确认，而我此次与你说，乃是希望你到南方走一遭。若此事属实，便可作为你复仇的一大助力。倘若不属实，那时你再回来，我们从长计议。就是不知你是如何想的。”

李潇湘听后颇为欢喜，抚掌道:“如此甚好，我正不知今后该如何行事。若真如您所说，我定要去南方走一遭，即便不能成功，也要试他一试。”

李宗道:“少爷，让李宗陪您一块去吧！我也是李家之人，报仇之事怎能少了我！”

李潇湘摇头道:“宗大哥，你若是陪我去，那谁来照顾我娘和自文啊?”

谷帛鑫开口道:“这个不难，你把老夫人和这孩子交给我，帮中女弟子众多，我寻一可靠之人，让她代为照顾。你尽管带李宗去便是，路上多一人，也好互相照应。你放心，此事我绝不会再犯糊涂，我欠李家太多，让我多尽一份力，也好让我多弥补一份过错，谷某恳求你了！”

朱婶原本也有些为难，但听谷帛鑫说后，则改变了想法，对李潇湘说道:“儿啊，尽管去吧，不用担心娘和自文。谷掌柜说的对，多一人便多一份照应，此去艰难万险，娘可不放心你独自前往，就让李宗陪你去吧。娘有谷掌柜照顾，不会有事的。只可惜你大哥不知此事，不然他定会回来帮你的。”

听到朱婶提起自己的义兄，李潇湘内心无比的纠结。之前他曾答应过朱翎羽，回来之后要去见他娘。之后虽然见到了朱婶，却给她带来牢狱之灾，不但要背井离乡，还要忍受旅途艰辛。如此怎对得起自己的义兄！此事朱翎羽尚不知情，若是知道，只怕不会再认他这个兄弟了。

李潇湘陷入沉思当中，一时踌躇不定，良久，才缓缓说道:“还是容我再想想吧！”

谷帛鑫急忙问道:“你不打算报仇了吗?”

李潇湘道:“报仇一定要报，但我娘的事还需让我再想想。”

朱婶安慰道:“儿啊，娘知道你在想什么，不用为此自责，一切都是娘自愿的。换作你大哥，他也会这般做的。你尽管为李家报仇去吧，这才是你应做之事。”

李潇湘颓然叹气，对谷帛鑫说道:“谷掌柜，能给我娘她们找处休息的地方吗?赶了一天的路，我想她们已经困了，让她们先行休息，我二人与你单独聊聊。 ”

之后又对朱婶说道:“娘，你们先睡，明早我再与你说。”

朱婶点点头，说道:“也好，那就有劳谷掌柜了。”

谷帛鑫笑道:“无妨，请随我来吧。”

说完便领着朱婶她们来到了酒窖深处，安排妥当后，则留下一盏烛灯，回到了李潇湘身边，拿起刚刚那壶酒，边喝边道:“想不到你小小年纪，就有这份孝心，难得啊！如今这世上，像你这般人可是不多了喽。虽说不愿承认，但自从大安建国后，天下便迎来了盛世，各处一片繁荣，可以说要比大宸那时强了不止百倍。也正因为如此，人们变得更加急功近利，趋炎附势。行盗欺诈、阿谀攀比更是愈演愈烈。再没有人会静下心来好好活着了，更别提什么仁义道德、忠孝礼节，说出来反倒让人讥讽。”

“这天下当真变得如此不堪?”李潇湘问道。

谷帛鑫哼了一声，嗤笑道:“呵呵，你来时难道没有瞧见?”

闻言，李潇湘想起前几日在图山村见到的那名军官，还有今日在城中见到的九寸，这两人一言一行，确如谷帛鑫所言，让人感到作呕。

“谷掌柜，你还是与我说说兴州之事吧！还有那南方四大家族，早就听说过他们，却不甚了解。他们之前不是听从千真派的吗，为何还要反叛?”李潇湘将刚刚所想抛於脑后，问起了南方之事。

谷帛鑫思虑片刻，随后饮了一大口酒，略带醉意的说道:

“这南方的事说起来可就复杂了，非说道天亮不可。你且宽坐，听我慢慢道来！”