２ 托卡良旅馆
赫丘勒．白罗到托卡良旅馆之后，先订了一间附浴室的房间，然后走到服务台那里看看有没有他的信。
有三封信等着他折阅，还有一封电报。看到电报，他惊讶地挑了一下眉毛。
他如往常一般慢条斯理启阅了那封电报。列印的电文清晰地写着：
凯司纳案件的发展果然如你所料。请速回。
「voild ce qui est embêtant（法语：又是一件令人头痛的事情）。」白罗喃喃自语，一时打不定主意。他抬头望了望时钟。
「我得今天晚上动身，」他问柜台人员，「辛普伦东方快车几点钟开？」
「九点整，先生。」
「卧铺车厢还有票吗？」
「一定有，先生，这个季节买票并不难，几乎没有人坐火车。您要坐头等厢还是二等包厢？」
「头等。」
「好的，先生。您的目的地是——」
「伦敦。」
「好，先生。我将替您购买一张往伦敦的车票，并且替您预订一间『伊斯坦堡—加来』车厢的卧铺包厢。」
白罗又看了一下时钟。七点五十分。
「我还赶得上用餐时间吗？」
「一定赶得上，先生。」
这位矮小的比利时人点点头，他退掉了刚才订的房间，穿过大厅走入餐厅。
正当他向侍者点菜的时候，有一只手搭上了他的肩头。
「啊！mon vieux（法语：老兄），真是意外相逢啊！」有人在他背后说。
说话的是个身材矮胖、头发蓬松的中年人。他满面笑容。白罗站了起来。
「布克先生。」
「白罗先生。」
布克先生也是比利时人，他是国际铁路卧车公司的一位董事，同这位比利时刑警队的卸任明星警探是老相识。
布克先生说：「亲爱的朋友，你怎么会大老远跑来这里啊？」
「我到叙利亚办点事。」
「哦，那你是要回国罗——什么时候走？」
「今晚。」
「好极了，我也是。我要到瑞士洛桑去，有些事要办。我想你是搭辛普伦东方快车吧？」
「是的。我已请他们替我订一个包厢。我原先想在这里待几天的，可是刚接到电报叫我回英国，有重要事情。」
「啊！」布克先生叹了一口气，「Les affaires—les affaires（法语：忙啊，忙啊）！不过，老兄你的事业现在是如日中天啦！」
「算是小有成就吧。」白罗想显得谦虚一些，但显然做不到。
布克呵呵一笑。
「待会见吧。」他说。
用餐时，赫丘勒．白罗一直致力於不让他那两撇胡子沾着汤汁。完成这个困难的任务之后，他趁下一道菜还没上来，环顾了一下周围，餐厅里有五、六位客人，其中只有两位能引起他的兴趣。
这两位客人坐得离赫丘勒．白罗不远。其中较年轻的一位大约三十岁，模样挺讨人喜欢，一望即知是个美国人。不过让这位矮个子侦探感兴趣的却是另外一位。
那人的年纪有六、七十岁。远远看去，和蔼的容貌像是位慈善家。他头顶略秃，脑门很宽，微笑时露出一排洁白的假齿，看上去是个秉性仁慈的人，只是一双眼睛细小深陷又诡诈，感觉格格不入。不仅如此，他在同他的年轻伙伴讲话时，眼睛不时向四周扫视，且看了白罗一眼，闪现出一种残忍和不自然的紧张情绪。
然后他起身说道：「赫克特，把帐付了吧。」
他的嗓音略带沙哑，让人感到古怪、难以捉摸又可怕。
当白罗再度在大厅遇到布克先生时，这两位客人正要离开旅馆。他们的行李被搬下楼来，看来这些事都由那位年轻人料理。一会儿那位年轻人推开了玻璃门，说：
「都办妥了，雷契特先生。」
那个老头儿嗯了一声就走了出去。
「喂！」白罗说，「你觉得这两个人怎么样？」
「都是美国人。」布克先生说。
「这毫无疑问。我的意思是，你认为他们是什么样的人？」
「那个年轻的看起来还挺随和。」
「另一个呢？」
「说实话，老兄，我并不喜欢他。他让我觉得不舒服。你说呢？」
白罗沉默片刻，然后说：
「刚才在餐厅里，他走过我身旁，我有一种奇特的感觉，像是有一头野兽——凶猛的野兽，与我抆身而过。」
「然而从外表看来，他却俨然是个值得尊敬的人物。」
「Precisémént（法语：完全正确）！他的身体好比一架铁笼子，处处显得威严体面，可是在那铁栏杆里的，却是一头凶猛可怕的野兽。」
「老兄，你真会想像。」布克先生说。
「这可能只是我的想像，可是我怎么也摆脱不掉这种印象——一尊煞神从我身旁抆身而过。」
「你是指那位可敬的美国绅士吗？」
「正是那位可敬的美国绅士。」
「唉，」布克先生笑眯眯地说，「也有可能，世界上本来就有不少煞神嘛。」
这时候门开了，服务台的一个职员朝他们走来，脸上带着忧虑和歉意。
「真是奇怪，先生。」他对白罗说，「这趟火车上的头等卧铺一个空位也没有了。」
「Comment（法语：怎么会）？」布克先生叫道，「在这样的季节里？哦，一定是被一批新闻记者或一群政界人物占据了。」
「我不知道，先生。」那职员恭敬地转向布克先生。「可是情况就是这样。」
「好啦好啦。」布克先生对白罗说，「别担心，朋友，我有办法。车上有一个单间包厢，十六号，总是留着不卖，由管理员负责照管。」他微笑抬头瞧了一下时钟，说道：「走吧，我们该动身了。」
到了火车站，布克先生受到身穿棕色制服的管理员必恭必敬的接待。
「晚安，先生，您的包厢是一号。」