寻到县衙击鼓报官，有衙役出来问明了将他们带入大堂，胖小子嚷着尿急实在是憋不住，由人指点向后面如厕去了。

众人等了一会儿，就听堂后有脚步声踏踏而来，转眼走出个高身量的中年人，他身穿褪色飞边且缝着补丁的官服，一眼看去便知是位勤俭持重的好官。

“几位义士见义勇为，为民除害，真是令人佩服啊。本官龚子真，到此地任职不满一年，全怪自己才疏学浅，治理余姚无方，使恶人横行乡里，欺凌百姓，实乃失职，惭愧，惭愧。”他捋着长须向大家投以敬佩的目光。

随后令衙役将五名歹徒送入土牢，严加看管，听候发落。又说天色不早一定要吃了饭再走，诚挚邀请几位进入二堂饮茶用饭。盛情难却大家进入二堂，县令直言自己信佛食素，一向生活简朴无欲无求。也真是，见堂内摆设除了几把斑驳的公案桌椅，可以说差不多是家徒四壁了。

衙役先是献上茶来，这缺口的泥盏和断嘴的茶壶就是给乞丐都要嫌弃，更别说是壶里长梗无味的茶叶了，冲出来比白开水强不到哪儿去。

主人向客人粗略介绍了本地的风土人情，又自谦余姚的乱像是自己监管不利所致，今后定要亲力亲为去疏散流民，惩治首犯，还要上报越州，派府兵加以震慑。

说话间衙役已盛来食物，原来是一篓子菱形粽子，县令热情地一一相递，再看这粽子跟其主人一样太过朴素了，糯米是真糯米，可一般粽子外面是包以芦叶或笋叶而成，它们却是用道边的树叶裹着。

县令一边拔开外皮，一边赞不绝口，“深缕碧云粽，香餈白玉团。我这虽比不上韦巨源那烧尾宴中的赐绯含香粽，更没有蜂蜜可以淋，却追求个返璞归真，极近炎帝发明的种子，别小瞧这普通食材，当年就靠它们打退了蚩尤啊。我每每吃这粽子，就想起三个先人来。义士们能猜出来是谁吗?”

“是我！”胖小子喊了一声跑进来，他嘿嘿笑着向老者挤了挤眼，“噶有趣！”这一插曲打断了县令的话语，那父母官用疑惑的眼神上下打量着他。

老者见小叔叔没礼貌太出格，又碍於辈分不能说重话指责他，只说了句“啥事体好白相?”，然后示意他坐下。

县令指点着胖小子嘿嘿一笑，继续此前的话题接着说，“我说的三个先人可能大家都很熟悉，巧的是他们都是五月初五殉难的。第一位是掘墓鞭屍以报父兄之仇的伍子胥，后来被吴王夫差逼迫自刎，屍体用皮囊子装着投到长江里去了，那水可凉啊;第二位是忧国忧民以死明志的屈原大夫，投的是汨罗江，说是江里的鱼虾可多呀;第三位是个叫曹娥的小姑娘，她父亲是个巫师，在舜江中迎前潮神伍子胥、后潮神文种时淹死了，几经打捞不得其屍。当时曹娥才十四岁，她悲痛欲绝投江而死，三日后曹娥屍体抱着父亲的屍首浮出水面，乡人为纪念她的孝节，就把舜江改称曹娥江啦。投江就能改条江的名字，可不是什么人都能有这个福气呦。”

老者有滋有味地品尝着粽子，被县令的一番感慨引起了共鸣，“父母官说得极是，他们三个都是有情之人啊。尤其是屈原那才叫大爱，为人在世不能因一己之私而抛弃了大义。”

说得原本频频点头赞同的官员尴尬地笑答:“那是，那是”。

这粽子的原材料虽极其粗劣，谈不上美味，可也不难下咽，主要是几个客人确实是饿啦，不大会儿工夫，篓子里已是所剩无几了。

主人见他们都不见外，非常满意地抿嘴一笑，“很好，几位义士吃得真多，真快，看你们的眼神本官就放心啦。杀！”县令亢奋地用手当刀比划着，“好啊，连死都不怕，真是傻透透的啦。我信佛见不得血，不用刀子，屍首还得掩埋，麻烦！你们猜如何处置呢?让我悄悄地告诉你们吧，是把你们沉到江里去。天黑了，就送你们上路，再想吃粽子江里可是没有了，江南人都晓得钱塘江里的鱼虾是吃惯了祭品的，不喜欢饿死鬼呦。我也该吃解药啦，再晚了，也同你们一样成傀儡木偶喽。”

他得意忘形地哈哈大笑道，随即从袖子里取出个小葫芦，倒出粒土色药丸服下，然后命令下手坐着的驿工，起立转身任其摆布取乐，“看你我就想起玄宗皇帝的那首诗来，刻木牵线作老翁，鸡皮鹤发与真同，须臾弄罢寂无事，还似人生一梦中。傻了吧?解药在本县手上，也就是说你们的命有我说了算。”

他又让胖小子翻跟头，扮鬼脸，学猫叫。在座的其余人皆是面无表情，木讷地看着眼前的发生的一切，眼神呆滞无动於衷。

“好你个陈瑊，杀了赴任的余姚县令冒名顶替，坐进官衙里装模作样附庸风雅起来，还真以为自己是龚子真啊，什么是还似人生一梦中啊?”一声略带讥讽的嘲笑从堂后响起，得意洋洋地走出来八个人，后面五个是在江上捕获、方才已被押进土牢的强盗，打头的三个男子正是刚刚在南城门遇到的骑马之人，虎背熊腰抱着那个瘦小的孩子，孩子像是有病，心智欠缺叼着手指傻傻的样子。

“小爷，我哪里敢在你面前卖弄啊，陈瑊能有今日，全赖殷老舵主的抬爱，小人当年浪迹江湖，无处安身，不是舵主收留，恐怕早已身首异处啦。”说着他还感激涕零地落泪了。

白脸青年无所谓地摆摆手，“小事一桩，不要总是挂在嘴上。陈香主办事机敏，有胆有识，又与那从长安来的县令模样相似，让你当这个县令也是机缘巧合。”

他身边的小个子轻蔑地一笑，“也是那个浙东观察使老眼昏花，愚钝如痴，被我们耍得团团转。”

“香主，你这麻药真是了得，把这几个好事之徒搞得服服贴贴，啥时候能教教我呀?”看着那六个痴呆傻人，白脸青年拿过小葫芦爱不释手。

“小爷，我陈瑊不是吹的，这迷药是年轻时的一个朋友传授的，他江湖绰号金粉娘子，惯使迷药麻人。这粽子里的药末只是雕虫小技，改天，我一定悉数相告。小爷是胸怀大志之人，这些繁琐烦心的杂活就由我们浅薄粗人去做，你只管运筹帷幄，一统江南也就是啦。”一番恭维说得四人发出放肆的笑声。

“陈瑊大哥！陈瑊大哥！咦，小爷，您不是去越州了吗?怎么在这里呢?耙子！你们几个也在这儿呀?”从前堂急冲冲奔进一群人来，都显出惊慌失措的神情。为首的是个中等身材的男子，他相貌周正，看似彬彬有礼，眼神里却暗藏杀机。

县令见到来人不安地问他:“徐泽老弟，你不在楼家汇头守着，怎么进城来啦?是发生什么事了吗?”

“陈瑊大哥！报应来了，我就说设卡征税太张扬，太霸道，这不是明目张胆的暴力强抢吗?还不如暗地里隐晦着干。可你们就是不听我的，说设卡敛财来得快，越州城里有靠山。是！上面的官爷们打点好啦，没有衙门的干涉压制，欺负个商贩地痞易如反掌，哪怕是临安杆子会也不在话下，强龙压不住地头蛇嘛。你们却忘了还有明州的裘甫呢，我是不敢轻易去招惹他，可小爷的人我是管不住的，上个月琦爷带着耙子擅自扣下人家一趟私盐，还打伤了刘暀的闺女。”

白脸的手下小个子满不在乎地抢白道:“就你那样畏手畏脚，这个不能碰，那个碰不得，什么时候小爷的镇海舵大业能成?明州裘甫就是我们征服浙东的心头大患，是有他没我，有我没他，早早晚晚是要拚个鱼死网破的，有什么胆怯他的?让他来找我，我刘琦正等着他以卵击石呢！”白脸头目对手下的看法非常认同，又是频频地点头首肯。