「这个，我知道他是什么模样，雷契特先生向我描绘过。」

「你说什么？」

其他三个人一致倾身向前。

哈德曼继续说：「他是一个矮个儿，深色皮肤、嗓音像女人——这是那老头子说的。他还说，他认为第一天晚上不会有什么动静，很可能是在第二天或第三天晚上动手。」

「他还真掌握了一些情况。」布克先生说。

「他所掌握的情况当然要比他告诉秘书的多。」白罗思考着说，「关於这个仇人，他对你说了些什么没有？譬如说，他有没有说过，为什么他的性命会受到威胁？」

「没有，关於这方面的情况他是闭口不谈的。他只是说那个家伙想要他的命，而且不达目的绝不罢休。」

「矮个儿，深色皮肤，嗓音像女人……」白罗沉思着，接着，他两眼盯住哈德曼，问道：「你应该知道他的真实身份罗？」

「你指的是谁，先生？」

「雷契特。你认出他来了吗？」

「我不懂。」

「雷契特本来叫卡赛第，就是阿姆斯壮绑票案的凶手。」

哈德曼先生长长的吹了一声口哨。

「真是想不到！」他说，「是啊，先生！我没有认出他来。那件案子发生时，我人在美国西部。我想我在报纸上看过他的照片……不过，新闻记者拍摄的照片，即使是他们的亲娘恐怕也认不出来。这个嘛……有人对卡赛第心怀怨恨，我倒不惊讶。」

「你知不知道和阿姆斯壮一案有关的人员中，有谁符合他所描绘的模样？矮个儿，深色皮肤，嗓音像女人？」

哈德曼想了一两分钟。

「这很难说。和该案有关联的人差不多都已死光了。」

「其中有个少女是跳楼自杀的，记得吗？」

「当然，这倒是个线索。她好像是外国人，也许还有欧洲方面的亲戚。不过你知道，他除了阿姆斯壮一案之外还有过其他案子。卡赛第干过好多年的绑票勾当，你不能只注意这一件案子。」

「哦，可是我们有理由相信，这件罪行是和阿姆斯壮一案有关。」

哈德曼先生扬起眉毛，诧异地瞥了白罗一眼。白罗没有理会。这个美国人摇摇头说：

「我想不出相关人员中，有谁的长相符合他所描的样子。」他慢吞吞地说，「不过，我并未插手此案，当然了解的也有限。」

「好吧，继续讲下去，哈德曼先生。」

「没有什么可讲的了。我是白天睡觉，晚上守夜监视。头一晚没有发生可疑的情况。昨夜，就我来讲，也还是一切如常。我把房门打开一条缝，注视着四周动静，并没有陌生人从门口经过。」

「这一点你能肯定吗，哈德曼先生？」

「我非常肯定。没有人从车外进到车厢里来，也没有人从后面车厢跑到前面来。这我敢发誓保证。」

「你从房里能看见管理员吗？」

「当然可以。他坐的那个小椅子几乎正对着我的房门。」

「火车在文科威车站停下后，他有没有离开过座位？」

「你指的是上一个停靠站吗？哦，对了，他去应过两次服务铃，那是在火车最后一次停下后不久。在那之后，他经过我的门口到后面车厢去了，在那里待了约十五分钟。然后，有人疯了似地猛按铃，他就跑了回来。我跨出门到走道上，看是怎么回事——感觉有点紧张，你知道。原来只是那位美国太太，她不知为什么事在那里大声嚷嚷。我笑了笑。接着他又去另外一个房间应铃，又走回来，拿了一瓶矿泉水送过去。然后他就在他的座位上坐着，后来又起身去为车厢另一头的旅客铺床。此后直到今天早上五点钟左右，他都没有走开过。」

「他打过瞌睡没有？」

「这我说不上来，或许有。」

白罗点点头。他快速理了一下桌上的文件，拣出了那张正式的名片，说：

「请在这里签个字吧！」

哈德曼照着做了。

「我想，哈德曼先生，没人能够证实你的身份吧？」

「在这列火车上吗？恐怕找不到，麦奎恩还有些可能。我早就认识他，我曾在纽约他父亲的办公室见过他。不过这并不代表他能认出我，当时现场有一大堆侦探。没办法的，白罗先生，你只能等待，等雪停之后向纽约打电报。不过，放心好了，我不是在胡说八道。好了，各位先生，再见。白罗先生，很高兴认识你。」

白罗递出了他的香烟盒。

「还是你喜欢抽烟斗？」

「不，我是不抽烟斗的。」

他动手取了一支烟，接着就轻快地走了。

留下的这三个人面面相觑。

「你认为他可靠吗？」过了一会儿康士坦丁医生问。

「是的，我见过这种人。而且他那些话如果是假的，是很容易拆穿的。」

「他向我们提供了一个非常有趣的线索。」布克先生说。

「是的，很有趣。」

「一个矮个儿，深色皮肤，尖尖的嗓门儿。」布克先生若有所思地说。

「这些特征，在这列火车上没有人符合。」白罗说。