杨授听老相爷这么说，想那李珏叔叔有望内调便兴奋异常，“还是老相爷想着李叔叔，让他早日脱离蛮荒之地，我这做侄儿的替他高兴。方才你们讲的都是奇人异事，现在我也说一段神仙传说，是我爷爷杨於陵的门生李师稷遇到的。那是七年前会昌元年，李师稷做浙东观察使时，有个商人在海上遇到了暴风，船帆船杆都给刮走了，货船是一路下去随风飘流，也不知道会到哪里。就这样漫无边际地漂了多日，终於见到了一座大山。濒临绝望的一船人爬上岸，惊奇地发现来到了一处世外乐土，这里瑞云奇花，白鹤异树，都不是在大唐所能看到的，山角下有人迎上来询问他们从何处来，商客把遇难的遭遇全说了。山里人说来到这里得要谒见天师，於是领着商客往山里走，走不多远是一座大道观，门楣上写着昭阳观。里面的大殿叫太真殿，殿上坐着一个女道士，道士的头发眉毛全白了，但面容高贵娇好，她身旁的侍卫有几十人。道士说她的道号是太真，言语间好像知道他们的来历，说他们是从中国来的，和这里有缘才能够到此一游，这里是个岛子称作蓬莱山。还说既然到来了，就四处看一看吧。道士指派左右引导商客在宫内游览参观，山里是玉台翠树，光彩夺目，院宇有几十处，每处都有雅致的名字。他们来到一所院子，门上落着锁，从缝隙往里看，庭院长满各种奇异的花草，正屋里铺有垫子和褥子，台阶下焚着幽香。商客问这是什么地方?下人回答是白乐天院，还说白乐天在中国没有来。住了几日船修好了，客商告辞返乡，出海几里，突听背后传来似上元节燃起的爆竿之声，接着是震耳欲聋的山呼雷鸣。回头看去，那岛子火光冲天，浓烟直指云霄，不多时那山，那岛，那所能见到的一切都沉到水里去了。经过几天的航行，他们回到了润州，商客把所见所闻统统告诉给观察使，李师稷把这事报给白公。白公听后说他只学佛教不学仙，海中仙山不是他的归处，归就应归弥勒佛的居所兜率天。”

杜牧端着酒樽笑道:“这又是虚构的吧！它使我记起白乐天的那首《长恨歌》中的两句，上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见。忽闻海上有仙山，山在虚无缥渺间。楼阁玲珑五云起，其中绰约多仙子。中有一人字太真，雪肤花貌参差是。”

杨授见他不信，竭力证明着自己，“我的二哥哥，这可是千真万确的，是李师稷亲口跟我们哥俩讲的。”弟弟杨损也满脸真诚地点头佐证着。

“老大，老大，你别急。我信，我信还不成吗?《列子》中有记载，离万丈深渊归墟不远的东海海面上，漂浮着五座仙山，岱舆、员峤、方壶、瀛洲和蓬莱，后来岱舆和员峤被龙伯国的巨人钓走了支撑的神龟，渐渐沉入海底。《史记》里也说东海之上有三座仙山，名曰蓬莱、方丈、瀛洲，你那故事中的蓬莱应该是剩下的三座仙山之一吧。”牧之见他们哥俩十分上心，不再坚持己见，妥协之下缓和气氛说，“仙山神府，才子佳人，永远是凡人渴望追求的。今天老爷子的小孙孙办百日，大家聚在这里就是希望孩子健康出众，聪明伶俐，将来出人头地，成为精英骄子。像曹冲六岁能称象，骆宾王七岁能咏鹅，这些神童是文曲下凡，人中龙凤，百年才出一个啊！”

秦靖闻听义弟此言，兴致勃勃地喊出，“义弟，那可未必！我们这里就有一位这样的神童。”

老相爷私下以为是要夸赞他的小孙孙，高兴地大声客气着，“秦英雄过奖啦！小小孩童，襁褓之中，怎么能看出以后的造化呢?”

“襁褓之中倒是早了点，八岁，他就能出口成章，题菊明志。”秦靖被大家的目光包围了，人们急迫地想知道说的是谁，“他就是这位壮士黄巢。”

座席之间是一片讥讽嘲笑的低声私语，“穷秀才。”

“不过是个贩盐的。”

“他是文曲星下凡?我还是孔圣人在世呢。”

秦宗权最是大声，“大哥，他个落魄秀才，如今都混成跑脚贩盐的了，能作出什么好诗?”

秦靖不动声色地环顾众人，高声论述道:“俗话说，不可以貌取人，当年的泗水亭长，织席贩履之辈，谁会想到它日皆能面南背北?黄巢你读给我们听！”

黄巢被秦大哥的激昂话语振奋了，从羞愧低落中焕发出来，他一口喝干樽中的酒，腾地站起洪亮地朗诵，“飒飒西风满院栽，蕊寒香冷蝶难来。他年我若为青帝，报与桃花一处开。”

午夜的郊野还有小虫的低鸣，这里更似一潭静水，鸦雀无声到了极致。

“好！好诗呀。”杜牧第一个打破沉寂，挺身而起赞叹不已。诗界巨匠带头表态自然将这死水激起千层浪，高挑大指的，品味诗句的，动情美誉的，持酒相庆的，人人都说这诗写得好，而且还出自个八岁孩子之口更不简单。

“秦靖大哥，这小子有几笔刷子，写得朗朗上口，还是个秀才?干这苦大力的活，可惜啦。”秦宗权似乎很懂的样子，边说边怎巴着嘴。

秦靖自豪地说:“不光是他一个，这帮弟兄有好多是满腹经纶的秀才，为了生计埋没江湖。仙芝、君长他们都是熟读诗书，饱受寒窗之苦的秀才。”宗权露出惊讶和惋惜之色。

此时的黄巢只要是敬酒便来者不拒、已喝得满脸通红，口齿略带冲钝，他把大拳一挥将心里话尽情道出，“刚才你们的谈话我是听明白了，这官场上不是门生故旧，就是姐夫兄弟，我们这些草履布衣是船头上跑马，叫花子跳崖，无路可走呀。不沾亲不带故的，拎着猪头都找不着庙门，我进京赶考七次，都是踌躇满志而来，心灰意冷而去，今天才恍然大悟，无根无藤，何来的榜上有名?”

王仙芝急忙劝阻着替他打圆场，“义弟，你喝多了。各位官爷，他喝多了，胡言乱语。”

黄巢一屁股坐在椅子上，闷头继续喝着酒。

杨敬之捋着山羊胡子嘿嘿地笑了，“年轻人嘛，偏激，一叶障目。这位是多年的春闱主考官陈商，那两位杨授、杨损的父亲也做过监考主事，你可以问问他们，朝廷是怎样选拔人才的?可不是你想的那样官官相护，任人唯亲呦。陈商你给讲讲。”

“我是有过之人，辜负了朝廷的重托，虽未被追究，可我时时内疚，自感汗颜无地，惭愧，惭愧。”陈商说到此事有些无地自容了。

“这也不能全怪你。那才子杨损，你给说说。”老夫子宽慰着陈商，“你看这位壮士有什么短板，缺憾。”

杨损躬身一揖，有板有眼，前因后果地细致道来，最后加以总结，“这位小伙子的文采是有目共睹，可临场的机智灵活还要测试一下。我这里有道问题，你来试着解答，说洛阳城出了一伙盗贼，他们来无影去无踪，把府库洗劫一空。得了许多库银，便坐地分赃，如果平分每人各得五十贯钱，还剩七贯;如果每人各分得五十一贯钱，又少了八贯，问一共有多少个强盗?”

仙芝摇晃着趴在桌子上昏昏欲睡的黄巢，问他听清楚了吗?黄巢拨浪着大脑袋，推开义兄的手嘟囔着，“弄类毛包，我要喝肥，我要费觉。”

“十五个！”醉醺醺的秦宗权抢着回答，大家很是意料之外地看着他，“这个我在行！给士兵们分个军需，发个粮饷，我全办得妥妥的，就是没有平分过呀。给长官编个流水帐，造个空头花名册，从来木妞日龙过。呵呵，只有一回，那年在我们那儿的锦香楼，实在是不够用啊。”

秦靖怕他酒醉出丑，急忙叉过话题，“时辰不早了，你们也该上路了。”

和主人告辞后，仙芝扶着黄巢，并肩与宗权往外走。

跟此前不同，原本是冤家对头，这时却称兄道弟，拍拍打打，“兄弟，今后就是兄弟啦！互相照应，有事往许州捎个话，没问题。”

“哥哥，我从心里佩服你， 实在！刚才那些话是掏心窝的肺腑之言。这世道多黑?全是猫腻。”黄巢感情丰富地眉飞色舞起来，“燕雀安知鸿鹄之志哉?”

宗权把手搭在黄巢的肩上，“兄弟，不是哥哥说泄气话，龙生龙，凤生凤，老鼠的孩子只能打洞。土蛇子下不出苍龙来，老母鸡也孵不出彩凤凰，草窠里只能藏着出儿唇儿，认命吧。”

大脑袋不屑地哼了一声，不服气地吼道:“我就是不认这个命！哥哥，今天我在这里立个誓，他日必定大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡。临别之际，不才有一诗赠与各位。”

他转回身注视众人，意气风发地高声吟诵，“待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。”

此诗的气势把在场的人震撼住了，有不知其根脉的特以询问，“这人很有背景啊！”有知道的告之，“不知天高地厚的疯话，一个盐贩子有什么背景?萤火虫屁股后的星点光亮。”人们皆嗤之以鼻，讥笑他好大的口气。

宴会结束，官家各自散去，偌大的庭院顿时寂静冷寞了，管家牛毛低声下气地凑上来问主人:“老爷，那看风水的小子送来的对子是贴到大门口啊，还是挂在正堂上呀?”

牛僧孺想了半天才记起有这么回事，他冷冷地撇了一眼管家手里的对联，“叠起来吧，贴哪儿都不合适。黄毛小子，乳臭未干，大言不惭说什么孤峰煞、多峰煞，老夫爱石从出为淮南节度使以来快二十年了，怎么就不利啦?此次内迁官复原职，还要再展宏图呢，我自以为是相当利！”