水巷小桥多，人家尽枕河，甫里虽河道不宽，却水流纵横，桥梁密布，贴水成街，河两边埃埃挤挤密布白墙黑瓦的水乡房舍。这镇子上的街巷里弄都是用鹅卵石铺成的，脚踏上去心里就感到踏实，人的腰板也不经意间挺直了。
梁武帝萧衍修建的保圣教寺更是出名，它不仅是做为南朝四百八十寺之一，而且其大雄宝殿内供奉的罗汉像是出於圣手杨惠之的巧手，此人与吴道子一同师承张僧繇，先学画后专功泥塑，日积月累终有大成，世间有“道子画，惠之塑，夺得僧繇神笔路”的美誉。
就在这所大寺的西侧院，其别院白莲寺内清风亭里，几个人正有说有笑谈意正浓。这亭子建在石砌的方池之中，有东西各一架小拱桥与岸相连，主人给这两桥取名为东、西垂虹桥，石制水池称作斗鸭池。可见这园子的主人嗜好斗鸭，平日里闲来无事锺情於亭中凭栏，观鸭子嬉戏於绿莲碧水之中，鱼儿悠游於亭影树荫之下，逗鸭自娱悠然自得。
“无巧不成书啊！三位施主，到头来那紫衣袈裟就在他们的身边，还左猜右找怀疑人家三公子做的手脚，以小人之心度君子之腹啦。”随即是一阵无所顾忌的大笑。
“如今是九月，这已经是几个月前的事了，义方恐怕还在江南寺庙里打转吧?要详细算起来可不止四百八十座呀。圆载上师这么说我便放心了，起先我就不信，义方那孩儿不是那种寡情薄义之人，他怎么能去偷栖白大师的袈裟呢?”长出口气释怀的主人笑着说。
他五十开外的年纪，身着布衣大袍，古铜肤色，敦实健壮。那畅谈的是位个头约在七尺，肉墩墩，粗眉大眼的和尚，“是呀，我也说他不会，三公子不是外人，我们认识不是一天两天啦。是吧，皮日休?”
“上师说的对，我在京城备考的时候和罗隐经常去贾家楼，那一大家子人可是有情有义的人啊。”旁边一位像是在哪里刚刚喝过小酒，脸儿红红扑扑的，冷眼看他是个独眼龙，仔细观看还不是瞎了眼睛，而是一只眼大一只眼小，左眼皮耷拉下来像没有眼睛似的，“使君，你在长安时不也是贾家楼的常客吗?认识三公子吗?”
被问的这位坐在上首位置，虽着便衣简行，却面带威仪，一看便猜出是个显赫官人。他微醺浅笑地看着三位朋友，“皮先生说的是，我和秦老英雄，义方他们三个师兄弟都很熟悉，我听圆载上师一起头便猜出个八九，这里面必然有误会，不会是义方和卞侠士做的坏事，人的行为举止是由性情人品决定的。像上师您，做为日本国来大唐学佛求经的学问僧，漂洋过海，不畏艰险，是何等的勇气与虔诚啊，真是做到了无我。这样的人是绝不能做出亵渎教义，贪财爱小的事情来的，更别说杀人越货的罪孽啦。”他是说者无心，信口而出，可听者有意，是满脸的尴尬窘态，还好，其他人并未注意这和尚的失态。
“甫里先生，你这小园布置的不错呀，上回我和皮先生去的是你那巨积庄，那里的格调与这里的小桥流水截然不同。倘若功成名遂之后，回到古镇，躲进小筑，远离尘嚣。在小巷深处，守一室芬香，看日出日落;沐一身书香，求心灵平静，宁静淡泊，颐养天年，像您一样着书、赋诗、斗鸭、垂钓，有茶山有良田，衣食无忧自给自足，未尝不是一个好归宿。这个池子叫斗鸭池呀?哎，池里怎么是空的，鸭子哪儿去啦?”苏州刺史很是羡慕地审视着园子里的一草一木。
“父母官，这斗鸭养起来非同一般，得往高大精瘦上长，不能圈在池子里养，要时常放出去活动活动，我让童儿赶去甫里塘戏水，吃鱼虾螺蛳了。三位莫急，鸭子马上要回来了，我有只特别健壮的宝贝，五彩头毛的雄鸭，羽毛闪闪发光，漂亮得像只雄鸳鸯，正好让你们欣赏欣赏。”他很是骄傲地指着跨院的木门。
皮日休现为崔璞手下的军事判官，此次是陪刺史微服私访，出衙巡查的，自从金榜题名时得罪了知贡举郑愚，由较高的中第位置拉到了最后一名，便仕途失意，只做些小官卑宦，心中实在是不如意。今日能出外透透郁闷，与志同道合的老朋友叙叙衷肠，实在是神清气爽的美事。
“龟蒙兄，你园里的菊花开得好啊！又娇嫩，又鲜艳，花中隐士，淡泊名利，宁静至远，正合了你的性格。”
“是呀，袭美，这白莲寺是我的私产，幽僻清净，不为世俗侵扰，长出的花枝也卓尔不群。”老主人与他是推心置腹的知音，并不客套点头称是。
“是嘛，如今世风日下，礼乐崩坏，纲常沦丧，古杀人也怒，今之杀人也笑;古之用贤也为国，今之用贤也为家;古之酗也为酒，今之酗也为人;古之置吏也净以逐盗，今之置吏也将以为盗。譬如庞勳之乱吧，这是有郑镒、陈全裕、张玄稔、李兖、朱玫之流纷纷倒戈，使其内部土崩瓦解，才使匪首孤军无援，兵败蕲西溺水而亡。还有裘甫，若是他听取了进士王辂的良策，据险抗敌，依靠大海，学习东晋时期的卢循成为海上大盗，那后果将不堪设想。事态严峻啊，若朝廷不知反省，任意下去，那将会有甚於裘甫、庞勳之乱的恶果呀。恢复周礼迫在眉睫！要知道圣人的道理，没有超过经书的;次於经书的是史书，次於史书的是诸子文章。诸子文章不离开圣人之道的，是《孟子》。除此而外的各派学者，一定排斥经书史书，是圣人的灾害，文献上大多不记载。我认为应该废除《庄子》、《列子》之类的书，而以《孟子》为主。有能贯通它的义理的，经过明经考试进行科举选拔，才会涌现出国家栋梁之材。”
见皮判官越讲越激动，刺史摆摆手打断了他，“皮先生，一谈到国家兴衰你就控制不住自己，好了，好了，我们还是谈谈菊花吧，你看这花开得多好啊。菊花是九月开的呀?”
听上司问自己，皮日休赶忙回答道:“是九月开，香然柏子后，尊泛菊花来。使君既然这般喜欢，不如赋诗一首吧。”
崔璞先是推三推四谦虚了一番，后来还是盛情难却应允小试，不作声地抿上半盏顾渚紫笋后吟出“菊花开晚过秋风，闻道芳香正满丛。争奈病夫难强饮，应须速自召车公”。
“好诗呀！好个应须速自召车公啊。”从东边的小石桥上走来三个人，前面的年轻人口无遮拦，想说便说，“崔刺史，好诗呀，您的诗就是比我哥哥、张祜哥的都要老道。”
“颜萱，什么老道、和尚的?你不在家跟你哥哥颜荛研究文章，跑到甫里来干啥?”皮日休看起来与他熟悉的很，无所顾忌地调侃着。
“陆大哥，及第摘花是早晚的事，谁会像老皮那样比生孩子还费劲。你没看见魏璞愁眉苦脸、要死要活的样子，他虽和崔刺史都是同一个名字，可眼下的心境却大相径庭，他的鹤死了，我是陪他出来散散心的。”
他身后穿着灰色薄绉袍的的中年人一脸的苦楚哀伤，差点没哭出声来，“老皮、老陆啊，突然，太突然了，我的鹤死啦。”
青年人兴奋地嚷着，“我带他先去了积巨庄，扑了个空。老嫂子说你来白莲寺了，我告诉嫂子这就喊你回去。”他发现了圆载和尚，将脑袋左歪歪右拧拧端详着他，“这位大师父如何称呼呀?”
“阿弥陀佛，贫僧日本国学问僧圆载。”和尚立即起身报出法号。
“圆载师父从京城回来啦?你这是要回剡县看老婆、孩子呀?”魏璞与和尚认识，低着头随便问了一句。
一丝绯红从日本国和尚的脸颊掠过，“不，我是回天台山国清寺的，打此经过进保圣教寺看罗汉，未曾想到遇见了崔施主和皮施主。”
青年人不在乎他是否羞臊，转身指着后面对众人喊道:“你们看我带谁来了?”
陆龟蒙这才注意到，在他们两位的后面又跟过来一个人，这人一身书生衣冠，面似银盆，剑眉龙眼，阔面重颐，仪表堂堂。主人初看时隐约像是似曾相识，却一时懵住了不敢确定。
“十方侯！”
“三公子！”
皮日休、崔璞、圆载和尚立即认出了对方。
“陆伯伯，您好啊?”
“是小义方啊！都是侯爵啦?有出息，你师父还好吧?”老人激动了，似又联想起来什么，情不自禁地流出了热泪，一把把庄义方拉住，是嘘声叹气问寒问暖，直至把所有情况了解彻底，“孩子，走！回庄上去。大家都跟我回家，吃吃我那老婆子的拿手菜甫里鸭去。”
大家正要往外走，“嘎，嘎，嘎”一阵叫声后，涌进来一群绿头鸭子，这些鸭子长得个个精神抖擞。
“呜，呜……”赶鸭的孩子在后面抹着眼泪，手里拿着被撅折的竹竿子，“庄主，庄主，大雄鸭被坏人打死了。”
“什么?是谁打死的?”大家都感到陆龟蒙周身猛地一哆嗦。
“这是官家给的钱。”童儿张开手掌露出五个铜板。
“小儿，快带我去看，凶手是谁?”
“是呀，老皮，哪儿有这么不讲理的?”
“对，不能轻饶了他。”
看有这些大人们给自己撑腰，小童儿顿时来了精神，小胳膊往大殿方向一指，“就在山门那儿抢的鸭子，他们去大殿看罗汉像啦。”说完，他拔脚气势汹汹地跑在头里。
此时的大殿前站立着三个人，中间的男子长得干净乖巧，看他未曾开口三分笑，话音未落四季春，满脸堆的是喜庆，说出话来让人舒坦，他正指向屋檐品头论足着。
一个矮胖墩实的汉子点头称是，“二弟儿，田大爷此生的心愿斗是出家修行，可惜家境不允许噻，格老子，条件好咾，人却没咾，遗憾哟。”
那个弟弟的惋惜地说，“是呀，父亲临终前有个心愿，想要件紫色袈裟，一直没有实现啊。银涟姑娘说是去找一件，去了两日无功而返，说是袈裟已经到手了，却半道里被人截走了。”
“令孜呦，你斗不该让雨娃儿切，以弟儿的身份要啥子没有噻?耶，你浪个不开腔也?”哥哥满不在乎地埋怨道。
“哥呀，我个小马坊的管事，位卑职小，向谁要啊?”
听弟弟这么说汉子也有些泄气了，“我了个去，莫搞头，说老实话，劳资本想指望你的提携噻。”
“哥呀，别急，我正筹划你去许州，求忠武军节度使崔安潜给谋个差事，怎么也比做伙计强。”
当哥哥的自然是高兴得手舞足蹈，另一侧的大个子也跟着激动不已，不间断地打了几下响指，“大哥，小弟真为你高兴，若有一天大哥飞黄腾达了，可要拉扯三弟一把呀。”