回到岸边，李祜一行人急匆匆地告辞，登上他们的丝网船向北赶路去了。见主人们回来了，婆子、丫环和朱大端来了洗脸水，芰荷瞅着朱大诡秘地笑道:“你，这回我可晓得了。”“嗯。”“渤海国的王弟呀！”“啊！”“看还能逃到哪儿去?”“呀！”“那个王弟呀，是在惠山寺前遇到的，被张老英雄给打跑了。”“噢。”“原本我们还怀疑你是那逃犯呢。”“嗨。”朱大长长地嘘了口气，心力交瘁地低着头走开了。“糟了，糟了！”小青从里面跑出来叫着。“丫头，怎么了?”贺儿关切地问。“我的木剑还在张爷爷那儿呢。”“可人家已经走远了。”贺儿抬头向河面上望去，那丝网船早没了踪影。“开船！”船老大大声吆喝着。漕舫船向北行进，不巧大运河上起了大风，时急时缓，怕出意外船老大也依着风势驾着船时进时停。前面还真有不知深浅的，在疾风中强行通过，那风儿可不认识你是谁，把它掀了个底朝天，结果是船毁人亡，好不触目惊心。为此耽误了时间，当行至谏壁里的入江口时已是黄昏时分了。远远就望见大运河与长江的交汇处排起了长长的船队，落日的余晖穿过紫色的晚霞铺洒大地，映照在河面上涟漪的光芒更是绚丽多彩，大的、小的船只全无例外逐一缓慢地通行。“前面怎么了?”船老大问着前船的舵手。“又设卡子啦！”舵手回应着。“为了什么缘故啊?”“是崇明岛的人，听说是为了搜查渤海国的逃犯。”船上的几个人也都闻声聚到船头来。“崇明岛的人在河口设了卡子捉逃犯呢。”船老大向大小姐陆贺儿禀告着，“小姐，您可能有所不知，这崇明岛上的周海山岛主江湖上人称银链横江，威名誉满江东。一条银链舞得是出神入化，真气贯於索链任由曲直，都说他‘柔若蛟龙缠玉柱，直如巨棒扫樯橹’。”小猪听别人赞美自己的父亲暗自心花怒放，沾沾自喜的神情溢於言表，那船老大接着说，“周岛主是岛上的世家，他有两个儿子。大公子周阡，专练铁掌，掌中带毒，功夫了得！左手劈山，右手推舟，神力无穷，有诗叹道‘担山何需愚公力，迎风一掌龙门开’。还有个二公子叫周陌，功夫还算过得去，据说曾救了个吐蕃和尚，学了些瑜伽本事，身法柔韧，能穿行於乱箭之中毫发不伤。可人们背后都管他叫懒猪，这个人很少在岛外走动。”后面的话小猪听得刺耳，尤其是最后一句，只觉得满脸发烧般臊得通红。三个小丫头不敢乐还憋不得，最后实在是憋不住了尽情地捧腹大笑，向他齐声问道:“二公子，是真的吗?”“一派胡言！这些你都是从哪儿听说的?”小猪从生下来还没有如此激动过，摆出誓要理论到底的架势，“我要澄清两件事。第一，周家不是崇明岛的世家，这岛子露出江面才百来年的事。早先，那里的出海口是一马平川，根本就没有陆地。是东晋永嘉南渡的世族后裔道人孙恩，利用五斗米教揭竿而起，攻城略地成燎原之势。多亏北府将领刘牢之带领部下刘裕南征北战，平定了叛乱，逼得孙恩投海自尽。可孙恩丢下的几艘战船挡住了大江的流沙，沉积成岛才有了崇明的今天。第二，我小名叫做小猪，可我不是懒猪。我不轻易出岛，都是我那不通诗文的父亲不知在何处请来个叫朱诚的教书先生，不叫我舞枪弄棒，每日只读四书五经，一心想让我考取功名，我的武功还是我吐蕃师父传授的呢。我也被允许定期出来透透气，每年的钱塘大潮时冲浪救人就是我最开心的时刻。
”小猪吐露出肺腑之言。没人再笑了，小青由衷地说:“周二叔公，你好伟大耶！我也要像你那样，行侠仗义，造福一方。等我的木剑找回来了，我准备给它起名叫紫霞，就像这天边的晚霞一样，把最美丽的瞬间留在人间。” 等啊，等啊，终於轮到小猪他们的漕舫船了，河口外是两条硕大的沙平船，排成一字拦挡住去路，中间横搭着一条粗大的铁索，没有经检查的船只是无论如何也过不去的。“二公子！是二公子的船，快去报告大公子。”船舷旁站着几个渔夫打扮的壮汉，他们手持家伙，冲着漕舫船上的人招手呼喊，“二公子，你去长安啊?”“出这么远的门也不是你的作风呀?”“二公子，你身边这么多美女，走桃花运啦?”你一言他一语，场面热闹非常。“别瞎说！小弟，我父亲和我大哥呢?”一个看上去要比他大十多岁的精瘦汉子连忙回答:“岛上来客人了，岛主今天没来。大公子在舱里呢，还有……”这小弟话音未落，从舱里急步走出三个人，一个粗壮青年，年纪在二十三、四岁的光景，脚下像打鼓一般，咚咚山响，浓眉大眼，黑衣黑袍，特别是那双手看起来比别人的又大又厚。“老二在哪儿呢?”他边赶过来边问身旁报信的伙计，四下寻觅着忽然发现了小猪，大喊大笑道，“二弟呀，你小子这是怎么了?喝了齐安那老和尚的迷魂汤吗?一出门就走这么远。”小猪见到大哥从心里往外地高兴，“大哥，小猪猪回去了吧?那竹筒里的纸条你收到啦?”铁掌周阡看着弟弟笑得合不拢嘴，“它回来了，纸条我看了。爹说不用管你，让你去耍，说你自有道理。”大公子一指身后背着大包裹、把自己捂的严严实实的中年人，“小猪，你看谁在这儿呢?”他不说小猪还真没有注意到，定睛分辨，惊诧地喊道:“五经先生，你这大包小裹的是要去哪里呀?”那中年文弱书生扒开额前的方巾脱口而出，“小，俺回砀山老家去，想俺大了。前儿俺就来了，老大说你要去长安，说能捎上俺。”大公子补充道，“朱诚先生执意要回老家，我们挽留也留不住，昨天父亲还在这儿送他呢，今天武夷山兰陵老人和他的徒弟来岛上，父亲抽不开身，让我替他陪朱先生在这儿等你，这一路之上你可要细心照顾好啊。”小猪殷勤地接过大包裹，搀扶着老师走过船来。大公子抓住大铁索，灌入真气，像举起大铁棍似的笔直地挪开它，“时辰不早了，朱老师就不再留您了，一路顺风啊！”漕舫船平稳地通过卡子，驶入长江。迎着阵阵江风，芰荷疑惑地问小猪:“你家到底兄弟几个呀?又是大哥，又是小弟，还有个小猪猪。小猪猪是你的孩子吗?”周陌扑哧一笑，“就我们哥俩，小猪猪是我养的一只白海豚，等它下仔了，我送你一只小小猪猪。那个小弟是手下的一个伙计，是随百济义慈王归唐流民的后代，百济人管小弟弟叫小弟，大家都和他开玩笑叫他小弟。”芰荷听得更是混乱了，不解地追问:“什么管小弟弟叫小弟?”小猪狡猾地小声说:“就是管小弟弟叫小弟，下面的那个小弟弟，哎，你出嫁了就会懂的。”芰荷左思右想突然恍然大悟，追着小猪捶打着骂道:“死小猪，你太坏了！”
当他们的船停靠在京口金陵渡(西津渡)的时候已是繁星满天了，渡口里停泊着些许客船，高高低低，有长有短，小青眼尖，兴奋地喊道:“小姑奶快来看，那不是张爷爷的船吗?”仔细辨认的确是张祜他们的丝网船。贺儿牵着青儿的小手径直向丝网船奔去，快到船边时贺儿姑娘放慢了脚步，大家闺秀得注意仪态不是?借着星光就瞧见从后舱鬼鬼祟祟窜出一条黑影，倏地钻进了明亮的前舱。“好像是朴护卫吧?”贺儿低头询问着青儿，“这么神秘，有些不对劲呀！”她俩蹑手蹑脚地靠上前舱的窗口，明亮的船舱里坐着阎长和金、朴两个护卫，他们正悄声低语着，“送去的茶他喝了吗?”“全喝了，现在他人事不醒。”阎长一拍桌子，下定决心地说:“好！张公子对不住啦，为了我们新罗的长治久安，只有牺牲你了。”他扭头转向金护卫，“下面就看你的了，拿上那只楛矢石砮，背上他去岸边那片林子里，戳穿他的心脏，刺不死也能毒死他，做得干净些，让外人看了就会认为是渤海国的人干的。”一阵夜风袭来，桌上的蜡烛摇曳不停，阎长为之一惊，与金护卫附耳密语起来，那护卫转身走出舱去，阎长隐晦地嗤笑着与朴护卫交换着眼神。等金护卫再次进舱时，他那冰冷的刀锋下紧逼着两个姑娘的玉颈，“偷听，不好！你们知道我的小秘密啦。”阎长调侃地戏耍着，突然翻脸跳起勃然大怒，“天堂有路你们不走，地狱无门却闯进来。我们前世无怨，今世无仇，何必三番五次地纠缠呢?在惠山你们就差点坏了我的好事，今天又跑来鬼鬼祟祟地偷听，若不是我这长年做海盗练就的鬼耳朵，发现你们藏在窗外，不然你们又要坏了我的大事。”贺儿刚想挣脱，那护卫用刀背狠狠地砍在她的肩上，疼得她就地摔倒。“小姑奶！谁偷听啦?我们是来取剑的。”小青护着倒在地上的陆贺儿辩解着。“废话少说，活该用你们俩的小命去换千万条百姓的性命，值！剑就不用取了，到了阴曹地府还要它有什么用?你们先走一步，随后我就把张老爷子一并送过去。”他抬手示意，两个护卫拿出绳子把她们捆绑紧了，又用麻布堵严了嘴。“依波呦，可惜，可惜，丢到江里去！”大平脸的话刚刚出口，就听一声脆响，窗棱子的碎片四下飞溅，一道黑衣身影破窗而入。此人夜行装束，黑巾蒙面，步伐矫捷，出手如电，瞬息间将反绑的姑娘们扯到身后。“什么人?”“好人！”阎长一惊一气之下，破口大骂道:“好人?啊洗吧！我们就不是好人吗?”来人朗声道:“好不好人，得看你们都做了些什么。你们新罗为达到不可告人的目的，私下里与姑苏慕容串通一气，欲扶持南燕余孽在燕赵大地卷土重来，企图与你国成掎角之势，对我渤海国图谋不轨，利用鲜卑各部力量达到借刀杀人的目的，这没说错吧?看到金刀一脉呈蠢蠢欲动之势，窃喜之际闻听大彝震殿下派王弟南下阻止，你们又瞒天过海散布谣言说渤海要诛灭后患，并借江南武林之手大施杀戮，这也是真的吧?你们又为了使慕容后人义无反顾，死心塌地被你们牵着走，使出笑里藏刀之计，先在惠山寺前大造声势，上演出一幕渤海王弟刺杀传信人的假戏，让全天下都知道渤海人要对张祜下手了。然后茶中下药，用楛矢石砮痛下杀手，嫁祸於人，使慕容氏再无回头之念。这又说中了吧?大好的和平生活，就是被你们这些别有用心、为己私欲丧心病狂的家伙毁於一旦的，你们扪心自问还有没有人性和天良。”阎长理直气壮地讥笑道:“这真是只会腆脸说别人，没看看自己是个什么东西。你是那个王弟大虔晃吧?我们不找你，你却送死来了！上，宰了他。”三人挥刀猛扑上来。王弟大虔晃毫不畏惧，徒手迎上，两拳如砸夯，重重地将两个护卫悠了出去，远处传来桌椅破碎之声，就再无其他声息了。中路的阎长全力劈在大虔晃的前胸，恶狠狠地骂道:“混蛋，去死吧！”可利刃像阻在一堵墙上砍不进去，情急之下他腾出右手大力拍下，只听“啊呀”大叫，短刀落地，人也随着对手飞起的一脚，结结实实地摔在舱门边，他捂住流血的右手咬牙切齿。“软蝟甲！”这是阎长落地时最后的一句话。“知道就好，这软蝟甲是金丝和千年古藤交织而成，刀枪不入，百毒不侵，就你们几个区区小贼还敢舞枪动棒，真是可笑至极。”他蹲下去解开贺儿、小青身上的绑绳，扶她们站起来，两人施礼道谢。“他们三个怎么办?”贺儿问道。王弟不假思索地回答:“也把他们绑上，送给张祜，任他处置。”他拿起根绳子走向门边的阎长，正要捆绑之时从门外鼓进一股劲风，如水柱倾泻势不可挡，风中一人往大虔晃头部踢出连环三脚，逼迫他就地后翻。趁其脚跟还未站定，下路又似洪水漫地，剪刀脚接连跟进，王弟一再退避躲闪，全无攻势处於下风。两个姑娘认出来人，正是惠山寺前那个圆饼脸的刺客，此刻再不见罗里罗嗦的浅薄笨拙，全然是浑身凌然正气的大家雄风。伴着白衣人声声“呀！哈！”的怪叫，一拳一腿，极尽华丽潇洒之风范;击锁缠拿，灵动飘逸中不失迅猛狠辣之章法。瞄准时机一撩对方的小腿，反肘将大虔晃擒锁在身下，使王弟动弹不得。“还得是一代宗师呀！花郎将军武功盖世，让人佩服得五体投地。您来得太及时了，把这小子和那两个妮子都干掉，以除后患。再杀了后面的老小子，咱们就大功告成了。”可白衣人撒开双手站起身来，冷漠不屑地看了阎长一眼，“阎长啊！你还能讲点信用，走点心不?你脖子上的那叫脑袋，不是夜壶！我不是看在张保皋将军的面子上，早就回新罗了。你看你弄的，一出出全是漏洞百出，荒唐至极的事情。先是找了个人云亦云、不走脑子的张祜挑起事端。又编排出寺门外刺杀，让我只输不赢，还整个苦肉计，血染当场。想叫天下人都知道靺鞨人要杀张祜，然后你暗下毒手逼慕容台北上报仇。你是机关算尽，自以为天衣无缝，可你忘了，现如今可不是五百年前文明帝慕容皝的前燕，也不是成武皇帝慕容垂复兴的后燕，更不是四百年前献武帝慕容德发奋图强的南燕。远自匈奴冒顿单於大破东胡，东胡部落联盟土崩瓦解，分为退居鲜卑山的鲜卑族和乌桓山的乌桓族开始，鲜卑人卧薪尝胆世代经营，前赴后继尽据匈奴故地，人才辈出兴建十国，气势如虹，席卷北方。然隋唐后再次四分五裂，分化为契丹、柔然、奚、室韦、慕容、宇文、段部、拓跋、乞伏、秃发、吐谷浑各部， 成为一盘散沙据地自守。那姑苏慕容台一向骄傲轻狂，他是否是聚沙成塔的英主暂且不论。单说那契丹八部的盟主耶澜可汗遥辇屈戌，臣服於回鹘帐下，因羽翼尚未丰满，一向是阳奉阴违，表面上推崇鲜卑旧主，可背地里韬光养晦，妄想自立做大，你想借契丹之力牵制渤海国那是痴人说梦。并且我们事先约定，我是信佛之人，绝不允许你在我面前滥杀生灵，难道你忘记了吗?”花郎又愤怒地指着渤海王弟厉声道，“大虔晃，都说你礼贤下士，仁义博於四方，今天我不管你是为何南下，暂且不杀你，可你今后要好自为之。你们渤海国连年袭扰边境，蚕食新罗土地，联合倭国南北夹击，意图吞并我族为后快。尤以渤海文王、康王为甚，用武力相加迫新罗臣服，强取豪夺贪得无厌，呼来唤去视若奴仆。我汉江两岸岂是你们践踏的乐土，三韩子孙怎能忍受这非人的蹂躏?记住，恶贯满盈终会自食其果。”这花郎说得不无道理，阎长张口结舌只能辩解几句，“不是我的主意，都是相爷和郑将军计划的。”忽然他眼珠一转计上心来狡猾地说，“花郎将军，我有一计可两全其美，我们火速奔往扬州，到那里我自有道理。”突听岸上嘈杂声临近，舱外有人高声在喊，“有人看见那两个姑娘被抓进这船里去了。”阎长心做贼虚地惊呼道:“不好！我们被人家看到了，他们中间有希运大师的徒弟，大家快从舱后乘轻舟离去，事不宜冲不必和他们纠缠。”新罗四人急匆匆向船后走去，弃船登舟，趁着月色向大江北岸疾驶而去。