“要饭的！一岸子起，别影响额的买买，额这就给你拿馒头起。”酒保习惯地用舌头扫了一下右槽牙，像似有肉丝菜梗塞在缝隙里，他急三火四地向大门口奔过去，阻拦住跨入楼里的青年男子。

靠外面坐的三个儒生闻声定睛一看，大白脸不觉嬉笑指点道:“是他呀！隐士来了，听说和张乔老弟一样，也是江南人。才刚来京城报到，没呆几天弄得这般落魄，怎混成这个样子啦?”

翩翩公子也认识来人，纳闷地对同伴说:“这位老兄的衣裳哪里去了?真是与众不同啊，穿着内衣就出来上街啦?”

“哼，像个叫花子，真给我们读书人丢脸，趁早滚回江南去吧。”魁梧书生蔑视地嗤之以鼻。

“狗眼看人低，谁是要饭的，我是慕名而来吃貊炙的。躲开！让我进去。”那人二十岁的光景，又黑又瘦且脸上皱纹纵横，天庭偏，地阁削，口歪斜，鼻子塌，皮肤粗，猴狲脚，吊眼睛，神气撒，远观似土地身边站立的小鬼，近看像破落庙里雨淋坏了的泥菩萨，全身只有一付白牙整齐洁净，小小年纪显得少年老成，说他不惑之年都有人相信。

此人仰天长感慨着，“人人都说不去贾家楼别说来过长安城，真是此言不虚呀！到了这儿确实能体验到京城里的人性丑恶、世态炎凉啊。”

“酒保让他进来！他是我们的朋友。”喻坦之在里面招呼着，心想都是进京参加春闱的读书人，照顾一下不让酒保难为他。

既然也是客人就没有理由不让入内了，酒保猛然换了一付面孔，讨好地陪着笑脸，点头哈腰说着抱歉，殷勤地将他引到桌子前，“你们是?”丑青年疑惑地看着三个人，竟然一个也不熟悉。

大白脸努力提醒着，“你怎么不记得啦?几日前省试报到时，我们就排在你后面嘛，胥吏唱名说你是杭州来的罗隐吧?我乃喻坦之，这位是李昌符，”又指向翩翩公子介绍说，“他是池州的张乔，我们若是明年及第了，还是同年呢。”

来人彬彬有礼自荐道:“在下乃杭州富阳人罗隐，初来乍到，请多关照。”

“我们三个皆是失意之人，累年落第同病相怜。才薄命如此，自嗟兼自疑。遭逢好文日，黜落至公时。倚玉甘无路，穿杨却未期。更惭君侍坐，问许可言诗。兄弟，你就不同了，据传明年省试的知贡举定的是兵部侍郎、大驸马郑颢，他这是梅开二度，两年前的春闱就是他主持的。都说此人品行公允，直言耿直，那年周墀直言得罪了皇上，盛怒之下要将其罢相外放，满朝文武皆不敢说话，是大驸马上书求情，晓明利害，才保住了周墀的官职。兄弟，你才高八斗小试牛刀，必将金榜题名鹏程万里。来，来，不必拘谨，我们坐下好好叙谈。”李昌符想起伤心事赋诗一首，然后示意大家重又坐下详谈。

“我可听说不是那样，这大驸马郑颢人是好人，可也有瑕疵。他前年是以礼部侍郎权知贡举的，和员外郎崔雍是铁哥们，让其事先在家里替他造榜。一个场内一个场外，崔雍全凭权势关系而定，根本看不到考生的答卷，最后得状元的是崔鉶，此人是他的宗叔。为这事有人讥讽他，三十骅骝一烘尘，来时不锁杏园春。杨花满地如飞雪，应有偷游曲水人。”大白脸看着吃惊的三位继续正明，“还有呢，你们知道当朝宰相令狐綯的大公子，人称‘白衣宰相’令狐滈吧。曾平定朱泚之乱、号称万人敌的名将李晟有个孙子叫李琢，前几年，

就是通过令狐家的门路得了安南都护的官职，听说那孝敬钱用海了去啦。他为政贪暴，到任后大肆盘剥，强买洞蛮牛马，一头仅付盐一斗;又杀洞蛮酋长杜存诚，致使蛮人怨怒，引导南昭拓东节度使段酋迁侵犯边境。这小子可没有他爷爷丁点的长处，脚底抹油先跑回长安，丢下个烂摊子由后任王式去收拾。”　　临桌传来为康季荣东山再起的祝贺声，喻坦之轻蔑地撩上一眼，“真是朝里有人好做官啊，李琢这个惹祸的根苗，临阵脱逃不但没被治罪，还委任为淄青节度使，近期又赴浙西取代了观察使萧置，重建镇海军任节度使啦，不用说都是令狐父子的功劳啊。你们说，走了个拉帮结伙、一手遮天的崔铉，留下个买官卖官、任人唯亲的令狐綯，朝廷重臣都这么干，大唐的社稷还有个好吗?令狐滈为什么能骄纵不法、受贿卖官?一个依仗他的老爹，一个就以姻亲郑颢为靠山。所以说贤兄贤弟都别太乐观啦，官官相护，贪赃枉法，天下的老鸹一般黑呀。”一席话说得几位应试的书生情绪顿时低落千丈。

张乔见大家心情不爽不爱说话了，便挑起话题笑问罗隐为何这身打扮。丑青年意识到人家都在瞅着自己的穿戴打扮，便无所谓地拍着身上说道:“见笑，囊中羞涩呀，钱都送给锺陵急用之人啦。又要慕名来贾家楼吃貊炙，衣裳送质库换铜钱喽。今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。莫要笑我，穿得少反而凉快轻便。”随后露出雪白的牙齿自嘲地一笑。

酒保为其添加茶盏碗筷，又将茶水给他满上，“小老弟，喝茶，好茶啊。虽然我们三个时运不济，杏园宴去不了，雁塔题命又没份，曲江宴更是不着边。可不能亏待自己，还是要吃好喝好，这贾家楼的茶就别有韵味啊。”喻坦之热情地持盏相让。

“这么好，我得好好尝尝。”丑书生把茶盏凑到嘴边，美美地饮上一口，“富豪。”没等咽下呸地吐在地上。

三个人都没想到他会如此，“小老弟，既然说它富豪，你一定也认为是上等好茶喽，怎么还吐了呢?”喻坦之年纪最长毫不顾忌地问道。

“这茶富豪。”丑书生罗隐还在怎舌吐着残叶，更清晰地重复说着。

“客官，难道是额这水热，烫了您的舌头;还是您喝急了，水呛着咧?”酒保打心眼里就瞧他不起，没好气地发出疑问。

“不，不是烫着啦，也不是呛着了，是你这茶水有股屁味和铜臭气。”罗隐方才缓过气来。

喻坦之这就不明白了，“我们喝着蛮好的，刚刚你不是也说富豪吗?”

“喻兄，你有所不知，富豪在他们富阳是不好的意思。”家住池州的张乔心里明白低声告知。

这边方弄清楚了富豪的本意，那边的酒保却咽不下这口气，不甘示弱地嚷嚷着，“你球势子，伙计，得是想寻事么?怎就有屁味和铜臭气咧?”

罗隐斜着眼睛撇着他，“笑话！放没放屁自己不晓得?茶叶沾没沾铜臭气还用问我?”

酒保厌恶地抢白道:“你是无理取闹！贾家楼用的是自己后院的深井水，沏的是上等的太湖水月坞的小青茶，茶水是盛在铜官窑釉下彩的瓷壶里。怎么能跟铜钱和臭屁瓜葛上呢?”

“不会错的，千真万确。而且还不是一个屁两个屁，也不是一文钱两文钱，气味好重啊！我诋毁你们贾家楼有意思吗?你去问问经手的人便清楚啦。”丑书生矜持着绝没有错。

“大家都喝过额们家的茶了吧，给评评理，论个公道，茶水里有异味吗?这书生不是无稽之谈、故意生事么?额看你是带着怨气来的吧?”酒保也不服软地大声证明着自家的无辜。

激烈的争吵引来同桌的劝解，临桌的关注，后厨的探头观看。“正好！是三少奶奶沏的茶，问问她便知茶叶和水的来历。”酒保一眼看到从里间走出来的少妇。

这位美娇娘面貌俊俏，脸盘白白净净，眉眼清清亮亮，环形的发髻下垂到眉旁，就那么平平常常的素颜，未加任何额外的装饰。“小路，你和客人们在吵什么?茶叶有罐子，怎么能跟铜钱放在一处呢?更不会接触到异味啥的。”显然她已经听到他们提及的内容了，“对咧，对咧，别吵咧，我们是不是在哪里见过?”三少奶奶盯着罗隐像是在回想往事，听对方这么说，丑书生也仔细去看，影影绰绰似曾相识。

“一早上奏知道拌嘴。三少奶奶，做饢的小伙计去啊达咧?只靠额一个又挑水，又和面，又烤肉，可忙不过来么！刚才挑了一担水来烧，至今气还没喘匀呢。”随着洪亮的嗓音响起，从后厨挑帘走出来个手持剔骨刀的老头子，他赤发绿瞳，身板厚实，背略微有些驼了，从长相上看是北方回鹘人。

“药师傅，我看家里的葱不多了，让他去东市买些回来。”

“怎咧?”老人显然年纪大，耳朵背了，没听清楚更大声地询问道。

“买葱去啦！您要是忙不过来，我来帮您。”少妇正要随厨子返回去，没走几步一拍自己的前额，“哈了！我想起来了，为小伙计拿铜钱后便去用手捏茶叶啦，不会是那时染上了铜臭气的吧?小兄弟，你还真说对了，茶水有铜臭气是我的错，可五谷轮回的秽气不知怎么来的。”

“噗噗噗”走在前面的老头子不但耳音不佳，这胃肠还有问题，边走边排着屁，旁若无人地嘟囔着，“豆子不敢吃多，把作滴很。”在场的众人将这一幕看在眼里，不禁对这衣着不拘的青年人有所改观。

“小伙子，不简单啊。”

“阿弥陀佛，是呀，康将军。”

临桌的大将军与大和尚点头赞许着。