「先生，」主教代理又说道，「您若是抱着这个念头，那就大可不必辛苦一趟，气喘吁吁地登上我这楼梯。我不信医学。我也不信星相学。」

「当真！」老伙计吃惊地说。

库瓦提埃嘿嘿挤出几声笑，压低嗓门儿对屠狼肉伙计说：「您瞧了吧，他是个疯子。他居然不信星相学！」

「怎么能够想像，」堂·克洛德接着说道，「每道星光都是一根线，连在一个人的头上呢！」

「您到底相信什么？」屠狼肉伙计高声问道。

主教代理冲疑片刻，继而阴沉的脸上微微一笑，似乎又否定自己的回答：「我信上帝（原文为拉丁文。）。」

「信我们的主。」屠狼肉伙计画个十字，补充说道。

「阿门。」库瓦提埃也念了一声。

「尊敬的大师，」屠狼肉伙计接着说道，「您如此笃诚地信教，我感到由衷地高兴。不过，您学问如此渊博，竟然达到不再相信科学的程度吗？」

「不是，」主教代理说着，抓住屠狼肉伙计的胳臂，暗淡的眸子里重又燃起热情的光芒，「不是，我并不否认科学。我匍匐在地上，指甲抠进土里，穿越地穴的无数道岔，爬行不算太久就看见，远远的在我前方，在昏黑长廊的尽头，有一点光亮，有一点火光，总之有一点什么东西，毫无疑问，那是眩目的中心实验场的反光，即是有毅力的人和智者撞见上帝的场所。」

「痛快说吧，」屠狼肉打断他的话，「您到底认为什么是真实而可靠的？」

「炼金术。」

库瓦提埃叫了起来：「天哪，堂·克洛德，炼金术固然有其道理，但是您又何必诅咒医学和星相学呢？」

「你们的人文学，虚无！你们的天文学，虚无！」主教代理夸张地说道。

「好大口气，埃皮紮夫罗斯（埃皮紮夫罗斯：古希腊城市名，曾有过灿烂的文化，有医神阿斯克勒庇俄斯，西元前6世纪开始，各国患者就来朝香。）、迦勒底（迦勒底：历史名称，位於西亚，今伊拉克南部，曾是文明古国，出现不少天文学家。），您就这样一笔勾销了。」大夫冷笑着反驳道。

「请听我说，雅克阁下。这是我的由衷之言。我不是御医，陛下也没有赏赐给我代达罗斯建造的花园，让我在里面观测星座。您不要恼火，请听我说。您得出什么真理？我指的不是医学，而是星相学，医学太荒唐了。请您向我列举，如果竖写，耕牛式书写法（古代东方和希腊文的书写方法，一行从左向右，下一行从右向左。两种数字书写法不得其详。）有什么长处，兹鲁夫数字和泽菲罗德数字，又算什么新创造呢？」

「锁骨有感应力，能通鬼神，这您要否认吗？」库瓦提埃又说道。

「谬误，雅克阁下！您开的处方，没有一样产生实际的功效。反之，炼金术却有其发现。像这类成果，您还有异议吗？地下的冰埋藏上千年，就变成了水晶。铅是所有金属的始祖。（因为黄金是光，不是金属。）只要经历四个时期，每一时期二百年，铅就依次由铅态化为雄黄态，由雄黄态化为锡态，再由锡化为白银，这难道不是事实吗？然而，相信什么锁骨，相信什么命星和宿命线，其可笑的程度，不亚於大可汗的臣民相信黄莺能变成鼹鼠，麦粒能变成鲤鱼！」

「我研究过炼金术，」库瓦提埃提高嗓门，「可是我认为……」

主教代理却更加激烈，不容他说下去：「而我，也研究过医学、星相和炼金术。只有这里才有真理，」说着，他从桌案上拿起前面说过的装满粉末的小瓶子，「这里才有光明！希波克拉特，是梦幻；乌拉尼亚（乌拉尼亚：缪斯之一，主管天文。），是梦幻；赫耳墨斯（赫耳墨斯：希腊神话中神的使者，掌管商业、交通、畜牧、竞技、辩术，他多才多艺，首创字母、数位、天文学，被称为巫术、炼金术之祖。），是一种思想。黄金，就是太阳；造出黄金，就是上帝。这才是惟一的科学。我也潜心研究过医学和星象学，告诉您吧，那是虚无、虚无！人体，一片黑暗；星宿，一片黑暗！」

说罢，他又倒身坐到椅子上，神态凛然，就像通了神灵一样。屠狼肉伙计一言不发，始终观察他。库瓦提埃则微微耸肩，挤出两声冷笑，反覆咕哝着：「疯子！」

「请问，」屠狼肉猛然问道，「那美妙的目标，您达到了吗？您造出金子了吗？」

「我若是造出来，」主教代理彷佛边说边思考，一板一眼地答道，「那么，法兰西国王就不叫路易，而叫克洛德了。」

屠狼肉伙计皱起眉头。

「我这是说什么呀？」堂·克洛德轻蔑地微微一笑，又说道，「如果我能重建东罗马帝国，那么法兰西王位，对我又算什么呢？」

「就算这样吧！」屠狼肉伙计说道。

「噢！可怜的疯子！」库瓦提埃则咕哝道。

主教代理接着说下去，现在似乎只顺着自己的思路：「没办法，我还在爬行，在地道的石子上磨破了脸和双膝。我只是隐约望见，并未尽情观赏！我一字一字辨识，还不能流畅地阅读！」

「一旦您能阅读了，」屠狼肉伙计说道，「就会造出金子来吗？」

「谁还能怀疑呢？」主教代理说了一句。

「果能如此，圣母知道我太缺钱了，也真想看看您的书。请问，尊敬的大师，您这种科学，该不会敌视或者讨厌圣母吧？」

针对这个问题，堂·克洛德只是平静而傲慢地答了一句：「我究竟是谁的代理呢？」

「这话不错，大师。好吧！那肯教我吗？让我随您一字一字辨识吧。」

克洛德摆出一副庄严而圣洁的神态，俨若一位撒母耳（撒母耳（约西元前11世纪）：古代以色列的士师、先知和军事领袖，又是能见异象的神人，事蹟见《旧约·撒母耳记》。），说道：「老人家，要做这样的旅行，历阅种种神秘的事情，所需的岁月，会远远超过您的有生之年。现在，您的头发已经花白啦！从洞穴出来，必定白发苍苍，可是进去的时候，必须满头青丝。单单这门科学，就足以使我们的脸庞凹陷，憔悴，形容枯槁；科学不需要老年人奉上的满布皱纹的面孔。不过，您的欲望如果真的无法遏制，到了这种年纪还非要学习，破译先哲可畏的文字不可，那么就找我来吧，我会竭尽绵薄之力。当然，您是位可怜的老人，我不会让您去探访先贤希罗多德斯（希罗多德斯（约西元前484-约前430/前420）：希腊历史学家。）说的金字塔墓室，或者登上巴比伦的砖塔，更不会让您去印度，参观埃格灵吉白色大理石圣殿。我同您一样，既没有见到迦勒底人仿照希克拉神圣式样的建筑、已经拆毁的所罗门庙宇，也没有见到以色列王陵破碎了的石门。我们只限於看看手头上的赫耳墨斯着述的残篇。我来向您解释圣克里斯托夫雕像、播种者的象征，以及圣小教堂门上那两个天使的寓意：其中一个天使把手伸进水罐里，另一个把手举到云端……」

刚才，雅克·库瓦提埃被克洛德的激烈反驳弄得哑口无言，他听到这里，又抖起精神，打断主教代理的话，那得意的口气，就像一个学者纠正另一个学者：「差矣，吾友克洛德（原文为拉丁文。）！象征不是数目。您把俄耳甫斯（俄耳甫斯：希腊神话人物，他的琴声可使猛兽俯首，顽石点头（主要见《金羊毛的故事》）。这里实指希腊一种秘传宗教，为俄耳甫斯教，强调因果报应和灵魂转世。）错当了赫耳墨斯。」

「是您错了，」主教代理郑重反驳，「代达罗斯是地基，俄耳甫斯是墙壁，而赫耳墨斯则是建筑，是整体。」他又转身对屠狼肉说：「随时恭候您的光临，我要给您看居古拉·弗拉麦勒坩埚底残留的金屑，并拿纪尧姆·德·巴黎的黄金给您比比看。我会告诉您『庇里斯特拉』（原文为希腊文，意为「鸽子」，圣灵之象。）这个希腊词的神秘涵义。不过首先，我要逐个教您认读大理石的全部字母，阅读花岗岩的全部书页。我们要从纪尧姆主教增设的大门廊、圆形圣约翰教堂的大门，走到圣小教堂，再走到马里沃街，去尼古拉·弗拉麦勒的住宅，到无辜婴儿公墓里去认他的坟墓，到蒙莫朗西去看他的两所济贫院。我还要带您去铁匠街圣热维医院，教您认读那大门廊四个大铁架上铸满的象形文字。我们还要一起研读圣科姆、阿尔当的圣日内维埃芙、圣玛律丹、屠宰场圣雅各等等教堂的正面建筑……」

不管屠狼肉伙计的眼神多么聪颖，他早就听不懂堂·克洛德讲些什么了，於是打断对方的话：「上帝戏人！您讲的是些什么书啊？」

「这里就有一部。」主教代理说道。

他推开密室的窗户，用手一指宏伟的圣母院教堂，只见两座钟楼、石头外墙和庞大后殿的黑色侧影，映在布满繁星的夜空中，犹如双首斯芬克斯巨怪蹲在城市中心。

主教代理沉默无语，凝望高大的建造物，过了片刻，他叹息一声，右手指着桌案上摊开的那部书，左手指着圣母院，忧郁的目光从书本移向教堂，说道：「不幸啊！这个要扼杀那个。」

库瓦提埃急忙走到那本书跟前，不禁高声说道：「嗳！这上面有什么，就那么可怕？这不就是《圣保罗书信集注》（原文为拉丁文。）嘛，是安东尼·科桓格1474年在纽伦堡印行的，不算新书，只是格言大师彼埃尔·隆巴尔的旧作。就因为这是印刷品吗？」

「您说对了，」克洛德答道，他似乎陷入沉思，伫立在原地，屈起的食指顶在纽伦堡着名印刷机印出的对开本上。继而，他补充说了这句神秘莫解的话：「不幸啊！小东西往往能战胜庞然大物，一颗牙齿能啃掉大个头儿。尼罗河中的小老鼠能咬死鳄鱼，剑鱼能戳死鲸鱼，书能扼杀建筑物。」

雅克大夫低声向同伴重复他那不变的老话：「他是个疯子。」这回，他的同伴则答道：「我想是这样。」

恰巧这时，修院熄灯钟敲响了。到了这一时辰，任何外人不得在修院逗留。两位客人就此告辞。屠狼肉伙计道别时，对主教代理说道：「大师，我喜爱学者和俊才高人，我尤其敬重阁下。明天请到小塔宫来，您问图尔圣玛律丹修道院院长就行了。」

主教代理回到房中，不胜惊愕，他忆起图尔的圣玛律丹修道院文件汇编中的一段话，终於明白屠狼肉伙计是什么人了：「圣玛律丹修道院院长，即法兰西国王，按照教会通例，为议事司铎，享有与圣维南提乌斯同等小俸禄，并掌管教堂金库（原文为拉丁文。）。」

据说，从这个时期开始，路易十一每次回到巴黎，经常召见主教代理谈话，从而，堂·克洛德所受的恩宠超过了奥利维公鹿和雅克·库瓦提埃，但是御医也自有对付国王的办法。