「那条手绢不是我的，先生。」伯爵夫人说。

「有H字母也不足为凭吗？」

「不足为凭。这样的手绢我不是没有，但是饰有那种花样的我没有。我知道我当然没有办法使你相信我，可是我向你保证，我说的是事实。那条手绢不是我的。」

「也可能是别人放在那里要陷害您的吧？」

她微微一笑。

「你说来说去，还是想诱使我承认那是我的手绢，不是吗？可是白罗先生，它真的不是我的。」

她的神情极其恳切。

「那么，如果这条手绢不是您的，您又为什么要涂改护照上的名字呢？」

伯爵做了回答：

「因为我们听说你们发现了一条上面绣着H字母的手绢。我们在来到餐车厢接受讯问之前就商量过这件事，我跟海琳娜说，如果你们发现她的教名是以H开头的话，她马上就会受到严厉的盘问。我想出的办法很简单——把海琳娜改成艾琳娜，很容易就改成了。」

「伯爵先生，您真有条件成为一名出色的罪犯，」白罗一本正经地说，「您有犯罪的天赋，而且显然不惜屈正枉法，」

「啊，不，不。」伯爵夫人倾身向前，「白罗先生，他只是告诉你事实真相。」她一下子从说法语改为说英语了，「我当时很害怕，怕得要死，你了解吧？要是把过去的一切又重新提起，是多么可怕啊。我一定会受到怀疑，也许还会入狱。我真是吓坏了。白罗先生，你能理解吗？」

她的声音亲切而深沉，圆润恳切，正像是女演员琳达．亚登之女的声音。

白罗严肃地注视着她。

「如果要我相信您的话，夫人——我并不是说我不相信您——那么您必须帮我的忙。」

「帮你的忙？」

「是的。这桩凶杀案旨在报仇，源於拆散您家庭、毁损您青春的那出悲剧。带我回溯过去的历史吧，小姐，我可以从过去找到解开全部问题的钥匙。」

「过去有什么可以对你说的呢？他们如今都死了。」她悲痛欲绝地重覆着，「全都死了，全都死了。罗勃特、索妮亚、亲爱的小宝贝黛西。她是那样可爱，那样活泼，她的一头鬈发多么讨人喜爱，我们爱她如命。」

「可是夫人，当时还有一位受害人，可以说是间接的受害人。」

「可怜的苏珊吗？是的，我忘了提她了。警方盘问了她，他们认为她和这件事有牵连。这也可能。不过，如果有的话，她自己也是不知道的。我想，她曾在和别人闲谈时泄漏了黛西外出的时刻。这个可怜的人激动得不得了，她以为人家要她承担罪责。」她颤抖了一下，「她纵身朝窗外跳了下去。真是可怕。」

她用手捂住脸。

「她是哪国人，夫人？」

「她是法国人。」

「她姓什么？」

「她的姓很古怪，可是我记不起来。我们都叫她苏珊，她是个满面笑容的漂亮女孩。她对黛西很好。」

「她是保姆，是吗？」

「是的。」

「护士是什么人呢？」

「是个受过训练的医院护士，她名叫斯登格堡。她对黛西和我姊姊极为忠心。」

「现在，夫人，我要您在回答这个问题之前好好想一想。自从您搭上这列火车以来，您见到过任何认识的人吗？」

她两眼瞪着他。

「我吗？不，一个也没有。」

「卓戈米罗芙公主呢？」

「啊，她吗？当然，我认识她。我以为你问的是与那件事有关的任何人。」

「我正是这个意思，夫人，现在，仔细想一想。事情已经过去好多年了，你要知道，人的外貌可能会有变化的。」

海琳娜苦苦地思索了一番，然后说：

「没有，我可以肯定，一个也不认识。」

「您自己，当时您还是个小孩，难道没有人监督您的课业或照料您的生活吗？」

「哦，有的，我有个监护人。对我来说她像个家庭教师，她也兼任索妮亚的女秘书。她是英国人，说得更精确一些，是苏格兰人，是个高个儿的红发女人。」

「她叫什么名字？」

「弗里博迪小姐。」

「年纪大不大？」

「在我眼里她是很老的了。我想她现在不会超过四十岁。当然了，照管我的衣服和伺候我的是苏珊。」

「家里没有别人了吗？」

「只有一些仆人。」

「那么您敢肯定——要十分肯定，夫人——那些人，没有一个出现在火车上？」

她诚挚地回答说：「没有，先生，一个也没有。