船外的人们还没等进舱，着夜行衣的王弟一纵身从破烂的窗子穿了出去，几跃就融入在夜幕里了。周陌率先冲了进来，一把揽住惊魂未定的姑娘们，“别怕！他们人呢?”贺儿和小青如见到亲人一般，悲喜交加间指着船舱的后门，等众人赶到后面，哪儿还有新罗人的踪影啦?只有昏昏沉沉躺在后舱床上的张公子了。“大小姐，怎么样了，没伤着吧?”朱大扶着一瘸一拐的张璘也跟来了。小青一双乌黑的大眼睛滴流乱转，不离朱大的身上，咬着手指自言自语道:“不会吧，怎么这样像?”又是灌药又是凉敷，折腾了多时，张祜终於迷迷糊糊地醒转过来。“阎将军，到扬州啦?”他逐渐识别出身边的孩子们，感到不可思议便惊奇地笑了，“你们怎么会跑到这船上的?”小猪如实地告之:“您喝的茶里被人下迷药了，那些新罗人要杀您。”张祜像是听笑话一样决然不信，“咯咯”地笑着说:“哈说八道，我是酒喝多了，醉过去啦。你说谁要杀我，新罗人?哈说八道，那是朋友，赤诚相见的朋友喂。”“张伯伯，他说的是真的。”贺儿一五一十地把发生的事情述说了一遍。张祜听得是目瞪口呆，半天没有做声。“他们人呢?”他目光凝重地问道。“看我们来了，他们就驾着小舟跑啦。”小猪望着漆黑一片的江面。“噱我！把我当大傻子耍。要是让我再见到，我非活撕了他们。”这条丝网船是不能再呆了，问明船家也是在苏州雇来的，付了船钱外加一条小舟钱，张祜心思沉重地搬到漕舫上。晚饭还没用过呢，大家就在这皎洁的月光里，这宽敞的船头甲板上，尽情流淌的大江边，摆开桌椅一同聚餐，也不论你是主人还是仆人，也不分高贵还是卑微，随心所欲地混坐着，畅所欲言地高谈阔论。几盏酒下肚，张老伯的情绪又回来了，不断地举杯邀酒，不断地讲着笑话。和尚与张璘一个是出家人，一个身上有伤是不能喝酒的。小猪和朱大是可以的，但一开始就声明不胜酒力，酒刚一下肚，这脸比那新媳妇头上的红盖头还要红，话也多了，胆子也壮了，称兄道弟想说便说，一吐为快。张祜喝着喝着又想起了不痛快的事，“你们说他们为什么偏偏看上我，我文不行武不精，平常人一个，怎么大海里挑蛤蜊把我相中了呢?”周陌心直口快地分析道:“老伯，为什么?因为你是红鞋子的师弟，你在江南武林中有一号。”张璘清醒地补充说:“不仅这些吧，你在官场、在文人堆里也是响当当的。”义玄和尚不紧不慢地讲出自己的看法，“阿弥陀佛，要我看，还是您的为人有说服力，您说的话别人不得不信。”张祜想听听芰荷的看法，扭头特别问道:“芰荷，你给分析分析。”芰荷把筷子一顿，下了结论大声说:“我说，就是你没有花花肠子，心眼太实啦。”老人眉垂细品她的话，点了点头，却又立即领悟道:“你是说我没心眼，发夯哒！”大家全被他的理解逗乐了。和尚为活跃气氛加以提议，“这么好的夜色，张施主又是本地人，更是闻名遐迩的大诗人，应该尽地主之谊，给我们作首诗才是呀！”众人随声附和着。张祜听后抿嘴笑着，“你这个多事的和尚啊，好吧！要说我是本地人倒也不假，”他用手遥指着远处灯火阑珊处，“前面的小山楼是我朋友的宅子，站在楼上凭栏远眺，月色江景是很美的。我曾在那里住过很长时间，往来於这京口、瓜州不知有多少趟呢。就以此为题吧，听着。金陵津渡小山楼，一宿行人自可愁。
潮落夜江斜月里，两三星火是瓜洲。”“好诗呀！”众口一词。老人举杯一饮而进，毫不谦虚地嚷着:“怎么样?好诗吧！和尚，该你和一首了。可不要成缩头乌龟呀！”和尚倒是谦虚得很，“善哉，那我就和上一首，可不要见笑啊。孤蟾独耀江山静，长啸一声天志秋。路逢剑客须呈剑，不是诗人不献诗。”张祜听罢，眯缝着眼睛像品着一盏醇香的老酒，陶醉着重复着，“路逢剑客须呈剑，不是诗人不献诗。好句子！”他又寻视左右督促着，“该谁了，主动些，”他指着周陌，“你这名子就有诗意，你来一首如何?”小猪被逼得抓耳挠腮的，情急之下想起母亲曾说的童谣，“小肥猪，胖乎乎。脑袋大，腿儿粗。扇动两只大耳朵，走起路来直哼哼。”看他绘声绘色憨态可掬的样子，乐得大家前仰后合。张老伯也不例外哈哈大笑道:“你这是逗小孩子的，不算，不算。还有谁?”他一指几个仆人吩咐道:“今天不论高低主仆，你们也说几句乡村俚语，热闹热闹。这叫既有阳春白雪，又有下里巴人。”此时已是面红耳赤的仆人朱大，稀罕地抢着要才艺表演，“我来一个好吗?”“讲笑话吗?”张祜看他那两盏酒就能撂倒的窘态，毫不掩饰哑然失笑。“不是，是吟首诗。”“好啊，吟谁的诗呀?”“我的。”“你的?”老人用怀疑的眼神注视着他。“独步走十方，八海围天纲。蒙蒙雾身旁，迢迢歧路长。鞶革无迷谷，祝余有人尝。只闻猾褢笑，荡枝露洗裳。插草当香火，歃血现衷肠。星汉冰如铁，目连空悲伤。腾空何所惧?不周怎安康。八龙御风吼，承云曲未央。”不用多说，多加一个字都是画蛇添足，在场的人们听后全傻了。 夜风袭袭，别人吹起来很是凉爽惬意，可朱大却是一机灵，这酒劲惊去了大半，突然石破惊天般想起了什么。他委婉地问贺儿:“刚才在那船上新罗人临走前还讲了些什么?”贺儿未加思考顺嘴回答:“没说什么，只是说要乘小舟离去。”“还有没有说到别的?”朱大引导她去回忆。“对，好象他们很怕希运大师似的。”贺儿紧锁眉头苦思冥想。“之前还说了些什么啊?”朱大有些着急了，催促她继续说下去。“想起来了！那个大平脸说这些计划都是什么相爷和郑将军出的。”朱大忍不住低声嘟囔了一句，“真是胸大无脑啊。”万幸桌上的人声嘈杂，他的声音又小，贺儿没有听清，还莫名其妙地问:“你说什么?”“我说你挺有头脑！”老人的酒劲也上来了，在旁边帮腔道:“他是这么说的，你聪明，记性好！”姑娘脸皮薄，受异性夸奖便一抹绯红飞上面颊。“哎呀！我差点忘了，他们临走时说要去扬州，有什么两全其美的计策。”贺儿终於想起来了。“去扬州还有计策。”张祜重复着，只见他二目突亮，头顶白雾蒸腾，情急之下所喝的酒都化为蒸气了，“不好，他们没回新罗，去扬州了。主上慕容台正在扬州，他们是冲着他去的。”芰荷不解地问:“慕容台在扬州，新罗人是怎么知道的呢?”老人痛苦地捶着自己的脑袋，追悔莫及地说:“都是我轻信了他们，那个阎长说要拜见主上，我就信以为真，这不带着他们去扬州啦。”贺儿劝解着他:“事到如今，后悔也於事无补了。嗨，你就是太容易上当，心眼太实了。”张祜放开拄着头的双手，无助地看着她求证道:“你也说我没心眼，发夯哒！”朱大腾地挺身而起，斩钉截铁地说:“为今之计是赶快追上他们，以防他们又使出什么卑鄙伎俩，伤害到慕容先生。”“对！这孩子说得对。贺儿，他是你家的伙计吗?能不能转让给我。”张祜向朱大投去欣赏的目光。
京口离扬州确是很近，跨越长江，从扬予(江苏仪征)或瓜州两个口子任选一个，转入大运河向北行进就是了。这条水路早在吴王勾践伐齐时就有，那会儿叫它邗沟。邗沟入长江为邗口，入淮河为末口，其水道曲折浅涩，只通小舟，不通大船。隋文帝开皇七年，为兴兵伐陈，文帝动用淮南民工十余万，依邗沟故漕为根本，将错综分散的水道加以修整疏导，打通了扬州至山阳(淮安)之间的这段河道，取名为山阳渎。到了那位”肃肃秋风起，悠悠行万里。万里何所行，横漠筑长城。”的隋炀帝杨广即位后，他发恢弘之志，修通运河、西巡张掖、开创科举、三征高丽，重开东汉广陵太守陈登开凿的建安故道，扩宽取直，使南北交流更为便捷。又有本朝开元年在扬子镇以南凿通伊娄河，可经瓜洲直入长江，从此，瓜洲运口与扬予运口并用，成为贯穿南北的漕运大动脉。由金陵渡去扬州走瓜州更近一些，尤其是在这江心只闻涛声，两岸漆黑，四野无涯的深夜里。“北在哪儿呢?怎么找不到北了！”摇橹的船工茫然了，无助地大声喊着。船头的船老大也在抱怨，“刚才还皓月当空的，这怎么说大雾弥漫就弥漫了?”他四下里张望着，“瓜州渡口在那个方向呢?这半夜三更地横渡大江我可是头一遭啊！”“汴水流，泗水流，流到瓜州古渡头。吴山点点愁。思悠悠，恨悠悠，恨到归时方始休。月明人倚楼。有些雾气，没有月亮就找不到北啦?什捂拔嗦！”说话的是张祜，他和周陌走出舱来，站在船头望着前方，“听我的，我这儿熟着哩，往左！再向右，去取几个灯笼来，高高得挂上去，可别和江里的船碰撞上啊。”船老大答应着进去拿出几个大灯笼，攀着桅杆爬上去逐一挂好，漕舫船前前后后，左左右右顿时豁然明亮，“不好！快，向右打舵！”随着杆上传来声嘶力竭的叫喊声，船头的人们都惊愕於一艘大木船正迎面撞来，在这大江的激流里两船相撞的后果不堪设想。对面的船上也同样是惊呼声一片，同样是无计可施。正在这千钧一发之际，只听两船之间的空隙处有个老人在说话，“大雾弥漫像城墙一样，这里适合建个关口。”另一个年轻的声音回道:“把你的公验拿来看看。”接着是“啪”的一记打耳光之声。还是那年轻人说话，“检查完毕，可以放行。”即将相撞的两艘船被一股神奇的力量左右撑开，一叶扁舟悠悠然地从中间荡过，众人看去，舟上是一老一少两个和尚，年长的约六旬开外，身形瘦小枯干，身上的僧衣实在是太朴素陈旧了;年轻的鼓鼻鼓脸，额头圆润，脸型端正。“师父，到了江北多是北宗的道场，我们去哪里呀?”那老和尚想了想说:“文远啊，行到水穷处，坐看云起时。”一问一答间扁舟已经划远了。刚才的喊叫和震荡把舱里的人们都惊动出来了，义玄禅师问明缘由后，往小舟去的方向望去，不禁惊喜地说道:“那划船的不是文远师弟吗?从谂师伯也在上面啊。”正当张老爷子心有余悸，惊魂甫定之时，那边相邻的大木船上有人高喊，“张祜吗?”“谁呀?像是师姐的声音。”他仔细观瞧，心里在想。可不是，正是红鞋子老母。想那张祜虽说是李十二娘的弟子，可师父过世得早，他的武功大多是师姐教的，故此两人的感情极深。“师姐！是我。”他忙令船工将两船靠近并拢，飞身跃了过去，向老母施礼问候。“师姐，您怎么会在这儿啊?您这是要去哪儿呀?”老母百般无奈地回应:“不都是因为你，自打你传来信息，我们就没消停，为了姑苏慕容家这几日费尽了心思。尤其是你那信息还真不靠谱，只说是渤海国的王弟大虔晃一路人马南来，可前前后后来了三伙人。最使人百思不得其解的是后来的两路人，却在那参合庄前自相残杀，打得不可开交，他们见到老身带人前去，便像惊弓之鸟落荒散了。后来据探查方知这两伙人马相继北去直奔扬州，我想起你曾说慕容台去了那里，这肯定是冲着他去的，我便急忙带着众弟子连夜赶往助阵。今天晚上已是第二次遇险了，之前也遇到一艘迷路的小船，抆肩而过险些相撞。这次更玄，刚才要不是有那两个和尚，后果将不堪设想！师弟，你也是赶往扬州吗?”张公子难为情地解释道:“不瞒师姐，兄弟我被人家利用啦，戏耍了！那几个新罗人风尘仆仆地来，信誓旦旦地说，亲亲热热地待我，我就真心实意地相信了他们……”张祜就把整个事情悉数禀告给师姐。老母听完长叹一声，“弟弟呀，就是你没有花花肠子，心眼太实了。”张祜低眉顺目地附和道:“是，发夯哒，她们都这么夸我。”
在张老爷子的左左右右、前前后后的指点下，两艘大船驶过沉睡的瓜州渡口，苇叶随着微微的江风轻轻摇摆，渡口岸边万籁俱寂，只有江潮按着雷霆不惊的节奏抚慰着江岸和岸边密集的货船，一切仿佛都已进入了梦乡，只有零零落落的船舱中还亮着昏暗的烛光。天还没亮的时候漕舫船已离扬州城关不远了。张祜立於船头羡慕地说着:“十里长街市井连，月明桥上看神仙。人生只合扬州死，禅智山光好墓田。扬州真乃一方宝地呀！”孩子们踏着诗句走近张老爷子，“老人家在作诗啊?”张祜回头认真地说:“确实是这样的，昔日隋炀帝为看‘维扬一枝花，四海无同类’的琼花，兴师动众，不惜把江山都给断送了。有多少名人雅士慕名而来，烟花三月下扬州，为一睹它的芳容。更有比琼花还要好看，还尊贵的是在那里。”他遥指极远处高坡上的一点亮光，“那里是蜀岗，是扬州子城。明亮之处是大明寺内栖灵塔上的灯火，宝塔凌苍苍，登攀览四荒。刘禹锡有诗赞道‘步步相携不觉难，九层云外倚阑干。忽然笑语半天上，无数游人举眼看’。寺塔雄伟，塔内佛祖的真身舍利更是宝贵。”芰荷惊异地问:“和尚死后都有舍利吗?这塔里是佛祖释迦牟尼的真身舍利吗?”张祜不容置疑地首肯着，“有道大德通过戒、定、慧的修持、加上自己的大愿力，均可得来，禅宗六祖惠能圆寂后就有五彩舍利。据说佛祖释迦牟尼涅盘荼毗时， 弟子们在火化他遗体的灰烬中得到了一块头顶骨、两块锁骨、四颗牙齿、一节中指指骨舍利和八万四千颗珠状真身舍利子。佛祖的这些遗留物被信众视为圣物，争相供奉，后由摩揭陀国等八国修塔供养这些舍利圣物。到了孔雀王朝阿育王时代，他将八国供养的佛舍利重新收集起来，用八万四千个宝瓶盛舍利，放入八万四千个金银琉璃宝匣内。传说他法力无边，能役使鬼神，於同年同月同日同时在天下各地修造起八万四千座阿育王塔，供养佛舍利，东土大唐获十九座。到了隋文帝时，有天竺沙门专程东来赠送给皇帝一包佛骨舍利，隋文帝下诏分送全国三十州建立舍利塔供奉，这栖灵塔就是其中的一座。”船眼看要抵达城南关镇淮门了，李祜说道:“绿水接柴门，有如桃花源。明朝广陵道，独忆此倾樽。可惜现在是黑夜，不能像李太白那样尽情观赏南郊的风光啦。”船向前面灯火通明的埠头靠去，老爷子急急地喊着，“别靠岸，不是这南关的马摆渡口，往右拐，去利津渡口。”义玄和尚不解地问:“阿弥陀佛，张施主，这扬州的运河怎么是绕城而过的呢?”张祜耐心地解释着，“司徒太原郡公王播任盐铁转运使时，因城内旧漕河水浅，舟船涩滞，转输不及期程，故开七里港河，绕罗城经城南、城东而过，运河不再於城内穿行。你看前面那灯火亮如白昼的地方，就是繁荣至极、水郭帆樯近斗牛的利津渡了。这阵势，这气魄，无处可比！”周陌诧异地反驳道:“那不是灯光吧?你们听，还有劈啪爆燃之声呢。不好，着火啦！那是火光。”