「我抽烟斗，麦奎恩抽纸烟。」

「火车又开了。你抽着烟斗，你们谈论着欧洲及世界的局势。时间已经很晚了，大部份乘客都睡了。那时门外有人走过吗，想想看？」

阿布思诺皱起眉头，努力回想。

「很难说。」他说，「你要知道，我根本没有注意。」

「可是你具备一名军人的敏锐观察力。比方说，也许你当时并未特别留意，但是有模糊的印象。」

上校想了一下，又摇摇头。

「我说不上来。我不记得除了管理员之外有谁经过门外。等一下……我想，曾经有一个女人经过。」

「你看见她了吗？她年纪大吗，还是比较年轻？」

「我没看见那个人，也没有朝那边看。我只听到一些声响，还有一股香水味儿。」

「香水味儿？高级香水吗？」

「这个……有点水果香味，你懂我的意思吧，我是说那种大老远就闻得到的香味。可是请注意，」上校急急忙忙地说，「这应该是发生在较早的时候。要知道，正如你刚才说的，对此事我只有模糊的印象。昨晚我在某个时候咕哝过一句：『女人的香水总是抆得太浓』。可是究竟是什么时候我也记不清楚了，只是……没错，一定是在过了文科威之后。」

「为什么？」

「因为我记得那是我谈到史达林的五年计划是一场惨败的时候。我是从这个女人联想到俄国妇女的处境。那是在谈话快要结束时的事。」

「你能否讲出更确切的时间？」

「这，没有办法。不过一定是在谈话最后半小时那段时间内。」

「那是在火车停下来之后吗？」

阿布思诺点点头，说：

「是的，这我大致能肯定。」

「好吧，这一点我们就不深究了。你到过美国吗，阿布思诺上校？」

「从没去过，也不想去。」

「你认识一位阿姆斯壮上校吗？」

「阿姆斯壮，阿姆斯壮……我认识两三位姓阿姆斯壮的人。汤姆．阿姆斯壮是六十师的，你不是指他吧？还有塞耳比．阿姆斯壮，他是在索姆捐躯的。」

「我指的是那个娶了美国太太、仅有的一个孩子遭到绑架和杀害的阿姆斯壮上校。」

「啊，对了，我记得报纸报导过这件事，真是骇人听闻。我没见过阿姆斯壮上校，不过我知道这个人。他是个好人，人人都喜欢他。他资历极佳，得过维多利亚十字勳章。」

「昨晚被杀害的那个人就是绑架阿姆斯壮小孩的主凶。」

阿布思诺的脸色立刻严肃起来。

「那么在我看来，这个畜生是罪有应得。虽然我还是希望见到他被公开处以绞刑或送上电椅。」

「事实上，阿布思诺上校，你比较赞成用法律和秩序来解决，而不赞成私下报仇，是吗？」

「这个，总不能像科西嘉人或义大利黑手党那样火拚残杀啊。」上校说，「不管怎么说，陪审制度仍不失为一种良好的制度。」

白罗静静地注视了他一会儿。

「是啊，」他说，「我相信你是这样主张的。好吧，阿布思诺上校，我想我没有问题要问了。你也想不起昨夜有何特别情况，或者说现在看来觉得特别的事，是吗？」

阿布思诺想了一会儿。

「是的，」他说，「想不出有什么事情。只是——」他冲疑了一下。

「只是什么，请说吧！」

「哎，其实也没有什么。」上校慢条斯理地说，「不过你说任何事情都可以。」

「是啊，说下去。」

「也没有什么，只是一件小事。我走回房间的时候，看到隔壁房间的门，就是最后面那个房间的门——」

「哦，十六号房。」

「是啊，那扇门当时并未完全关上，屋里那家伙正鬼鬼祟祟地向外张望。接着他很快就关上了门。当然我知道这没什么，只是我感到有些古怪。我是说，如果你想看什么东西，大可把门打开，探头出来看。引起我注意的只是他那种鬼鬼祟祟的样子。」

「是的。」白罗半信半疑地说。

「我说过，不是什么重要的事，」阿布思诺不好意思地说，「不过你知道，问题是，深更半夜，一切都静悄悄的，这样做似是有什么阴谋诡计——像侦探小说写的那样，不过这些都是废话。」

他站起来。

「好吧，如果你已经没有问题了——」

「谢谢你，阿布思诺上校，没有其他要问的了。」

这位军人冲疑了一下，之前那种遭到「外国人」盘问所产生的不快反应，在他身上已不复见。

「关於德本汉小姐，」他有点别扭地说，「你可以相信我，她没有问题。她属於『普卡．萨希』（pukka sahib，士绅阶级）。」

他红着脸走出餐车厢。

「普卡．萨希是什么意思？」康士坦丁医生好奇地问。

「他的意思是，德本汉小姐的父兄和他是同一阶层的人。」白罗说。

「啊！」康士坦丁医生感到失望，「那就和凶杀案毫无关系罗！」

「没错。」白罗说。

他陷入长考，手指轻轻地敲着桌面。然后他眯起眼睛，说道：

「阿布思诺上校抽的是烟斗。而我曾在雷契特先生房里捡到一根烟斗通条。雷契特是只吸雪茄的。」

「你认为——」

「目前为止，只有他是抽烟斗的。他说他知道阿姆斯壮上校——或许他其实是认识他的，只不过不愿承认而已。」

「所以你认为可能是——」

白罗使劲地摇头。「没有没有，这不可能，太不可能啦！一位体面、有点笨拙的正直英国人，会用小刀在他的仇人身上戳上十二下？我的朋友，你不觉得这很不可思议吗？」

「这得看是在什么心理状态下了。」布克先生说。

「心理状态当然是有关系。这桩罪行也有它的标记，不过并不是阿布思诺上校的标记。现在，接着询问下一个人吧。」

这一次布克先生没有再提那个义大利人了。不过他心里还是想着他。