他想，要是能把绳子系在船上，那多省事儿。可是只要它轻轻一顿就会绷断绳子。我必须用自己的身子缓冲绳子的拉力，随时准备用两只手放绳。

「可是你还没睡过呢，老头儿。」他大声说，「现在已经过了半个白天、一个夜晚，再加一个白天，你一会儿都没睡。你得想办法趁它安静稳妥的时候睡一会儿，要是不睡觉，大脑就不清醒了。」

现在我清醒得很呢，他想。太清醒了。跟我那些星星兄弟们一样清醒。可我还是得睡觉，星星们都睡觉，月亮和太阳也都睡，就连大海有时候也会睡着，那些日子，没有急流，风平浪静，就是大海在睡了。

不过你可别忘了要睡，他想。强迫自己睡会儿，想个简单稳妥的办法拖住钓绳。现在先过去杀海豚吧。如果你必须睡觉，把桨捆上增加阻力就太危险了。

我可以不睡，他对自己说，可是，不睡也太危险了。

他双膝着地，手脚并用，慢慢爬回船艄，小心牵动绳子，以免惊动大鱼。它现在可能都昏昏欲睡了，他想。可我不想让它歇着，它得拉纤，一直拉到死为止。

回到船艄后，他转过身来，左手接过肩头绳子的牵力，右手从刀鞘抽出刀子。此时，借着明亮的星光，海豚看得一清二楚，他一刀紮住海豚的头，把它从船底拖过来，再一脚踩住它，从肛门下刀，一路划到下颌尖。然后他把刀子放下，用右手去掏内脏，把脏腑掏得干净干净，再把腮撕掉。

海豚的胃在他的手里又重又滑，於是他一把撕开，原来里面有两条飞鱼，而且还很新鲜，硬邦邦的，他把两条飞鱼并排放在船板上，把内脏和腮丢出船外，它们下沉的时候，在水里留下一道磷光。鱼肉冷冰冰的，在星光的照耀下，像麻风病人的皮肤一样灰白灰白的。老人用右脚踩住它的头，剥掉一侧的皮，再把它翻过来，剥掉另一侧的皮，然后把两侧的肉从头到尾全部剖下来。

他把海豚的残骸丢到船外，想看看它落水的时候会不会掀起漩涡，结果只看到它缓缓下沉的光芒。於是，他转过身来，用两大片海豚肉夹着两条飞鱼，把刀子插入刀鞘，慢慢回到船头。他躬着背，扛着钓绳的牵力，右手拿着鱼肉。

做好这些后，他给肩上的钓绳换了个新地方，还是用左手抓着钓绳，靠着舷缘。接着，他探出身子，把飞鱼在水里洗了洗，还看了看冲着手流过来的水速。剥过鱼皮的手闪着磷光，他就势望望手边的水流，发现水流很缓，他侧着手在船板上来回蹭，点点磷光浮开，顺着水流，慢慢向后漂去。

「它累了，要不就是在休息。」老人说，「现在，我先吃掉这条海豚，然后再歇会儿，眯会儿眼。」

夜越来越冷，星光点点，他吞下半条海豚肉和一整条掏脏去头的飞鱼。

「海豚煮熟了吃，多好啊。」他说，「生吃可真难吃。以后船上没有盐和柠檬我就不出海。」

要是我动动脑子，白天就会在船上泼些海水，晒干了就有盐了，他想。可是也难怪，我直到傍晚才钓到海豚。不管怎么说，还是准备不够充分。不过我全部嚼得烂烂的，吃着也不怎么恶心。

天空阴云密布，往东方堆去，他认识的星星一颗接一颗地消失在天际。他似乎正踏入云彩堆积的大峡谷，连夜风也缓了下来。

「这三四天要变天了。」他说，「不过今夜不会，明天也不会。赶快弄好索具去睡会儿吧，老头儿，趁着大鱼现在比较安静。」

他右手紧紧抓着绳子，大腿顶住右手，然后全身的重量都靠在船头的木板上。他把肩头上的绳子稍稍往下移了点儿，再用左手拽住。

只要绳子给绊住，右手就可以一直攥着绳子，他想。如果我待会儿睡着的时候右手松开绳子，绳子往外一溜，左手就会感觉到。右手很辛苦，不过它早就习惯吃苦了。就算只睡二十分钟或者半个小时也好啊。他面朝下趴着，整个身子压在绳子上，重量全部抵在右手上，就这样睡着了。

他没有梦到狮子，却梦到一大群鼠海豚，这群鼠海豚前后有八到十英里长，它们正处於交配期，高高地跃上半空，在水面上留下凹陷，接着坠入水中，刚好落回那些凹陷里。

接着，他梦到自己就在村子里，还睡在自己的床上，北风呼啸，他很冷。他把右臂当枕头，现在整只右臂都麻了。

之后，他又梦到那道金黄色的长沙滩，暮色苍茫中，他看到第一头狮子走下沙滩，接着，其余的狮子也来了。晚风从岸上吹来，大船泊在岸边，他用下巴抵着船板，无忧无虑地等着看还有没有狮子过来。

月亮早已升上天空，他还在熟睡，鱼还在稳稳地拖着小船，小船正漂进云彩的隧道。