木舟来来回回渡了十几趟，才把所有的物件运过河去。大家忙着重新给马匹安好辕杆，把箱子抬上车子，都没注意到贯休和尚至始至终盯着一个箱子，一有机会就凑过去看看。这个大木箱的样式没有什么出奇的，它的不同之处是，有一把长舌锁穿连着箱扣和锁鼻。

“木板敲得这般响！一定是个急脾气。”全豁和尚真是好耳力，别人谁也没有听见，他却晓得北岸有人要过河了，“阿谁?”他洪亮地应了一声，便呈桡舞棹摆弄出花哨动作，划着船接人去啦。

“难道是那五个小沙弥?怎么这般没有眼色?”贯休猜想是自己人，心里忐忑不安起来，生怕他们与义方撞见，只因十方侯是寺里的常客，万一认出他们几个可如何是好。

不多时，和尚载着客人回来了，还好，不是那几个同伙，而是两个男人与一头驴子。前面牵驴的壮汉有五十几岁，举止粗俗鲁莽，一张嘴便要问候别人的妈妈奶奶，有修养的人儿听了不禁要脸红。可能是长时间在外风吹日晒的关系，皮肤黝黑褶皱，黯淡无光，他正晃荡着大脑袋向和尚嚷着，“和尚，湖上乱起来最好，这对於我是天大的好事！”

全豁看来与壮汉是熟人，和尚随口附和着，“是呀，湖上的渡船停了，褚二施主的买卖更红火啦。”

“是嘛，是嘛，天大的好事！买卖是相当的红火，客人太多，我这脚底板都磨出了十多个大水泡来。也不知哪辈子修来的福份?今儿个挣得盆丰钵满，回了潭州便换驾轩车赶赶。”他挺胸抬头很是了不起的架势，心满意足地拍了拍肩上鼓鼓囊囊的褡裢，喜悦之情溢於言表，乐得嘴角裂到了耳根子，如果没有耳朵挡着，再放肆下去，不知会是什么个结局。

他身后的雇主却与其截然不同，情绪低落，没精打采，一脸的愁苦之相。

“善哉，施主是许棠许文化吧?”贯休在栖白禅师处曾见过此人，多少有种他乡遇故知的感觉，故此亲近地上前合十施礼。

可是对方冷冷地看着他，并没有预想的那样激动兴奋。和尚心里虽是别扭不如意，面子上却没有表现出来，继续和那冷淡的人儿有一句没一句地搭讪着，“许施主，你这是回乡吧?怎么见你闷闷不乐呀?”

“有什么可高兴的?一切都是不如意。”许棠面无表情地从牙缝里挤出一句。

和尚顺着他的话随口说道:“阿弥陀佛，回家不是让人高兴的事吗?”

没料到触及了对方的伤心处，“对，师父，我想起来了，我们在荐福寺见过。师父是在笑话文化吗?衣锦还乡当然是好事，落榜未得功名可就无颜以对父老乡亲啦，你看我年纪还不到五十，这头发全熬白了。不久前最亲近的老师国子太常博士马戴又故去了，现在是伤心欲绝呀，高兴?不哭就不错啦。”

“善哉，马老施主是忠诚正直之士，才华横溢，格调高雅，他的故去让人惋惜。文化，你也不要过分悲伤，你是有才华的，只是运气不佳罢了。”和尚自是安慰道。

可名落孙山的许棠仍是黯然神伤，“咳，老师对我有恩，在无人问津、焦头烂额之际接济过我，人死如灯灭，再没有老师佐镇大同军时的朝夕与共啦。老师曾经勉励我，说他当初也是怀才不遇，几经赶考不第，姚合老伯有诗赠他，他也回诗道，路歧人不见，尚得记心中。失意时的相识相知甚是可贵啊！”

“是嘛，是嘛，这位先生可是个文化人，

有学识，有才气。一路之上净是作诗了，我是没念过大书，就听他之乎则也，说些极妙极美的句子。哈哈哈，我就偷偷合计，像我大字不识一簸箕，想吃什么吃什么，想喝什么喝什么，整天高高兴兴，还有钱挣。比起他来，书读得满脸的褶子，愁得像只白头翁，人家如此有文化才混成这样，我该知足喽。”跑脚的汉子无所顾忌、大大咧咧地说笑着，全没把别人的痛楚放在心上。　　两个人没去理会他，何必跟个粗人斤斤计较呢?“阿弥陀佛，文化有新作啦?”

“不是什么新作，还是上次来洞庭湖有感而发的小诗一首，此次回乡可没那份闲情雅致，而且湖中多事，去哪里寻找渡船呢?”白头许棠一脸的无奈。

“许施主，说来听听，让贫僧洗耳恭听领教领教，你这许洞庭的名号可不是浪得虚名呀。”

听别人赞誉自己的名号，一下子撩拨起快要忘却的骄傲与自豪，“惊波常不定，半日鬓堪斑。四顾疑无地，中流忽有山。鸟高恒畏坠，帆远却如闲。渔父闲相引，时歌浩渺间。美，湖上好美。”两个人都没再说话，静下心来品味着其中的意境。

赶脚的粗汉笑呵呵地瞅着他们，“怎么都不吭声了?就是有文化的人，每读个诗呀对的半天不言语，像被梦魇了似的。大才子，我们该上路啦，如今买卖红火，多拉一趟是一趟。这对於我是天大的好事！也不知哪辈子修来的福份?今儿个挣得盆丰钵满，回了潭州便换驾轩车赶赶。”汉子高亢地仰着头嚷嚷着，催促着客人骑上驴子向南颠去。

“善哉，家家有本难唱的曲呀，就这没心没肺的糙人随意洒脱，给个冬瓜能乐呵一年。”这时传来十方侯启程的吆喝声，“不知那五个小沙弥跟上来了没?”他拢目向北岸望去，只有堤上摇曳着长长发丝的垂柳，其他的什么也看不到。

车队继续前行，过了资水，登山拜祭浮邱寺里的真武祖师，这座大寺乃尉冲恭奉太宗的圣旨监造而成。照例赠给庙里僧衣僧鞋和香火钱，贯休发现所给的不是铜钱金银，而是可以兑换的飞钱公据。

出了寺下得大山来，看天色已晚，便就近在望浮驿住了。这一宿和尚是辗转反侧夜不能寐，眼前一直晃荡着那只大箱子，和箱子上拴得紧紧的长舌锁，怎么才能打开它一看究竟呢?

鸡还没叫他就起来了，也许是出家人的习惯吧，早课是无心去念啦，来到院子里望着那把锁直运气。

”师父，你起得真早啊?是要做功课吧。”可能是听见了叹气声，乞丐把式从车的另一边探出头里，原来是看堆的任会。

“当个出家人也挺不容易呀！”任会打着哈欠，抄着双手，拉了拉披着的毡子，笑嘻嘻地瞅着他。“阿弥陀佛，施主辛苦了，我替你看着，进去睡一会儿吧。”贯休殷勤地让着，心里掠过一丝窃喜。

“谢喽，可侯爷有令要小心谨慎，最近江湖上不太平，出了岔子不好交待。”不想却被人家谢绝了。

他失望地漫无目的踱出去，来到驿站那插满艾蒿的大门外，借着天边鱼肚白的微明，见近处溪水边生长着茂盛的菖蒲，山地处处是成片成片的淡竹，依山傍水的驿道上静悄悄的，空无一人。

再举目遥望远方，那山峦起伏的是昨日去过的浮邱山，近看是峰，远看若浮，云雾缭绕好像比之前高出一截。听寺里的老方丈说，这浮邱山地下是空的，有条阴河直通洞庭。贯休不在意它通不通大湖，心想若是通向长安就好啦。

他隐约记得这里是屈原流放之地，先贤曾经激奋誓言，路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。可眼下使自己劳心费神的也是一把铜锁！

“噌噌”两条黑影一前一后窜进院去，就从自己的身边掠过，行动神速并未看清楚是什么东西。“野狗吧?比猫大，是野狗！黑灯瞎火的，大野地里乱窜的还会是人吗?”出家人对这突如其来的变故有了定论。

“嗖”又是一道影子快如闪电贴身而过，这下可把和尚吓得毛骨悚然，“什么东西?一身红毛，有鬼！”他只觉得汗毛孔收紧，头皮一麻，脖子后面一股股直冒凉风，像是有个人躲在身子后面呼呼喘气。他顿时为自己贸然外出而后悔，立即决定退回院子躲避危险，可此时已经来不及了。