“恁们听，有人在后舱掀锅盖呢。”於濆警觉地竖起耳朵。

众人正要细听，真是凑巧得很，岸上传来阵阵锣鼓唢呐之声，大家举头遥望那边，灯火通明处是座古戏台，想是乡间的草台班子在上演俚歌土戏。

在热闹的鼓点声中只能听到紧邻路过的船只划水的桨声，“是水声吧?你们听，好嗓子呀！穿云破雾一般，高手在民间啊。”曹邺兴奋地向戏台方向观望，“还有这乐声，清脆响亮，其间似有商音哀咽，内含苍凉的古意，这是筚篥奏出来的。”

李频细品着悲凉的曲声肯定道:“是呀，南山截竹为筚篥，此乐本自龟兹出。流传汉地曲转奇，凉州胡人为我吹。想当年有安万善、尉冲青、董庭兰、李龟年、张野狐高手如云，玄宗追封的天下梨园都总管、戏神、老相公雷海青吹的也好，眼下会这管子的人可不多啦。没说错的话，此曲是玄宗皇帝西逃入蜀时所作的《雨霖铃》吧。”

“额听是，是思念自缢而亡贵妃杨玉环的，好像有两个人同时在吹。额这耳力不会错，刚才的确有动静。”於濆肯定地坚持自己没听错。

刘驾打趣地说:“你没听错?莫不是小猫小狗跑上船寻食了，再就是河蚌姑娘来为我们烧菜啦。於濆，你小子还惦记后舱呢，是啊，年纪也不小啦，还未娶妻嘛，快去看看后舱里的盼兮中不中意?”

李船主伸出手臂阻拦道:“不得说项，后厨的食材都用完了，就剩些鱼渣子了。怕猫叼走的腊肠腊肉我吊到桅杆上啦，小猫小狗还会爬上去偷吃不成?”他一指舱顶还未放倒的桅杆。

“李权老弟真是聪明，放在那里是高枕无忧啦。”刁金斗看着众人夸奖着。

老商人也跟风道:“真额聪明的来！”

“哪里有你们做大买卖的聪明啊，这位老哥原来是做茶叶生意的?”李权为三位客人的杯中斟满酒。

刘一抚摸着拐杖，颇为骄傲地回答:“是的呀，唔是到浮梁买茶运回京城卖，日进斗金，生意好的咯。”

“买卖如此好，那怎么还改行做水运了呢?”李船主不解地问，可那老头子只是连打咳声似有难言之隐。

白头刘沧对茶叶生意略知一二，便替他道出其中缘由，“有好的行当谁能不做?而且还是经营多年轻车熟路，得心应手的。正因为茶叶是块让人垂涎三尺的肥肉，朝廷自德宗皇帝起，设立茶漆竹木赋税并累年递增，到了王播为盐铁使时茶税最重，后来换成见利忘义、两面三刀的王涯，大改茶法推行榷茶法，移民茶树於官场焚其旧积，禁止商人与茶农自相交易，官府专卖哄抬茶价，使得茶商苦不堪言。武宗时各地又置邸收塌地钱，稍有不满便掠夺舟车，犹如强盗一般。而私茶却越禁越盛，有胆大妄为者火中取栗，使得正经商人亏本歇业。老兄，是这样吧?”那商人还是低头不语，刁金斗暗自向刘沧使着眼色，阻止他再要询问。

可是刘沧的精力都放在刘一身上，对精细男子的挤眉弄眼全未察觉，还是一再地追问欲讨个究竟。

“不是苦於重税?那就是遭遇到了坎坷。是劫匪抢夺，还是货物损失?八成是被合伙人给坑了吧！”见刘老头仍是缄默不言，只是摇头否定，还伤心地落了泪。

“钱财乃身外之物，那就是说因为一个情字。”刘沧察言观色有了定论，半开玩笑地扫视着众人，“这老兄，还是去浮梁贩茶，不会是商人重利轻别离，前月浮梁买茶去的那位吧?叫江州司马诓走媳妇，

人财两空的倒霉蛋啊。”大家都知道刘沧性情豪爽，口无遮拦，以为一个玩笑逗趣而已。　　可没有想到闻听此言，老商人是放声大哭，像要把多年埋藏淤积的羞辱和懊恼一股脑地倾泻出来，眼望窗外的夜幕伤心欲绝地反覆喊道:“作孽！兴奴，伊对勿起唔。假使岗老天爷拎的清，侬来洗刷这罪过吧。”

真是邪门了！都说正一派的道士有作法求风求雨的本事，披头跣足，提剑叩牙，念动咒语，烧柱香就齐活啦。可今儿个老商人这么一哭一喊，不知感动了何方神仙地煞?惹得是河上狂风大作，船身剧摇，舱里坐着的人们都被晃得东倒西歪。

“咚咚咚”舱顶是连续的蹦跳之声，还有个娃娃在大呼小叫着，“二弟，抓住啦！掉下来会摔死的。”

还有一个稚嫩的声音颤颤巍巍地回答道:“大哥，俺下不去啦！要抓不住了。”

是哪个孩子爬上桅杆去了?万一掉下来可不得了，大家不敢怠慢一拥而出。

可不是！在舱顶高高的桅杆上面悬着个四五岁的男孩子，他死死地抱住杆子，生怕被风刮下来。在舱顶站着个敦实的男孩，听话音是当哥哥的，他七八岁的模样，长得淳朴憨厚，正翘着脚、仰着头冲上面的弟弟喊叫着。

大家担心孩子的安全，也七嘴八舌地出着主意，向上面南腔北调地高声安慰着。

风势太大，呼呼地刮着，把桅杆下的喊声吹到河那面去了，岸上走来了三个人，其中貌似有一对夫妻。

那男的读书人打扮，头上扎着大方巾，身后背着个大包裹，还搀扶着个一瘸一拐的中年乡绅。

绅士用手掐着腰，长吁短叹地感谢着，“五经先生，多亏今天遇到恁们两口子，要不，俺刘崇就被人踩死哩，这就是缘份。恁不是想家了，辞了私塾，回宋州砀山午沟里老家，俺们哪儿能遇上?若不是毛贼抢夺茶商，人多混杂把俺撞倒了，几脚就踩昏过去啦，恁哪儿能救了俺?俺们是老乡，人都说远亲不如一个近老乡啊，俺真的体会到啦。”他从怀里掏出串铜钱要表示谢意。

读书人立马回绝他，把钱串子重新揣到他怀里并安慰说:“俺类乖乖儿来，白！弄啥勒?也！刘庄主，俺有铺滴，有盖滴，有花滴。腐上佛圣人云，缘，人常以熟之，其实不然，殊不知大小远近无内外焉，是以冥冥之好感从之;另缘有深浅者也，深者，一生不解，浅者，抆肩而过;始之谓缘份也。恁命中注定该有此劫，俺们冥冥之中缘份不浅哩。”

身边的女人猛得扯住他的胳膊，“他哒，孩得！小二在那桅杆顶上。”

“胡吊扯！存儿怎上桅杆啦?”男人开始不信，可看清桅杆上下又喊又叫的两个男孩子时，他真急了，“俺类乖乖儿来！那个兔孙儿天天真能蛋。”他也顾不得平日里的仪表斯文，领着媳妇连跑带爬地跳上船来。

这一男一女，你一声她一句地扯着嗓子在喊，

“老大！老二！”

“昱儿！存儿！”

此时船上的学者雅士同样是揪着心，吊着胆，出着各种主意。大声呼叫怕吓了孩子，小声又被风压制住听不到，刘驾把手拢在嘴边成喇叭状，“抹子！别怕，把眼闭上，一撒手滑下来。”

“哼哼，一撒手就摔成肉饼啦。”方干神情紧张地阻止道，“伢儿！别听他的，把手抓紧啦。”

於濆又有了新想法，提高嗓门命令道:“快把桅杆放倒！碎娃，搂住杆子哩。”

“瞎糗！不能放桅杆，你要把小匣子弄死呀?”李船主大声喝斥着，“风这么大，桅杆一斜他能抓牢吗?”

大家无计可施之际，孩子的父母气吁吁地赶到了，“老大！怎啦?恁是怎看着弟来?”父亲质问着大儿子。

孩子见到亲人哇的一声大哭起来，“哒、娘，弟佛尿抛，尿抛后佛饿，俺们闻着鱼香味就来这儿类。”

“俺类乖乖儿来，做起小偷了，哒经常佛人穷不能志短，三军可夺帅也，匹夫不可夺志也。俺家书香门第，世代饱学圣贤经典，上知天文，下晓地理，教书育人，怎个鱼香把恁们馋成这样的?恁弟怎又到桅杆顶上的?”

大儿子抹着眼泪抽泣着，“听他们佛杆子上绑着腊肠腊肉，够不卓，俺弟就爬上去类，俺佛白上，他不听。”

当父亲的仰头怒骂道:“朱存，能蛋类狠！为个腊肉送死，值不当类。快下来，看俺怎摆治恁。”

上面缩成一团的孩子五六岁光景，见是父母到了，倒是镇静了许多，他奶声奶气地高声回答，“哒！风大，杆的摇，俺怕。”

父亲还要高声训斥，身边的母亲劝阻道:“他哒，白叫唤嘿唬孩得，风越来越大，快想办法吧。”

父亲也感到事态的严峻，皱眉思索有了办法，“小儿，跳到菲里！白怕，恁会菲，白怕。”

“哼哼，什么馊主意！你想把伢儿摔死吗?风这么大，不定吹到哪里去呢?”方干瞪起眼睛咆哮了，“伢儿！别听你阿爸的，把手抓紧啦。”下面的人真得黔驴技穷，一筹莫展啦。