兰登乘电梯登上了C楼的顶层，仍然感到自己有些愚蠢。他跟着科勒沿着一条陈设齐全的走廊走着，走廊里的装潢也是他意想不到的——传统的法国殖民风格——樱桃木的长沙发椅，落地瓷花瓶，还有带涡卷形装饰的木制家具。

「我们想让我们这些享有终身职位的科学家过得舒坦。」科勒说。

这显而易见。兰登心想。「那么说，传真上的那个人就生活在这里了？是这里的一位高级职员？」

「一点不错。」科勒说。「今天早晨他本应来见我，结果没来，呼他他也没回。我过来找他，却发现他死在自己的卧室里。」

兰登意识到自己就要见到一具死屍，不由得打了个激灵。他的胃可不是很争气。这个缺点他是在大学学艺术的时候发现的，当时，老师在跟他们讲李欧纳度·达·芬奇是通过从坟墓中掘死屍来解剖其肌肉组织而获取关於人类形体的专业知识的。

科勒在前面领着路，一直到了走廊的尽头。只有一扇门。「阁楼，你们美国人是这么叫的。」⑤科勒轻轻地抆拭着额头上的汗珠，说道。

兰登看了看眼前那扇孤零零的橡木门，名牌上写的是：

李欧纳度．威特勒

「李欧纳度．威特勒，」科勒说，「下周就五十八岁了，他是我们这个时代最出色的科学家之一，他的死对科学界来说是个重大损失。」

兰登认为自己在刹那间感觉到科勒那冷漠的脸上闪过一丝情感。但这一丝情感来得迅速，去得也突然。科勒把手伸进口袋，在一大串钥匙中分辨着开门的钥匙。

兰登的脑海中突然闪过一个奇怪的想法。这幢楼好像空无一人。「人都到哪儿去了？」他问道。即将要进入的是一个谋杀现场，兰登没想到这里竟如此静谧。

「住在这里的人都到各自的实验室去了。」科勒答道，他终於找到了钥匙。

「我指的是警方。」兰登纠正道。「他们已经走了？」

科勒的手停住了，钥匙刚插进锁孔的一半。「警方？」

兰登正视着这位主任。「是警方。你发给我一份有关谋杀的传真，你肯定早就报了警。」

「我最肯定的就是没有报警。」

「什么？」

科勒的灰色眼眸顿时现出严厉之色。「情况很复杂，兰登先生。」

兰登感到一阵忧虑。「但……肯定还有人知道了此事。」

「有。李欧纳度的养女就知道这事儿。她也是‘欧核中心’的物理学家。她和她的父亲共用一个实验室，父女二人是搭档。威特勒女士这周外出考察去了。我已经把她父亲的死讯通知了她。我们说话这会儿她已经在回来的路上了。」

「但是这里有人被谋——」

「一个正式的调查，」科勒语气坚定地说，「就要开始。然而，这个调查肯定会把威特勒的实验室也牵扯进去，这是他和他的女儿保持高度机密的空间。因此，一定要等威特勒女士先回来。我想我对她的这点尊重至少还是应该有的。」

科勒转动了钥匙。

门打开时，一股冰冷的空气发着嘶嘶声卷成一团直扑兰登的面孔，兰登惊惶失措地向后退去。他隔着门槛仔细打量这不可思议的一切。白色的浓雾浸淫着眼前的这个房间。浓雾打着旋在家具周围形成气涡，使房间淹没在密不透光的烟霾之中。

「这是什么……」兰登结结巴巴地说。

「这是氟利昂制冷系统。」科勒答道。「我把房间变冷，以便保存屍体。」

冷气袭人，兰登系上了粗呢上衣的扣子。我真是到了奥茨国了，他想，而且我还忘了我的魔鞋。

【注释】

① 常春藤名校，原文为Ivy League，指的是美国东部八所历史最悠久的名牌大学，因校舍墙上常春藤盘蔓而得名。

② 马勒（Gastav Mahler，1860—1911），奥地利作曲家，乐队指挥。

③ 乔治·夏帕克，1992年物理学诺贝尔奖得主。

④ 「爱奥尼亚柱式的」，英文是ionic，「离子」英文是ion，ionic里面包含着ion，兰登初来乍到，有点儿中国古典小说《红楼梦》中刘姥姥进大观园的感觉，不懂这里的专业知识，所以看不出其中的文字游戏，弄得个贻笑大方。

⑤ 阁楼，美国有一种成人杂志叫《阁楼》，英文是Penthouse。penthouse本来指的是屋顶单间或豪华的顶层公寓，兰登和科勒要进的房间正是这个类型。兰登是美国人，所以科勒才这样开他的玩笑。