白罗的咖啡送了上来，布克先生也站起身来。他比较早用餐，所以已经吃完饭了。他对白罗说：

「我回房间去了，你吃饱来和我聊聊。」

「好的。」

白罗啜着咖啡，还要了一杯甜酒。餐车服务员带着钱盒到各桌去收钱。那个年纪较大的美国女人直着嗓门说话，话里怨气十足。

「我女儿说：『买一本餐券就可以省去很多麻烦了。』可是事实却不是这样。看来非得给他们百分之十的小费不可。还有那瓶矿泉水也是怪透了。他们竟没有埃维安或维希牌的矿泉水，真是怪事。」

「这是因为他们必须要——怎么说呢，供应本地出产的矿泉水。」那个脸像绵羊的女人解释道。

「唉，真是怪事。」她嫌恶地看着面前那堆零钱，「瞧瞧他找给我的这些怪东西。是第纳尔还是什么钱币？看起来只是一堆废物。我女儿说——」

玛丽．德本汉将椅子向后挪开，站起来对另外两位欠了欠身子就走出餐车厢，阿布思诺上校也起身跟在她后面。那个美国女人捡起了她轻视的那一堆钱币，也走出了餐车厢，脸像绵羊的女人走在她后面。那对匈牙利夫妇早就走了。餐车里只剩下白罗、雷契特和麦奎恩三人。

雷契特对麦奎恩讲了几句话，麦奎恩站起来走出餐车厢。接着雷契特自己也站了起来，但是他没有跟着他的同伴走出去，而是出人意料地坐到白罗对面。

「借个火好吗？」他的声音温和，略带鼻音。「我叫雷契特。」

白罗欠了欠身，把手伸进口袋里，掏出一盒火柴交给他。他接过来后并没有点火。

「我想，」他继续说，「在我面前的是大名鼎鼎的赫丘勒．白罗先生吧？」

白罗又欠了欠身子：

「没错，先生。」

这位侦探意识到那对狡黠的眼睛正在打量他。接着对方又说：

「我们国家的人说话一向开门见山。白罗先生，我想请你替我办一件事。」

赫丘勒．白罗挑了挑眉毛。

「先生，我近来很少接受委托，我不大接案子了。」

「噢，当然罗，我能理解。但是这件案子，白罗先生，我可以出一大笔钱。」他以温和的口吻强调，「一大笔钱。」

赫丘勒．白罗沉默了一两分钟，然后说：

「你希望我替你办什么事呢，雷——雷契特先生？」

「白罗先生，我是个有钱人，非常有钱。处於这种地位的人总会有些仇人的。我就有一个仇人。」

「只有一个仇人吗？」

「你这是什么意思？」雷契特敏感地说。

「先生，根据我的经验，当一个人处於你所说的那种地位，通常不会只有一个仇人。」

雷契特似乎松了一口气。他很快地说：

「哦，确实如此。你说得没错，不过，有多少仇人并不重要，重要的是我的生命安全。」

「生命安全？」

「我的生命安全遭到了威胁，白罗先生。其实我是相当能够保卫自己的人。」他从上衣口袋拿出一把自动手枪晃了一下又收回去，继续严肃地说：「我认为我并不是那种容易遭人暗算的人。不过，我想最好还是能有双重保障，於是我想到了你，你正是我该重金礼聘的人，白罗先生。别忘了——一大笔钱啊！」

白罗若有所思地注视了雷契特几分钟。他的脸上毫无表情，谁都猜不出他脑子里在转什么念头。

最后白罗说：

「很遗憾，先生，我无法从命。」

雷契特盯着他，说：

「你开个价吧。」

白罗摇摇头。

「先生，你不明白。我做这一行运气不差，赚的钱足够满足我的需要和随意花用了。我目前只接一些自己感兴趣的案子。」

「你真沉得住气。」雷契特说，「两万美元怎么样，能打动你吗？」

「不行。」

「再高的价钱就不可能啦。我知道行情。」

「我也知道，雷契特先生。」

「为什么不行？」

白罗站了起来，说：

「雷契特先生，恕我说句老实话——我不喜欢你的长相。」

说完这句话，他就走出了餐车厢。