又过两日，北莽太后驾崩。

葬礼隆重盛大，太后身后倍极哀荣，北莽国内统属的各个部族的重要人物，皇室宗亲、朝中大臣纷纷前往中京吊唁。

连西凉、中原天朝闻讯也派出使节，前往北莽，表示哀悼和慰问。

然而葬礼当中却发生一件意外， 中原天朝使臣不知何故，惹怒了北莽狼主，被狼狈驱逐出境。

北莽史书如此记载:言谈间，南使妄议太后功过，帝忽怒，呵斥之，以大不敬罪逐之。后， 义师南下讨伐。

风云突变， 是年九月初， 北莽大军兵分三路，浩浩荡荡南下。

大战前夕，八月底。中京宰相府举行了战前最重要的一次军事动员大会。

北莽军中的重要人物几乎悉数到场。

宰相答里、南院大王也律乞达，南院枢密使也律珍，长生军统帅萧拓，长生军少帅萧赤里，奚部大王都宁，失韦部大王阿莽古，渤海军统帅鲁行德、西面招讨使韩继昌，燕京留守也律莫哥，草原各部的族长及将领，南面边境各州的节度使，汉军指挥使，各部族将军、副将、偏将、司马，以及枢密院的相关官吏共二百多人，济济一堂。

会议由宰相答里主持。

答里先请出一道圣旨宣读，圣旨的内容， 无非是强调本次南征如何师出有名，列举了南朝之前数次妄图侵占燕山南面、太行山北面数州的野心，痛斥中原对北莽各部习俗的蔑视，太后葬礼上的大不敬言辞，凡此种种，天人共愤。

与其说是一道圣旨，不如说是一篇檄文。

宰相宣读得抑扬顿挫，慷慨壮烈，堂下众人渐渐变得神情激愤。

答里跟着又取出另一道圣旨，圣旨云:任命萧拓为统军使，总领全军。

燕京留守也律莫哥任中路都部署，领长生军三千、本部八部兵马十万，奚部兵马两万，渤海军两万，汉军两万，直取河北路。

南院大王为东面都部署，领本部八部兵马五万，失韦军三万，直取河北东路。

南院枢密使为西面都部署，领本部八部兵马三万，

草原各部兵马一万，直取河东路。

三路兵马，务必精诚协作，奋勇向前。

念到名字的诸部大王、族长、众将轰然应诺。

宰相念罢，放下圣旨，微微一笑道:“诸位，大军开拔后，陛下将亲临燕京坐镇，静候各位捷报。”

众人听闻皇帝御驾亲征，个个精神大振。有人欢呼道:“皇帝陛下万岁！”

有人狂喊:“北莽战无不胜！”

也有人窃窃自喜:“中原花花世界，财帛美女众多，正好大大掳掠一番。”

答里见众人战意高涨，目的达到，便退后几步站在一旁。

统军使萧拓大步上前，朗声道:“各位大王、族长、众将官，现在本人宣读皇帝陛下的密旨。”

他身材不高，但自带一种神威凛凛的气势。长生军是皇帝陛下的亲卫军，由皇室亲贵子弟以及本部族千挑万选的军中猛士组成，绝对忠於皇帝，攻无不克战无不胜，号称“天下第一军”。

而统帅萧拓，亦号称北莽第一名将。

萧拓站在场中，全场即刻鸦雀无声，所有人的目光齐刷刷注视到他身上。

萧拓道:“本次南征，以中路军、东路军为主攻，西路军为牵制，陛下领七千长生军及六万大军作为后备和机动。”

他展开密旨，大声诵读，各路军兵力兵种分配，将领任命，进军时间，进军路线，攻击目标，粮道后勤安排，一一具备。

密旨的内容，乃是经过皇帝、宰相、萧拓以及北院南院几个机要大臣一两个月来反覆计议拟定。

萧拓鹰目灼灼，最后说道:“诸位，此战的战略目的，是吸引南朝军队主力与我方在大河北面展开决战，通过三四场大战，歼灭其骑兵大部，以及禁军中最精锐的几个军，使其丧失反击的力量。我军从容占据河北路、河北东路大部分区域以及河东路部分区域，建立以后继续南下的压倒性优势。都明白了吗?”

众人高喊:“明白了！”

萧拓又道:“此战行军贵在神速，如风如火，以歼敌为主，攻城为次，能诱使对方大军出战更佳。来人呐，拿酒来！”

大堂两侧的兵士听令，迅速取来两百多袋烈酒，一一分发下去。

环顾一周，萧拓沉声道:“我北莽国天命所归，势必一统天下。祝南征完满成功！干了！”举起酒囊，张开大口，咕噜咕噜一倾而尽。

大漠和草原的各部饮酒一向豪烈，众人毫不谦让，将一皮囊的酒喝得干干净净。

散会后，渤海军统帅鲁行德率部下日夜兼程，赶回大军驻地，又召集麾下各将官在中军大营如此这般部署了一番，约定两日后渤海全军随中路大军出征。

各人领命后分头行事，单单留下行军司马王逊密谈。

王逊亦参与了宰相府的军事会议，此人头脑清醒，善於谋断，办事又周密，深得鲁行德信赖。

鲁行德在自己心腹面前毫不掩饰，劈头就问:“此次南征，你觉得胜算如何?”

王逊微笑道:“大帅想听真话假话?”

鲁行德说道:“真话怎样?假话怎样?”

王逊道:“假话么，大皇帝陛下英明神武，三十万雄兵挥师南下，马到功成，胜算在握。”

鲁行德道:“真话呢?”

王逊收了笑容，正色道:“北莽与中原皆属当世大国，两国都号称拥兵百万，以往两国从未有过如此大规模的征战，谁都不希望战事旷日持久。中原地大物博，人口众多，虽然兵马不及北莽精锐，但人民坚忍，绝对不甘心轻易屈服。”

鲁行德沉吟道:“燕京周边十数州，汉人居多，对北莽朝廷也比较顺从啊。”

王逊道:“燕京的情况不同，百姓归化已久，认同感较强。而河北、河东、京东几路百姓数十年来，深受北莽侵扰之苦，势必奋起反抗。我大军取胜易，立足难。如中原方面层层设伏，节节抵抗，战事拖延，便会对我方不利。”

鲁行德心里越是考量，越是觉得王逊所说有理。他抬头，盯着营帐顶部，缓缓说道:“南征势在必行，北莽本部族精兵尽出，咱们附於翼尾，身不由己，应该怎么办?”

王逊道:“大帅，仗当然要打。不过咱们渤海军向来不受倚重，不会充当前锋、攻坚此类角色。咱们装装样子，不强出头，不硬拚，保存实力。同时严明军纪，禁止掳掠百姓、残杀降卒，避免遭到强烈反抗。如战事顺利就好办，战事不顺利则收兵旁观。”

鲁行德点头道:“很好，很好，今日这番话，到此为止，不得传入第三个人耳内。”