「你在走道上没碰见别人吗？」

「没有，先生。」

「譬如说，你没有看见一位女人，她穿着绣有龙形的绯红色便袍吗？」

她那对温驯的眼睛睁得大大的。

「没有，先生。除了管理员外，没有别人。大家都睡了。」

「那么你看到管理员了？」

「是的，先生。」

「他在干什么？」

「他从一个房间里走出来，先生。」

「什么？」布克先生向前凑了一下，「哪一间？」

希德加第．施米特又露出了惊恐的神色，白罗向他的朋友瞟了一眼，目光中不无申斥之意。

「那当然，」他说，「管理员总得在夜里去伺候按铃的乘客。你记得那是哪一间吗？」

「那间房间大致是在车厢中段，先生，公主的房间再过去两三间。」

「啊！请确切地告诉我们是哪一间，以及当时发生的情况。」

「他差一点儿和我撞个满怀，先生。那时我正从我房间拿了毛毯走向公主的房间。」

「他从某个房间出来，差一点撞到你，是吗？他是朝哪个方向走的？」

「朝我这边，先生。他道了歉，从我身边走过，顺着走道走向餐车厢。那时又响起铃声，不过我不记得他有没有理会。」她停一下接着又说：「我不明白，怎么会——」

白罗用安抚的口吻说：

「那不过是碰巧罢了，这些都是他的日常工作。这个可怜的管理员，看来忙了一夜。先是得把你叫醒，然后又得去应答铃声。」

「把我叫醒的不是这个管理员，先生，是另外一个。」

「什么，另外一个——你曾经见过他吗？」

「没见过，先生。」

「原来如此！如果你再见到他，能够认出他来吗？」

「认得出来，先生。」

白罗向布克先生低声说了几句话。布克先生走到门边去吩咐了一下。

白罗仍以友好、自如的神态继续提问：

「你去过美国吗，施米特太太？」

「从没去过，先生。那个国家一定很好。」

「也许你已经听说被杀死的这个人是什么人。他曾经弄死了一个小孩子。」

「是的，我听说了，先生。真可恶，真狠毒，上帝绝不会容忍这类行为。我们德国人没有这样狠毒的。」

她的双眼泪光闪闪，她强烈的母性被触动了。

「真是罪大恶极。」白罗语调沉重。

他从口袋里抽出一条麻纱手绢递给她。

「这是你的手绢吗，施米特太太？」

那女人仔细看着那块手绢，一时间没有说话。过了一会儿，她抬起头来，两颊微微泛红。

「啊！不是，真的不是。这不是我的手绢，先生。」

「你看，这里不是绣着大写的H吗？所以我以为是你的呢。」

「啊！先生，这是一块很值钱的手绢，是手工刺绣的，只有高贵的夫人才用得起。我想它是从巴黎买来的。」

「这手绢不是你的，而且你也不知道是谁的吗？」

「我？呃，不知道，先生。」

在听她说话的三个人之中，只有白罗察觉到她略有冲疑。

布克先生向他小声耳语了几句，白罗点点头，对那女子说：

「三位卧车管理员都来了。能否请你告诉我，昨天夜里你带着毛毯到公主房里时，你碰见的是哪一位？」

三位管理员都走进了餐车厢。他们是皮耶．米歇尔、雅典—巴黎车厢的金发高个儿管理员，以及布加勒斯特车厢的强壮管理员。

希德加第．施米特朝他们注视了一下，马上摇摇头。

「不对，先生。」她说，「他们都不是我昨天夜里见到的那个人。」

「可是车上只有他们三个管理员啊！你一定弄错了。」

「我绝不会弄错，先生。这三位都是又高又大的人，可是我见到的那人却是身材矮小、皮肤黝黑、还蓄着一点儿小胡子。当他说『对不起』时，声音轻得像个女人，这我确实记得很清楚，先生。」