「小姐，我们有一句成语——」

「『做贼心虚』。你想说的是这句话吗？你该明白，我还有一定的观察力和常识。不知道你凭什么认定我对这件恶心的事有所了解？被杀害的这个人我从未见过。」

「那是你自己的想像，小姐。」

「不，不是我的想像。不过我认为，不说真话、不把事情直截了当地说出来，而只是旁敲侧击，简直是浪费时间。」

「原来你不喜欢浪费时间，你喜欢直截了当，喜欢直话直说。好吧，我就直话直说。我在从叙利亚一路过来的旅送中，偶然听到了几个字眼。我想问问你这几个字眼的含义。在科尼亚车站时，我曾走下火车，像英国人所说的那样『伸伸腿』。在茫茫夜色中，小姐，我听到了你和上校的声音。你对他说：『别在这会儿说，别在这会儿说。等这件事结束，等一切都过去之后……』你这些话是什么意思，小姐？」

她非常冷静地说：

「你以为我指的是这起谋杀吗？」

「现在是我在问你，小姐。」

她叹了一口气，茫然出了一会儿神。然后，像是要振奋自己似的，她说：

「那些话是有意义的，先生，不过我不能告诉你，我只能以我的名誉向你保证，雷契特这个人，我从来没有见过他。」

「那么你拒绝说明那些话的意思吗？」

「如果你要那么说，是的，我拒绝。那些话与我原来担负的一项任务有关。」

「这项任务现在已经结束了吗？」

「你这话什么意思？」

「任务已经结束了，是不是？」

「你为什么这么认为？」

「听我说，小姐，我还得提另一件事。在我们即将抵达伊斯坦堡的那一天，火车误了点。你当时非常着急，小姐，你是相当冷静、颇能自制的人，但是你失去了那种冷静。」

「我不希望换车被耽误了。」

「你是这样说，可是，小姐，每天都有东方快车从伊斯坦堡开出，即使你错过一次换车机会，也不过耽误你二十四小时而已。」

德本汉小姐脸上第一次露出了怒气。

「你似乎并不知道，我们可能有朋友在伦敦接应，而且耽误一天就会打乱各种安排，造成一大堆麻烦。」

「啊，是那样吗？有朋友在等着你吗？你怕替他们造成不便吗？」

「那当然。」

「那就奇怪了。」

「奇怪什么？」

「这次我们又耽搁下来了，而这次耽搁比上次更严重，甚至无法给朋友打一份电报或者通一次长——长什么——」

「长途？你是指电话吧。」

「啊，是啊，就是你们英国人所说的『跑得满多一考尔』（美国人称长途电话为「春克一考尔」〔Trunk call〕，其中「春克」一词亦可做「衣箱」解。白罗把「春克」误做「跑得满多」〔portemanteau〕，此词来自法语，亦为「衣箱」之意）。」

玛丽．德本汉禁不住笑出来。

「那叫『春克一考尔』，」她纠正他，「是的，正如你所说的，眼前无法取得任何联系，既不能打电报又不能通电话，真是急死人了。」

「然而，小姐，这次你的态度不大一样。你不再着急，你很冷静，也很豁达。」

玛丽．德本汉脸上微泛红晕，咬着嘴唇。她不再觉得好笑了。

「你不回答我吗，小姐？」

「对不起，我不知道这有什么好回答的。」

「解释一下你改变态度的原因，小姐。」

「你不认为你这样有点无中生有吗，白罗先生？」

白罗两手一摊，一副抱歉的样子。

「也许我们当侦探的都有这个毛病。我们希望人们的行为始终如一，我们对人的情绪变化是不会忽略的。」

玛丽．德本汉没有答话。

「你跟阿布思诺上校很熟吗，小姐？」

他猜想，改变话题可以消除她一些紧张情绪。

「我是在这次旅途中和他相识的。」

「你有没有什么理由认为，他可能认识雷契特这个人？」

她断然摇头。

「我可以确定他并不认识雷契特。」

「为什么你敢这样确定呢？」

「根据他说话的样子。」

「可是，小姐，我们在死者的房间里发现了一根烟斗通条。而阿布思诺上校是这列火车上唯一抽烟斗的人。」

他仔细地观察她，可是她既不显得惊讶又不流露感情，仅仅说道：

「瞎扯，简直荒唐。阿布思诺上校是世界上最不可能与犯罪——特别是这种离奇的案子——有牵连的人。」

这恰恰是白罗的想法，以致他几乎要对她的看法表示赞同了。可是他却说：

「我必须提醒你的是，你还不太了解他，小姐。」

她耸了耸肩。

「这类人物我了解够多的了。」

他十分温和地说：

「你仍然拒绝告诉我那句『等到一切都过去』的意思吗？」

她冷冷地说：

「我没话好说。」

「那也没关系。」赫丘勒．白罗说，「我会查明白的。」

他鞠了躬，走出房间，顺手拉上房门。

「这样做是否明智，我的朋友？」布克先生问，「你使她有了警觉，因而也使上校有了警觉。」

「我的朋友，如果你想逮住兔子，就得把一只雪貂放进洞里；要是兔子在里面，牠就会逃跑。我的用意就在此。」

他们走进了希德加第．施米特的房间。

那个女人已经站在那里等着，她的表情恭敬而冷漠。

白罗迅速地朝她座位上那只小箱子里的东西瞥了一眼，然后示意管理员把另一只较大的提箱从行李架上取下来。

「钥匙呢？」他问。

「没有上锁，先生。」

白罗按开了搭扣，揭起了箱盖。

「啊哈——」他叫了一声，转向布克先生说，「你还记得我说的话吗？你看看！」

最上层是一套匆忙折叠起来的棕色卧车公司制服。

那个德国女人大惊失色。

「哎呀！」她叫道，「那不是我的东西，不是我放在箱子里的。自从离开伊斯坦堡以来，我就没有打开过这只箱子。真的，真的是这样，我说的是真话。」

她用恳求的目光看看白罗，又看看布克先生。白罗温和地扶着她的胳臂安慰她：

「好，好，没有什么事，我们相信你，不要激动。我相信你没有把这套制服藏在箱子里，就像我相信你是个好厨师一样，明白吗？你是个好厨师，不是吗？」

她感到莫名其妙，不觉笑了笑。

「是的，是那样，我所有的女主人都这样说过，我——」

她停住了，她张着嘴，又露出惊恐的神色。

「别怕，别怕。」白罗说，「我向你保证不会有事。让我告诉你是怎么一回事吧。这个人，就是身穿卧车公司制服的那个人，从死者房间出来，他撞上了你。得算他运气不佳，他原不希望被人看见。下一步怎么办？他必须把这套制服扔掉，因为这时候这套制服不仅保不了安全，反倒会带来危险。」

他的目光扫向布克先生和康士坦丁医生，他俩都聚精会神地听着。

「车外一片大雪。大雪打乱了他的计划。他把这套制服藏到哪里去好呢？没有一间房间是空的，都有人住。也不尽然，他走过一间房间，看见门开着，里面没有人，那一定是他刚才撞上的那个女人的房间。他溜了进去，脱下制服，匆匆塞进了行李架上的那只箱子里。他想暂时还不会被人发现。」

「接下来怎么样？」布克先生说。

「那我们还得研究研究。」白罗说，同时使了一个告诫的眼色。

他拿起那件制服，从上面数下来的第三颗钮扣掉了。白罗把手伸进那件衣服的口袋，拿出一把一般管理员用的万能钥匙，那把万能钥匙可以打开所有包厢的门。

「这就说明了那个人为何能穿过锁着的门。」布克先生说，「你刚才向赫伯德太太提的问题是没必要的。不管是否上了锁，那个人都能轻而易举地穿过那扇隔门。是呀，既然他能够弄到卧车公司的制服，当然也弄得到卧车包厢的钥匙了。」

「的确，当然弄得到。」白罗说。

「我们早该料到这一点。你可记得米歇尔说过，他到赫伯德太太的房间时，她的房门是锁着的。」

「正是这样，先生。」管理员说，「所以我才认为那位太太在做梦。」

「但现在，问题很简单了。」布克先生接着说，「那个人也想把那扇隔门锁上的，但是或许他听到了床上有动静，因而慌了起来。」

「现在我们只需找到那件绯红色的便袍就行了。」白罗说。

「对，最后这两个房间住的都是男客人。」

「我们也要照样搜查。」

「啊！一定要查的。而且，我还记得你说过的话。」

赫克特．麦奎恩表示乐於接受搜查。

「我倒宁愿你们来查。」他说着露出了一副苦笑，「我觉得自己一定是全车嫌疑最重的人。你们只要能找到一份遗嘱，证明那老头儿把全部财产都留给我，那就差不多可以定案了。」

布克先生向他投以猜疑的目光。

「只是开玩笑。」麦奎恩赶忙说，「他一分钱也不会留给我的。我不过是工具——他的翻译什么的。要知道，如果你除了标准的美国话之外其他语言都不会说，你就很容易败在别人手上。我不是语言学家，可是我会简单的法语、德语和义大利语。」

他的嗓门比平常高一些。彷佛对这场搜查感到不安，尽管他表示乐於接受。

白罗出来了。

「什么也没有，」他说，「甚至能沾上点边的遗赠物都没有！」

麦奎恩叹了口气。

「啊，解除了我的心理负担了。」他诙谐地说。

他们往前走到最后一间包厢，对大个子义大利人和那男仆的行李进行检查，结果仍是一无所获。三个人站在车厢尾端面面相觑。

「再来怎么办？」布克先生问。

「回餐车厢去。」白罗说，「现在我们已经知道了所能知道的一切，我们听取了乘客们的证词，从他们的行李里找到了证物，并亲眼看到了证物。我们已得到许多的帮助。现在该是我们运用头脑来思考的时候了。」

他伸手到口袋里去掏烟盒，里面是空的。

「我去一会儿就来。」他说，「我需要香烟。这件案子非常枣手，非常古怪。那件绯红色便袍是谁穿的？现在又在哪儿？我真希望知道。这件案子里有某件事、某个关键我还没想到！案情复杂是由於有人故意要使它复杂。不过，我们还得研究。恕我离开一会儿。」

他沿着车厢走道匆匆回到自己房间。他记得他的一只皮箱里有几盒香烟。

他把皮箱从行李架取下，按开了搭扣。

接着，他不禁倒退了一步，两眼发楞。

箱子最上层放着一件折得整整齐齐的绯红色薄绸便袍，上面还绣着几条龙。

「这样啊，」他喃喃自语，「居然来这么一招，向我挑战。很好，我应战！」