２　十个问题

第二张单子上写着：

需要解释的事情——

⒈那条上面绣着H字母的手绢是谁的？

⒉那根烟斗通条，是阿布思诺上校掉落的，

还是别人掉落的呢？

⒊那件绯红色便袍是谁穿的？

⒋化装成卧车管理员的那个人究竟是谁？

⒌表上的针为何指着一点十五分？

⒍凶手是在一点十五分下手的吗？

⒎还是早於一点十五分？

⒏或是晚於一点十五分？

⒐我们能否断言杀死雷契特的人不只一个？

⒑对雷契特身上的伤口还能有什么解释？

「好吧，让我们来看看能够做些什么——」布克先生对挑战这些问题颇有兴致，「从手绢开始。我们一定要有条有理地进行。」

「这是一定的。」白罗说，满意地点点头。

布克先生像在上课似的说：

「那个缩写字母H，与三个人有关联：赫伯德太太、德本汉小姐——她的中名叫赫迈奥妮，以及那个女仆希德加第．施米特。」

「哦，那是哪一位呢？」

「那很难说。但是我想我该投德本汉小姐一票。她很可能习惯用中名而不用首名，而且我们还有一些对她不利的证据。你听到的那几句话，朋友，当然不大寻常，而她拒绝解释个中原由，就更令人怀疑了。」

「要我说，我就投那美国太太的票。」康士坦丁医生说，「那是一条非常昂贵的手绢，而众所周知，美国人是不在乎多花钱的。」

「那么你们二位都排除掉那个女仆了？」白罗问。

「是的。正如她所说的，那样的手绢是只有上流社会的人才会用。」

「那么来看第二个问题——烟斗通条。是阿布思诺上校掉落的呢，还是别人掉落的呢？」

「这比较困难。英国人不爱动刀子，这一点你说得对。我的看法倾向於是另一个人掉的，目的是陷害那位长腿的英国人。」

「正如你所说的，白罗先生，」医生插话说，「若两个线索都出於疏忽，未免太奇怪了。我同意布克先生的看法，那块手绢是真正由於疏忽，因此才无人认领。而烟斗通条则是故布疑阵，这可以由阿布思诺上校毫不冲疑地承认自己吸的是烟斗、用的是那种通条，而得到证明。」

「这个推理不错。」白罗说。

「第三个问题——那件绯红色便袍是谁穿的？」布克先生接着说，「这一点我得承认自己毫无头绪。你对这个问题有什么看法吗，康士坦丁医生？」

「没有。」

「那么在这个问题上我们只能认输了。下一个问题至少还有可能解答吧？穿制服冒充管理员的那个人是谁？这个，有几个人必定可以排除在外。哈德曼、阿布思诺上校、福卡雷利、安雷尼伯爵和赫克特．麦奎恩，这几个人都太高了。赫伯德太太、希德加第．施米特和葛蕾塔．奥尔森身子都太胖。剩下的只有那个男仆、德本汉小姐、卓戈米罗芙公主和安雷尼伯爵夫人了——但他们四个看来都不可能！葛蕾塔．奥尔森和安东尼奥．福卡雷利曾证实德本汉小姐和男仆没有离开过房间；希德加第．施米特则坚称自己是在公主的房里；而安雷尼伯爵说他的妻子服用了安眠药。这样看来似乎谁也不可能去冒充管理员了。这真是荒谬之至！」

「我们的老朋友欧几里德就这么说过。」白罗喃喃自语。