９　哈德曼先生的证词

头等铺位最后一位接受询问的乘客哈德曼先生，就是那个曾与义大利人和英国男仆共坐一桌、服饰花俏的大个儿美国人。

他穿着鲜艳的格子呢西装和粉红色衬衫，领带上的别针闪闪发亮。他走进餐车厢时，嘴里还一面嚼着东西。他那张大脸，肥胖又粗犷，但面容极为和善。

「早安，各位先生。」他说，「我能帮什么忙呢？」

「你已经听说车上发生谋杀案了吧，哈德曼先生？」

「当然。」他灵活地把嘴里的口香糖换一个位置嚼着。

「我们需要对车上的乘客一一进行访谈。」

「这没问题。我想也只能这样做了。」

白罗翻了一下他面前的护照。

「你是赛勒斯．贝思曼．哈德曼，美国公民，四十一岁，是打字机色带的旅行推销员，是吗？」

「没错，我是。」

「你是要从伊斯坦堡到巴黎？」

「是的。」

「目的是……」

「做生意。」

「你每次都乘坐头等铺位吗，哈德曼先生？」

「是的，先生，我的旅费是由公司支付的。」他俏皮地眨了一下眼睛。

「现在，哈德曼先生，我们来谈谈昨天夜里的事。」

这位美国人点头表示同意。

「关於昨天晚上，你有什么可以告诉我们的呢？」

「实在没什么可说的。」

「啊，太遗憾了。也许，哈德曼先生，你可以把你昨天晚上所做的事原原本本告诉我们，从晚餐后说起。」

这个美国人第一次露出不知该怎么回答的神情。最后他说：

「请原谅我冒犯，各位先生，可是，你们究竟是什么人？透露一点吧！」

「这位是国际铁路卧车公司的董事布克先生。那位先生是检验屍体的医生。」

「那你呢？」

「我是赫丘勒．白罗。我受铁路公司委托来调查这个案子。」

「我听说过你的名字。」哈德曼先生说。他又思忖了一会儿，说道：「我还是和盘托出为妙。」

「当然你最好把所知道的一切都告诉我们。」白罗冷冷地说。

「如果我真知道什么，那么你说这话就理所当然了。可是事实不然。正如我刚才说的，我什么都不清楚，但我是应该要知道点什么的。这正是我恼火的原因，我应该要知道的。」

「请你解释一下，哈德曼先生。」哈德曼先生叹了一口气，吐掉了口香糖，把手伸进衣袋里。同时，他整个人似乎经历了一番变化。他不再装腔做势，感觉自然多了，鼻音也不再那么重。

「那张护照是唬人的。」他说，「这才是真正的我。」

白罗仔细看着他递过来的名片。布克先生也在一旁探头观看。

赛勒斯．B．哈德曼

纽约麦克尼尔侦探事务所

白罗听说过这家事务所，那是纽约最负盛名的私家侦探事务所之一。

「现在，哈德曼先生，」他说，「请说说这是怎么回事吧。」

「好。事情是这样的，我原本是来欧洲追踪两名窃贼的，和这件事毫无关系。我在伊斯坦堡结束任务后，打电报给上司，他叫我返回公司。就在我打点行装准备返回纽约时，我接到了这封信。」

他递过来一封信，信笺上端有托卡良旅馆的标记。

先生：

有人告诉我你是麦克尼尔侦探事务所的私家侦探。

恳请於今日下午四时到我房中一晤。

署名是「S．E．雷契特」。

「然后呢？」

「我准时到他房间。雷契特先生讲了他的处境，他还给我看他收到的两封信。」

「他很惊慌吗？」

「他故做镇静，不过还是很慌乱。他向我提出一个要求，要我和他一起搭火车前往帕罗斯，务必使他不致遭人毒手。嗯，各位先生，於是我和他乘了同一列火车，可是，尽管有我在，他还是遭到了暗算。我当然觉得恼火，这使我脸上无光。」

「他有没有指示你该怎么做？」

「当然，他全都安排好了。他要我住他隔壁——但这计划完全落空，我只能弄到第十六号铺位，而且，弄个铺位也费了我很多工夫。我猜想管理员是想把那个房间留着备用。姑且不去管它，我在观察各方面的形势之后，我发现十六号房的战略地位相当好。这节发自伊斯坦堡的卧车车厢，前面只有餐车厢，而前面能通往车外的门，在晚上是栓住的；任何人想进这节车厢，只有从车厢尾端的车门上来，或是从后面的车厢过来。不论从哪里来，他都得经过我的房门。」

「我想，你大概不知道凶手是什么样的人吧！」