没得选择只有在门外观看了，见寺内鼓笛阵阵，酣歌醉舞，殿内殿外几只大铜祭盘上火焰熊熊。

殿中正有一人手持一把横刀，刃同霜雪，吹毛不过，以刀刺入腹中，刃从背脊穿出，那人仍满不在乎乱搅一气，绞得肠肚流血不止。

不大会儿的工夫，他抽出利刃飞血四溅，仍然是满不在乎地接过一杯水来，含住一口喷於血流之处，口中念念有词以巫语咒之，转眼间皮开肉绽的刀口平复如故。

接下来可能是意犹未尽，他又让人拿来火把，点燃后仰头放入嘴里，出出进进毫发不伤;有人抬来刀架，明晃晃夺人双眸，那人赤脚行走其上如履平地。

“夫庄将军，您怎么在这里?快进祠里喝杯茶。”一个眼窝深凹、鼻梁挺直的波斯小伙子正从里面走出来，他身穿白衣白裤，头戴白帽子，腰间系有白色羊毛织成的长带。其相貌原本是英俊精悍，可美中不足上嘴唇豁开，生了个兔唇。

“阿罗焰，你们在祆祠里呀?今天有祭祀活动吗?”义方记得这个开朗热情的波斯小伙子。

“夫将军，是呀，今天我们拜火教有要事商量，聚火祝诅，还为个孩子举行成年礼。居洛祆祝是让我出来迎候番长的，快随我进去吧。”小伙子在前面带路，欲请庄义方师徒和常青进入祠中，并告之要脱去鞋子，光脚再进。

“站住！外人没有净身，怎么能进入祆祠呢?这是与教义相悖的。”

“夫阿罗焰，他们没有清洗脸、手、脚，是不洁净的，夫我们是不能擅自放行的。”

门口把守的两个人似一对孪生兄弟，只是一个冷面严厉，一个微笑和蔼，和蔼的也是个豁嘴，扑哧扑哧地劝阻着。

阿罗焰解释着义方的身份，强调都是朋友，可那两个兄弟就认个死理，一百个不行，一千个不好，就是不予变通。

“阿罗焰！这有什么难的?去提一壶清水来，让庄将军他们洗洗，不就行了。”从门外大踏步走进一群人来，说话的是为首之人，见那男子身材高大修长，皮肤白皙，看年纪在五旬之上，义方一眼认出正是波斯巨商李苏萨，“庄将军，这是我们祆教的规定，祭祀前要小净洗脸、手、脚，乃至沐浴更衣的大净，进入神殿要脱去鞋子。”

义方他们婉言推却，不愿打扰贵教，李苏萨诚心诚意地挽留着，“无妨，庄将军是我们的朋友，是贵客，没什么打扰的，我还要请你喝杯葡萄酒哩。”

很快阿罗焰已提着水壶出来，挨个为客人淋水洗涤，小净之后主人携手三人共进祠中。

虽然长安也有几处拜火教的殿堂，可义方还是头回进入祆祠，见这里的中央部分为祀火的穹顶石室，四周围以圆柱撑起的拱顶走廊，雕像神画列挂於墙上。正中设一八角石坛，坛上摆放有诸多干果和油灯，殿内四周架有吐着火舌的祭盘，烘托出庄严肃穆的气氛。男女信徒拥挤其间席地而坐，左右分开秩序井然，男人们皆是白衣白裤白鞋白帽，腰间系上长带，共绕三匝，前后各扎一个四重结，女人们外加披着颜色活泼鲜艳的头巾。

李苏萨引着三个人走至前面的座位坐下，示意侍者端来三杯琼浆，义方放在鼻子下闻了闻，一股沁人心脾的清香瞬时充盈全身。

“庄将军，这是豪麻浆，乃天神的恩赐。”巨商笑眯眯地看着他们喝下去。

这时，几位老成持重的祭司缓步走进来，殿内所有的人恭敬地站起肃立，刚才还乱哄哄的嘈杂，一下子鸦雀无声啦。祭司招手让信徒们坐下，自己也坐在放满贡品的桌子后面，开始柔声诵读拜火教的经文。信徒们纷纷解开腰间的圣带，双手捧在胸前，眼望圣火念诵祷告，同时轻摆圣带神色虔诚。

诵经之后，祭司又指导一个胖胖乎乎的少年，样子不很机灵，挤眉弄眼，抓耳挠腮地左转右转、起立跪拜是一通忙活，最后将一条圣带缠绕三匝系於其腰上。

“智慧之主阿胡拉·马兹达创拜火教，乃我波斯帝国的国教，它是天则、秩序和真理的化身，更是创造出无限光明的火。庄将军，受成人礼的那孩子是洛阳祆祝居洛的小儿子，圣带绕腰三匝意为善思、善言、善行等三善之礼。居洛是长安祆祝居安的亲弟弟，此次东来就是应他们所邀的。”

健步走上来个斯文汉子，威严地环视众人后朗声说道:“各位教友，兄弟们，我主马兹达创立了天空、水、大地、植物、动物、人类、火，带领我们进入光明、公正和真理的王国。恶神安哥拉是不会善罢甘休的，他指使恶人来残害生灵，再过几天，就是神圣的伽罕巴尔返家节了，可我们扬州波斯庄的佴氏兄弟却音讯皆无，不知被恶人掳掠到何处去了?据说恶人化身为当地的乞丐，不仅把人抢去做为人质，还蛮横地霸占了波斯邸。”底下的信徒是一片哗然，愤慨之情无法言表。

“居祆祝说是乞丐做的?庄将军，您不是圣上钦定统领天下的乞丐吗?扬州的事情您知晓吧?”波斯商人好似知道事情的元凶是谁。

义方没有回避闪烁其词，直截了当地回答:“李大哥，说实话，我也是昨天才听说。扬州的乞丐也是被人利用了，为利忘义，贪图钱财，结果作茧自缚，至今众多弟兄也是下落不明，听说是被斩蛟堂的人掳去为奴，与佴氏兄弟一并欲卖到陕州去，我们正是要到扬州调查此事，解救乞丐兄弟们。”

“有这事?居安祆祝只说是汉人乞丐突袭了波斯邸，强词夺理，蛮横占有，把两位庄主羁押为人质。没曾想还如此复杂，看来幕后黑手是另有其人啊。庄将军，您的消息准确吗?”李苏萨顿感事态的严峻。

义方指着常青道:“不瞒李大哥，这位就是扬州常丐头，也就是抢占你们波斯邸的当事人。京里的商人找上门来，说是要出重金买那块地皮，还给出了个主意，一把火烧了邸馆。他便贪念顿起，寐了良心，做出令人发指的事情来，可没想到偷鸡不成反失把米。”

“哪里是失把米呀?他妈妈滴，把老本都丢进去啦。我现在想明白了，保准是那京中商人与黄妖勾结坑害我们，若是再遇到那个米宏，我一定揍他个半死，为我那些兄弟们报仇雪恨。”常青是满腹的内疚和怨恨，拍着大腿追悔莫及，越说越发得激动，先是痛哭流涕，后来演变成嚎啕大哭的境地，像似整个人一下子癫狂起来。

波斯商人闻听此言睁大了眼睛，“京中商人是米宏?窦家店的大掌柜米宏。怎么会是他?也对，手段如此老辣，不是他们还会有谁?”

“李大哥，你认得这个商人?”义方见波斯人这般敏感，像是非常熟悉的样子。

“庄将军，你们可能不晓得， 米宏在长安买卖人中是无人不知，如日中天。他背后的窦家店，更是遐迩闻名，鹤立鸡群，自扶风小儿窦乂至今已传三代。米宏最多是窦家的得意仆人，的的确确是个商人，使出火烧邸馆的伎俩我倒是信，可勾结斩蛟堂逼人为奴，他还没这个胆量。我非要深入虎穴查出个清清楚楚，庄将军，你们也是去扬州吧?正好！乘我在东都的商船一同前去，合力救人铲除幕后恶魔。”

义方三个兴奋地大声称好答应着，自从喝下那豪麻的琼浆，他们每个人都兴奋亢进地无法自抑。

这时，居洛祆祝大声介绍道:“兄弟姐妹们请看！长安番长李苏萨也问讯赶来了，我们祆教万众一心，以善念、善言、善行参加善的王国，向邪恶的安格拉作斗争，没有什么不能战胜的，无限的光明与我们常伴，让恶魔永久堕入黑暗的深渊。”

李苏萨同时起身向教友们点首示意，“最敬爱的兄弟姊妹们，我李苏萨从居安祆祝处得到消息，扬州的波斯邸被人抢占去，一把火给烧了，还抓走了佴氏兄弟，这是恶魔的倒行逆施，是可忍，孰不可忍?固此苏萨我星夜兼程赶过来，为的是及早救出受难的兄弟，夺回恶人霸占的财产。我得到可靠消息，扬州乞丐只是受人愚弄的棋子，斩蛟堂的黄妖才是掳人的真凶。请大家放心，我即刻启程赶赴扬州，一定把事情查个水落石出，让佴氏兄弟在返家节回家。”

一席话说得掷地有声，让人听了欢欣鼓舞，拜火教的信徒们群起激昂地大呼道:“与斩蛟堂势不两立！黄妖，恶魔！恶魔！”