「当然可以。坐吧。」

「你知道，吃早餐的时候并不适合聊天的。」

「我也这样认为。不过我也不打算聊天。」

上校坐了下来。

「服务生！」他发号施令般地叫道。

他要了蛋和咖啡。

他看了一下赫丘勒．白罗，然后便漫不经心地看向别处。白罗看透了这个英国人的心思，知道他一定在想：「又是个该死的外国人。」

这两个英国人的表现，很符合他们的民族性格。他们没有聊天，只相互说了几句简短的话，不久那位女士就起身走回她的包厢去了。

吃午饭时，这两位英国人又同坐一桌，而且仍旧全然不理睬那第三位乘客。这两人彼此比在吃早餐时热络了一些。阿布思诺上校谈着印度旁遮普省的情况，偶尔问问那位女士关於巴格达的事。听来她曾在该地当过家庭教师。他们谈到了几个彼此都认识的朋友，两人的关系立刻更为友好融洽了，一会儿说说汤姆，一会儿又说说杰利。上校问她是直接返回英国，还是在伊斯坦堡停留。

「我直接回英国。」

「那不可惜吗？」

「我两年前走过这条路线，在伊斯坦堡住过三天。」

「原来如此。那恕我直言，你直接回英国我很高兴，因为我也要直接回英国。」

他别扭地欠了欠身子，脸色有点发窘。

「我们这位上校倒挺容易动感情呢。」赫丘勒．白罗心里觉得怪有趣。「这列火车就像海上航行一样危机四伏啊！」

德本汉小姐平静地向上校表示一同直接回英国很好。她的态度有些拘束。

赫丘勒．白罗注意到这位上校后来还陪她走回包厢。过一会儿，火车驶入托罗斯山脉，窗外一片宏伟景色。他们两人并肩站在车厢走道上俯视西里西亚峡谷，这位女士突然发出了一声叹息。白罗站在离他们不远的地方，听见她喃喃说道：

「这风景真美哟！我真希望，真希望——」

「什么？」

「我要能有心思欣赏一下这样的美景该多好！」

阿布思诺没有回应，他那方方的腮帮子似乎绷得更紧了。

「我打心底希望你没有参与这档事。」他说。

「嘘，小声点儿。」

「哦！没有关系。」他嫌恶地向白罗瞥了一眼，「不过我不喜欢你当家庭教师，受那些专横的母亲和调皮小鬼的气。」

她笑了起来，笑声里有那么一点儿放肆的味道。她说：

「啊！你别那么想。女家庭教师受雇主压迫这类的话早就没人相信了。我可以向你保证，反倒是孩子的家长怕我欺侮他们呢。」

然后两人便不做声了。也许阿布思诺也感到自己有些失言吧！

白罗暗自思忖：「这真像是一出奇怪的短剧啊——」

往后他将回想起此一景象。

火车约於当晚十一点半抵达土耳其的科尼亚。两位英国旅客下车去活动筋骨，在覆着白雪的月台上来回踱步。

白罗先生隔着玻璃窗望着车站上一片熙攘，也觉得有意思。可是过了十分钟左右，他觉得还是出去呼吸一下新鲜的空气比较好。於是他小心翼翼，添了好几件衣服，外加围巾，把身子包得密密实实的，并且在一尘不染的皮靴外再加上一双套鞋。然后他慢步走下车厢，往车头的方向走去。

前方一节车厢的阴影中站着两个人，白罗由说话的声音认出是那两位英国人。正说话的是阿布思诺。

「玛丽——」

那女的打断他的话：

「别在这会儿说，别在这会儿说。等这件事结束，等一切都过去之后，那时——」

白罗先生蹑手蹑脚地走开。他满腹狐疑。

他简直听不出来那是德本汉小姐沉静有力的嗓音……「真怪。」他心想。

第二天，他很怀疑他们两人是否吵了架。他们很少谈话，他还觉得这位小姐面有忧色，眼圈也是黑的。

大约下午二点半，火车停住了。大家纷纷探头看看出了什么事。车旁有一小群人围聚在铁道边，用手指着一节餐车底下的什么东西。

白罗也探出头去，问了匆匆走过的卧车管理员。管理员答了话，白罗便把头缩回车厢，一转身，几乎和站在他身后的玛丽．德本汉撞个正着。

「怎么回事？」她气呼呼地用法语问，「为什么停车？」

「不碍事，小姐。餐车底下有什么东西着了火。不要紧，已经扑灭了，他们现在正在修理，我向你保证没有什么危险。」

她不耐地摆了摆手，彷佛对有无危险一事并不在意。

「是啊，这我知道，可是时间呢？」

「时间？」

「是啊，这一来我们就耽误了。」

「没错，耽误一下倒是有可能的。」白罗说。

「可是我们耽误不起啊！火车原订於六点五十五分抵达，我们还得横渡博斯普鲁斯海峡，到对岸去赶搭九点钟的辛普伦东方快车呢！如果耽误上一两个小时，我们就赶不上那班车了。」

「这倒真有可能。」白罗承认。

白罗好奇地打量她。她扶着窗框的手有些颤抖，嘴唇也在颤动。

「这对你影响很大吗，小姐？」他问。

「是的，影响很大。我非赶上那班火车不可。」

她转身朝走道另一头走去，到阿布思诺上校那边去了。

然而，她是多虑了。十分钟之后火车就开动了。它在途中赶上了所耽误的时间，抵达海达帕萨时只比原订时间晚了五分钟。

博斯普鲁斯海峡风浪颇大，白罗先生身体不大舒服。他在船上没有同那两位旅伴在一起，也没有再见到他们。

到达加拉塔大桥后，他就驱车迳赴托卡良旅馆而去。