「您的教名全称以及您的住址，夫人。也许您宁愿自己写下来吧？」

白罗递上纸笔，可是这位公主挥手推开。

「你写吧。」她说，「并不难写——娜塔丽亚．卓戈米罗芙，巴黎，克雷贝大道十七号。」

「您这次旅行是从君士坦丁堡返回巴黎吗，夫人？」

「是的，我一直住在奥地利大使馆。我的女仆陪着我。」

「能不能请您扼要说明您昨晚用完晚饭后的行踪？」

「好的。我用晚饭时就吩咐管理员替我把床铺好。晚饭后我就上床看书，一直看到十一点才熄灯。由於我患有风湿痛，冲冲无法入睡。大约十二点四十五分，我按铃叫我的女仆过来。她替我按摩，并且读书给我听，直到我睡着。我不确定她是什么时候走的，也许是半小时之后，也许更晚一些。」

「那时火车停下来了吗？」

「停下来了。」

「当时您没有听到什么特别的声音吗，夫人？」

「我没听到什么特别的声音。」

「您的女仆叫什么名字？」

「希德加第．施米特。」

「她跟在您身边很久了吗？」

「十五年了。」

「您认为她可靠吗？」

「绝对可靠。她的家族原来在先夫的德国庄园里做工。」

「我猜想，夫人，您到过美国吧？」

白罗突然改变话题，这位年老的贵妇人吃了一惊。

「去过很多次。」

「您认不认识一户姓阿姆斯壮的人家？这家人遭遇了一场悲剧。」

老太太难过地说：「他们是我的朋友，先生。」

「这么说，您跟阿姆斯壮上校很熟了？」

「我跟他不熟，不过他的妻子索妮亚．阿姆斯壮是我的教女。我和她母亲——女演员琳达．亚登是好朋友。琳达．亚登真是个伟大的天才，她是全世界最伟大的悲剧女演员之一。她演的马克白夫人，她演的玛格达，简直没有人能比得上。我不仅是她的崇拜者，也是她的朋友。」

「她去世了吗？」

「不，没有，她还活着，不过完全隐退了。她身体很差，多半时间得躺在沙发上。」

「我想她还有一个女儿吧？」

「是的，比阿姆斯壮太太要小好多岁。」

「她还活着吗？」

「那当然。」

「现在在哪儿？」

老太太敏锐地瞥了他一眼，说：

「我必须问一下，你为什么要问这些问题？这和我们刚才讨论的事——火车上的谋杀案，有什么关系？」

「是这样的，夫人。昨晚被杀的那个人，就是绑架及杀害阿姆斯壮的女儿的人。」

「啊！」卓戈米罗芙公主皱起眉头，她挺了一下身子，说：「那么我认为，他被谋杀实在是件好事！请原谅我的偏见。」

「这很自然，夫人。现在我们回到您尚未答覆的问题上。琳达．亚登的小女儿，也就是阿姆斯壮太太的妹妹，现在住在哪里？」

「老实说，我不知道，先生。我与年轻一辈已经失去联络。我知道她在若干年前嫁了个英国人，到英国去了，可是我想不起那人的名字。」她停了一下，然后说：「还有什么要问的吗，各位男士？」

「只有一件事，夫人，这涉及个人隐私。您的便袍是什么颜色？」

她感到有些突兀。

「我只能相信你提出这样的问题一定有你的理由，我的便袍是用蓝缎子做的。」

「没有其他问题了，夫人。非常感谢您如此迅速地回答我的问题。」

她用戴满戒指的手略微做了个手势。然后，她站了起来，其他人也跟着起身，然而此时她却停下脚步。

「抱歉，先生。」她说，「我可以请教一下尊姓大名吗？我觉得你有些面熟。」

「夫人，我叫赫丘勒．白罗——有事请随时吩咐。」

她沉默了一会，然后说：

「赫丘勒．白罗，哦，我想起来了。真是命中注定啊！」

她挺直身子走开了，步伐有些僵硬。

「Voilàune grande dame（法语：真是个了不起的女人）。」布克先生说，「你觉得她怎么样，我的朋友？」

赫丘勒．白罗摇摇头，说：

「我在揣摩她说『命中注定』是什么意思。」