四〇

普通客人只买十来匹马，都是由一位叫赵少昂的管事做主。

赌到二更左右，那个叫孔正直的工头和朱磊都赢了五吊多，两人出门分手，孔正直去找他的伙伴，朱磊则回到大风沙旅店，将情形报告马如龙等人。

第二天，马如龙等人经过一天详细研究，决定将马匹购买的数量提到六十头左右，横竖一两千两银子，他们还拿得出来，再说他们也并非真的想买马，如果见不到管长远本人，那就什么也谈不到了。

第三天早上，马如龙等四人一早赶往楱霞牧场，通过栏栅口严密的盘问，由一名马师将他们带到一排由土方筑成的大茅草屋。

这排土墙茅草顶的房屋，便是椟霞牧场会客的地方。

专管接洽对外营业的管事，果然叫做赵少昂。这人不过三十上下，长得十分精壮骠悍，双目精光外露，显然有着一副好身手。

马如龙告诉对方要买的数量，并希望直接跟场主谈价钱。

赵少昂仔细打量了四人儿眼，又沉吟了片刻，才点头说好。中午，赵少昂留四人便饭，说已经派人去请了，他们的场主饭后会赶到。

饭后，屋后一望无垠的牧场上，远处沙尘飞扬，三骑得得而至。

来的正是楱霞牧场场主，万马奔腾管长远和两名马师。

管长远大约四十岁出头，长得英武高大，由於长年跟风沙搏斗的关系，一张长方形的粗糙黑脸上，亢满坚毅之色。

两名马师都在三十四五岁上下，身穿蓝布紧身衣裤，外罩一件精制的软皮背心，阔腰带上遍插柳叶飞刀，一个身材高瘦，一个双肩特宽，两人双目炯炯有神，显然都是马师中的特选人才。

三人下马进入堂屋，由管事赵少昂为双方一一引见。

马如龙、朱磊、郭南风三兄弟改姓刘、关、张。就成刘如龙、关磊、张南风。管不凡则以小伙计的身份，随便捏造了一个假名字，叫宋顺天。

管长远与管不凡名义上虽然是兄弟，但由於后者离开牧场时，只有三岁多而四岁不到，口音方面又没有一点山东腔，所以三兄弟绝不担心管不凡会被识破身份。

在赵少昂为双方介绍时，管长远不断的点着头，一面打量着三兄弟的身材和穿着。

当赵少昂说明三人要选购六十匹良马时，管长远突然平静地望着马如龙道：“诸位体格虽然健壮，以前好像很少骑马，为什么忽然想到要做马匹生意？”

三兄弟暗暗心惊，他们没想到管长远竟是如此精明。

马如龙沉住气，微笑着回答道：“管场主真是好眼力！我们三个人是结义兄弟，以前曾在江南一家镖局里充任过一段时期的镖师，现在镖局关了门，我们打算改行，做牲口的生意。”

管长远接口道：“你们说的镖局——是哪家镖局？”

马如龙道：“镇江的兄弟镖局，局面很小，场主大概没有听说过。”

关於这一点，倒是难不倒马如龙。镇扛过去的确有过一座兄弟镖局，大前年已经因经营不善而关门，镖局里有好几位镖师都是他的朋友。

管长远点点头，脸色也和缓了不少：“兄弟镖局，俺知道。你们的老局主俺也见过，四五年前他来这里买过俺的马。”

郭南风忽然插口道：“听我们老局主说，贵牧场十几年前曾经发生过一次火灾？”