“叔，你此次进京是来寻亲探友的，还是趁着寒食节祭奠故人的?”坐在刘锐身旁的尚书郎关切地询问道。

前左拾遗手捻念珠叹了口气，“长安是我的伤心之地，我一看见那宫墙和殿脊心里就堵得慌。自从辞了华阴令后便决心归隐山林，远离那些卑鄙龌龊、昏庸无耻，你叔我信佛啦，一心向佛清心寡欲，俗话说眼不见心不烦。嗨，还是心不静啊，一提到国家社稷就忧心忡忡。这不，应他所邀一同进京送几卷书，这书对我们大唐是极其重要，犹如至宝，其中详实记录了黔、泾、巴、夏四邑的地理物产、风土人情，乃樊老弟实地考察呕心沥血之作。”

“左拾遗是一心为国，耿直无私之人啊，有昔日魏征之风，敢於不畏权贵，犯言直谏。”李频赞赏地评价道。

郑仁规年轻压不住火气，颇有些愤愤不平地直言，“刘锐叔，你这性子就该当拾遗，眼睛里容不得半粒沙子。譬如皇上欲提拔令狐滈为右拾遗的事吧，满朝大臣瞻前顾后，畏手畏脚，都装哑巴视而不见，就你站出来伸张正义，坚决反对。到头来，公理是维护了，却经令狐綯的一通花言狡辩，强词夺理，也是圣上有意护短，你落得个贬官外放的下场，人家照样升官为詹事府司直。我就想像这么个搞法，以后谁还愿意做含冤受辱、心痛欲碎的屈原啊?前辈，你说是不是呢?”尚书郎哪里晓得，他的这位前辈的岳父姚合跟令狐滈的爷爷令狐楚是莫逆之交，他们两家多有往来。作为女婿的李频见同僚提及令狐滈的事，还问自己的看法，只是敷衍地嗯嗯了两声。

刘锐直述己见阻止其说下去，“大公子此言差矣，做为左拾遗，捡起皇上遗漏的决断是职责本分，而且针对令狐滈为右拾遗之事，直言进谏的不止我一个人。还有起居郎张云、谏议大夫崔瑄，都是一个意思，认为长安尉、集贤校理令狐滈为右拾遗不妥，其父令狐綯为宰相时，家无子弟之法，恃父秉权，恣受货赂，以父居相位，权在一门，布衣行公相之权，人号‘白衣宰相’。又依郑颢之亲，骄纵不法，日事游宴，货贿盈门，中外为之侧目无敢措言。以至求请者诡党风趋，妄动者群邪云集，每岁贡闱登第，在朝清列除官，事望虽出於綯，取舍全由於滈。喧然如市，旁若无人，权动寰中，势倾天下。更为可恨之处，於国家安危而不顾。最恨其取李琢钱为安南经略使，致使为南诏攻陷交趾埋下祸根。及綯罢相作镇之日，便令滈纳卷贡闱，借门生裴坦为知贡举之机，轻轻松松榜上有名，天理何在?岂可以父在枢衡，独挠文柄?国家事大必须仗义执言，可结果呢?贬张云为兴元少尹，我为华阴令。上言论谏还少吗?皇上一意孤行就是不听，一腔热血换来的是一瓢冷水，使忠良之士伤透了心，但是我们不后悔！”前任左拾遗动情地向西抱拳道，“太宗有诗云，疾风知劲草，板荡识诚臣。勇夫安知义，智者必怀仁。做臣子的就应该肝脑涂地为国为民，是非曲直自会有后人评说。可惜当下像魏谟、周墀那样的正直大臣是越来越少了，先皇留下来的旧属遗老，不是年迈，就是离世，后来提拔的权臣新贵又多不济事。真担心皇上被这群邪恶弄权之人、碌碌无为之徒所蒙蔽，浑浑噩噩就此下去，游宴无节，不思朝政，一心贪图做个奢华享受的太平皇帝，大唐的千秋基业岌岌可危呀。”

“佩服，佩服，不亏是做过左拾遗的人，受了天大的委屈，一样是忧国忧民啊。老弟，

你所讲的乃肺腑之言，绝不是危言耸听。我老吃姚合在世时苦於官场的混沌，总怀有闲居山林、耕钓退隐的心思，可怜身不由己随波逐流，但也是持着一种隐世的态度，大隐隐於朝。”方干很是自豪地看着师弟，“老吃一路走下来不容易，那时的朝野环境比现在的要好，你们看最近几年的宰相，哼哼！曹确、杨收、徐商、路岩之流，不是碌碌无为之辈，就是爱财如命的主。更有路岩拉帮结派，招纳贿赂，奢肆不法，纵容下属。更有甚者，他上表获准，今后被赐死的官吏要割取喉管做为验证。以至於长安的孩童都会唱，确确无论事，钱财总被收。商人都不管，货赂几时休?四个人的名字都藏在里面一齐骂了。”　　刘锐的心中还是有杆秤的，他道出了自己的看法，“自作自受。杨收成於宦官，又败於宦官，不知收敛，贪婪成性。其女嫁於尚书右丞裴坦之子，资送甚丰，器用以犀玉镶饰，过於张扬，后又得罪了提携他的大宦官杨玄价，被贬为宣歙观察使。其中曹确应另当别论，居相位能廉俭贞苦，他还是管点事的，曾屡谏皇上擢用乐工游宴，劝谏撤回乐工李可及为左威卫将军的圣命，虽然未起作用，但还是说了嘛，总比徐商、路岩要强得多。”

“咳，有菜来咯！这么多本本哈，往哪点放哦?”一个矮胖墩实的中年伙计端着托盘送上菜来，都是些冷菜卤味，做工精细，“师兄儿，有饢，整不整?”伙计好意地问讯道。

“饢啊，昨天做的吧?那就来十个。”

见李频决定后矮胖子露出笑容，一个劲地点着头，“要逮?要逮。”

穿着南昭衣裳的男子把一摞子纸张搁到托盘里，“把这些没用的草稿拿去引火吧，还有这几卷书。”

刘锐一把拦住朋友的手，将草稿从盘中抢回来，“不可，可把这几卷书的内容附在《蛮书》的后面，让人看得更加详尽。而这些草稿不可使其燃火化灰，烟消云散，那就辜负了它们的承载啦，拿去埋了，让它们入土为安吧。”看来老左拾遗还有葬书的习惯。

“你这书里写的是南方蛮夷的事吗?”李频想要转移大家谈论的方向。

叫做樊绰的那人自豪地点了点头，“黔、泾、巴、夏四邑民情。”

“其中南诏的部分最有价值。”刘锐以极其钦佩的目光看着朋友，“吐蕃大将论恐热被尚婢婢部将拓跋怀光所杀，凉州也为金吾大将军、河西十一州节度张议潮命侄子张淮深收复，又令回鹘首领仆固俊克复西州、北庭、轮台诸城，眼下边疆最大的威胁是南诏。安南前都护李涿为政贪暴，强买洞蛮牛马，一头仅付盐一斗;又杀洞蛮酋长杜存诚，致使蛮人怨怒。后来多亏启用王式平定安南，得以暂时的太平，裘甫暴乱又不得已调其移镇浙东。南部各州后继者多不济事，又恰逢南诏劝丰佑大王过世，其子世隆立，此人好大喜功，贪婪成性，与大唐交恶。还自称皇帝，国号大礼，改元建极，燃起战火，遣兵攻陷播州、邕州，占领交趾。李鄠、段文楚、李蒙、李弘源、王宽相继治安南，或是志大才疏，或是中饱私囊，只落得损兵折将均无建树。”

“也不乏蔡袭这样的忠勇之士，老实个鬼火绿！不是贪虐多诈的蔡京釜底抽薪，故意上表裁减戍兵，安南怎会二次陷於贼手?”樊绰满怀悲愤地怒斥道，“城中缺兵少将，救援未至，交趾城最终陷落。蔡袭左右皆死，徒手力战，身中十箭，遂溺海而亡。我一介书生，奉令携都护印浮富良江逃脱。荆南将元惟德更为壮烈，突至海边无船可渡，遂折返城中与蛮力拚，将士四百人战死。可歌可泣呀！”说到悲壮处他激动得眼噙泪水。

“干将能臣之中康承训也算一个吧，他有邕州大捷之功嘛。”方干感到自己或多或少了解些战事。

李频知道内情，低声告知师兄，“你要说骁卫将军高骈我倒是认可，那是足智多谋的大功臣，克服万难夺回交趾。康承训嘛，那是个草包庸才，还是个见利忘义的小人。邕州哪里来的大捷?杀敌几百算得上大胜仗吗?还是在他压制不准的情况之下，增援的天平军小将据理力争，夜袭敌营成功，被其吹嘘成天大的胜利。尤为可恨的是奏功受赏的人，皆是承训的子弟亲属，反而烧营将校无人升迁。”

“你个龟儿子，浪个搞的嘛?买字买到劳资酒楼咾，又要赊帐噻?”矮胖子伙计拎着托盘正要回后厨去，却见从大门外走进个读书人，此人大摇大摆无所谓的样子，身上只穿着内衣，外衣不知丢到哪里去了。看他又黑又瘦，且脸上皱纹纵横，天庭偏，地阁削，口歪斜，鼻子塌，皮肤粗，猴狲脚，吊眼睛，神气散，远观似土地侧边站立的小鬼，近看像破落庙里雨淋坏了的泥菩萨，全身只有一付白牙整齐洁净。这家伙的长相真不显老，二八弱冠和八二耄耋没有多大的区别。

“陈敬瑄，天冷，到你们店里讨杯酒喝。”那人理直气壮没有丁点低三下气。

“凭啥子嘛?罗隐，你娃儿三张纸画个人脑壳，好大的面子哟。”伙计不屑地说着风凉话。

“嗤，陈敬瑄，你个伙计跑堂的，我罗隐吃你的，喝你的啦?贾店主可怜你，想你背井离乡，否则你还不是露宿街头吗?你像个大将军似的，往那儿一戳，横挑鼻子，竖挑脸的。记住，你充其量是贾家楼养的的一条狗，别看你弟弟是大内太监，目前还不是神策军中尉呢，只是个小马坊喂马的。”破落书生越说越来气，嗓门也是越来越高。

“哎呀，这不是罗才子吗?和谁斗气呀?”从楼上快步下来个老员外，中等个子圆嘟嘟的。且看他，头戴员外方帽，上下满是绫罗绸缎，珠光宝气，鼓眼泡、圆脸盘、肉头鼻子下胡须刮得溜光净，一看就是个见多识广，八面玲珑的主。

“呵呵，贾店主啊，你看你的伙计，太不懂得礼貌啦。”罗隐见是酒楼的主人，不得不压下了火气，像是跟老朋友诉苦似的，“也怪我这段日子时运不佳，春闱再次落榜，卖字又没有生意，实在手头太紧。几天前，把外衣送到质库去换饭吃啦，开春了忍一忍，不穿也不打紧，莫要笑我，穿得少反而凉快轻便。今天寒食节，身无分文，饥肠辘辘想赊个帐讨口饭吃，进了好几家店，店主人都像是前世欠他钱似的，没个好气。没好气就没好气吧，明日我就要返回家乡啦，再也见不到我喽。”他看来是真得憋屈，情不自禁仰首哀叹，“天哪！我前世作了什么孽了呀?老天爷，你就下点面粉给我吃吧，求人难啊。”

店主人用眼神示意伙计退下，轻拍读书人的后背安慰道:“以后遇到难处来贾家楼嘛！有我贾达发在，还能让你饿着?和个伙计发脾气，至於吗?他是个粗人，只会烤烧饼，没念过书不懂事，你别和他一般见识。”随即向着后厨喊道，“三儿他媳妇，准备一壶酒，切一盘子酱肉，给罗才子暖暖身子。”说完引着罗隐到后厨去了。

他们进了里屋看不见楼外，大堂里的食客却瞧得清楚，透过窗子望出去，外面是飞沙走石北风呼啸，灰蒙蒙的天上骤然飘下了白茫茫的雪花。“春天了，还下雪?”每个人的心中都发出了相同的疑问。