再说杜应元与杜伏威道：「管呵脬所言之事，将有半月，怎不见动静？」杜伏威道：「毕竟是那厮调谎。」杜应元道：「早是贤侄说破，不然，已被那厮哄赚。」二人正说话间，只见门首走入两个人来。你道是谁？原来是府里公差。有《挂枝儿》为证：

着青衣，进门来，大呼小叫。两小弟，奉公差，那怕势豪。不通名，

单单的，称个表号。有话凭分付，登门只这遭。明早里拘齐也，便要去点卯。

吃罢茶，就开科，道其来意：有某人，为某事，单告着伊。莫轻看，他

是个，有钱的豪贵。摸出官牌看，一字不曾虚。急急的商量也，莫要耽误你。

吃酒饭，假做个，斯文模样。我在下，极愚直，无甚智獐；他告伊，没

来由，真真冤枉。说便这等说，还须靠白镪。不信我的良言也，请伊自去想。

酒饭毕，不起身，声声落地。这牌生，限得紧，岂容误期！有银钱，快

拿出，何须做势？若要周全你，包儿放厚些。天大的官司也，我也过得水。

接银包，才道声，适间多谢。忙扯封，估银水，如何这些？我两人，不

比那，穷酸饿鬼。轻则轻了已，不送也由伊。明日里到公庭也，包你烂只腿！

杜应元迎到厅上坐下，问道：「二兄何事光顾？」那二人道：「两小弟是本府公差，奉吴爷钧牌，奉请二公讲话。」杜应元心下已明白了。一个公人腰边取出一纸花边牌票，上写着：「为局赌事，原告官宦桑从德，抱告人桑聪，被告犯人二名杜应元、杜伏威，干证管贤等。」杜应元看毕，即办酒饭款待，送了些差使钱。公人约定听审日期去了。杜应元烦恼道：「悔气！没来由惹下一场官司，怎生区处？」杜伏威道：「三叔不须忧虑，小侄自去分理。谅这小小讼事，何必介怀！任他妆甚圈套，我临期自有主见。」

过了数日，公人掏了原被告、干证等，齐到府中候审，一同堂上跪下。吴恢见了桑皮筋，慌忙请起，立在傍边问道：「公子被光棍赚赌，委实骗了几多银两？从实讲来。」桑皮筋道：「罪人素习儒业，不省赌博之事，被恶邻积棍杜应元叔侄二人，百计引诱，先入行院，帮闲嫖耍；次后引归家内，灌醉赌钱。一夜之间，输却五百三十四两银子。妆局赚骗，心实不甘，冒读公祖老爷，乞求天判。」吴恢笑道：「黑夜饮酒，又非贸易之时，为何带这许多银两？」桑皮筋青了脸，不能回答。管呵脬见了，心中想道：「决撒了！」连忙跪向前几步，答道：「黑夜饮酒，公子委实不曾带银。只因醉后糊涂，为小失大。始初输得不多，公子忿气相持，落了圈套，积输五百余两。公子欲回，被杜伏威恃强相劫，不放转动，直待家憧送银完足，方得回行。这是小人亲见，并没半毫虚谎。」吴恢喝道：「你是何人，辄敢多言！」管贤士叩头道：「小人状上有名，於证名唤管贤士。」吴恢又喝道：「桑公子在杜应元家里相赌，你为何知其备细？」管贤士道：「小的与桑公子、杜应元二家，俱系贴邻，灯火相照。当夜五更，忽闻得有人喊叫，仔细听时，是桑公子声音，大声叫局赌杀人。彼时小人恐连累排邻，急起来穿了衣服，开门一看，却是杜应元家里吵闹。小人敲开门入去问时，桑公子与杜伏威扯做一块，一个要取银，一个不肯。小人替他和解，即忙着桑衙管家回去取银来交足，方得放回。此乃目击之事，伏望爷台明镜。」杜应元道：「小人世代儒门，安贫守分。嫖赌二字，乃下流之事，素所深戒。只於闲暇之时，和桑公子围棋消遣，或赌一二东道，未尝赌甚财帛，怎么就叫做局赌？都是这管贤士唆哄成讼，费老爷天心。不要说五百银子，便是五十文钱，也不曾见有。」管呵脬搀口道：「杜应元，你在青天爷爷跟前，尚要推赖？眼眨眨见你雪白银子掳了进去，彼时你还道；小管，累兄了。我和你都是邻比之间，护得那一个？天理人心，难逃公论。」

吴恢手拈长髯笑道：「这老狗才还要胡赖。着围棋便是赌局之讹，赛东道即是骗钱之法。眼见得局赌骗钱了，尚赖到何处去？从实供招，免受重刑。」杜应元道：「小人和桑公子委实未曾相赌，并无钱物往来，都是管贤士捏词唆哄兴讼，又来硬证。伏乞老爷明镜烛冤，救拔小人残喘。」吴恢喝道：「老奴贱骨，不经刑罚，焉肯成招？」叫左右：「上起夹棍来！」两傍皂隶吆喝一声，正欲动手，杜伏威高声叫道：「不必夹我叔叔，赌钱赚物，都是我一身所为，招承就是，何必动刑！」吴恢将杜伏威看了几眼，笑道：「此子年纪虽小，却也老实。快快招来，省受苦楚。」杜伏威道：「五百三十四两银子，是小人得了，但不知桑家是那一个家憧送来的？还是甚物包裹？几锭、几件、几十块？说得明白，小人一一还他。」管呵脬道：「是一皮箱藏着，五十三封零一小包，是桑衙来寿、进顺两个苍头扛到你家，何须胡扯！」杜伏威道：「黑夜扛银，银在箱内，为何你备知数目？」管呵脬道：「我将银一封封打开，递与你叔子，还上天平兑过，方收进去。是我当面交割的，缘何不知详细？我处银与你，不过要息两家争闹。我与你是甚冤家，苦苦昧心害你！」

吴恢道：「是了，看此镂馊光棍，岂不是个赌贼？快快上起夹棍来！」杜伏威伸出脚来，厉声道：「桑皮筋、管呵脬，头顶上是什么东西？任你夹上几百棍，银子没有是实！」吴府丞大怒，喝教动刑。两班公人响一声喊，把杜伏威拖番，将左脚放上夹棍，杜伏威只不做声。吴恢道：「这泼皮还不招来？」杜伏威道：「便是右脚上再用夹棍也不招！」吴恢喝左右将右脚一发双夹了。杜伏威伸着两足，任凭公人收紧绳索，纥铮铮地夹拢来，恰似夹木头石块一般，动也不动。吴府丞和满堂吏书皂甲等，都看得呆了，一齐想道：「世间有这等铁骨钢筋，不怕疼的！」吴恢又教左脚上先敲五十棍。公人提起杖来，用力打下，但听朴朴之声，就如打在牛皮之上，并不叫半声疼痛。一连打了二十余下，忽听一声响，夹棍连绳俱断了。吴恢没做理会处，叫：「且将杜伏威丢下，把那老头儿上了夹棍。」这杜应元怎比侄儿有法术，老皮肉上，略将绳子收紧，即喊叫连天。吴恢又教行杖。杜应元实熬不过，只得招认有银，俱已花费散了，情愿变产赔偿。吴恢令放了夹棍，写下供状。将叔侄二人，发下狱中监候，放公子干证等散去。桑皮筋管阿腔和一伙探望的亲友，酌酒庆贺去了。

值日牢子带杜应元、杜伏威二人人监房里来，但见：

昏惨惨阴霾蔽日，黑沉沉臭恶难闻。牢头一似活阎君，狱卒施威凶

狠。无数披枷带锁，几多床押笼墩，四肢紧缚鼠剜晴，几白皮怞粗棍。当日狱内上下人役等，都得了钱财，打点一间洁静房儿与二人安身。此时杜应元心下烦恼，止不住腮边流泪。杜伏威见了，十分焦燥，踌蹰了半夜，暗想：「我要脱身，反掌之易。奈是带累三叔受苦，怎生区处？」蓦然计上心来，必须如此如此，三叔方可出狱。数日后，吴府丞提杜应元二人比较。杜伏威禀道：「小人叔侄两个，俱已收监，要赔桑衙银两，何人措置？老爷将小人监候，放叔叔回家，变卖产业，以偿桑行。不然，今年监到明岁，银子从何而来？」吴府丞道：「也说得是。」将杜应元讨了保状，暂放回家，限十日之内完纳。过限无银，重责再监。将杜伏威依旧关禁狱中。

杜应元别了侄儿，出离府门，回家来见了妈妈孔氏，抱头痛哭。杜应元哭道：「我生年半百之外，未曾受此苦楚。不知前生怎地种此祸根，今日遭这桩屈事？」孔氏劝道：「官杖天灾，系於大数，不必怨恨。但吴府丞判偿桑衙的银两，何以措置？」杜应元道：「今日这狗贼放我回来，限定十日内变产完纳给主，将侄伏威复关禁太监，这场冤祸怎了？」孔氏道：「五百余两银子，非同小可。纵使变卖家产，也不能就有。」胜金姐整治茶饭，请二人晚膳。杜应元茶水不沾，妈妈也不动着。夫妻烦恼，进房安宿。杜应元睡於床上，忧思凄怆，无计可施。捱至夜半，推说东厕净手，踅入书房内自缢而死。孔氏兄夫主起去多时，心下猜疑：「员外讲去净手，为何不来睡？」慌忙披衣起来，叫丫环点灯到东厕寻觅，不见有人。四下里将灯照觅，并无踪影。孔氏惊惶，急唤胜金、来福等起来。来福寻至西首书房里，只见家主高高悬在梁上。来福叫道：「不好了！妈妈快来，员外缢死在此了！」孔氏魄不附体，忙奔入来，放下看时，浑身冰冷，气已绝了。举家嚎啕。孔氏痛哭，跌足号呼道：「天呵，天呵！此枉此冤，皇天可鉴。愿同归九泉，赴冥司告状，杀此二贼！」放声大恸，不觉扑然倒地。胜金等连忙将汤灌时，已不下咽，骨都都痰如潮涌，顷刻而亡。可怜醇厚夫妻，负屈含冤，双双死於非命。当下惊动左邻右舍，家家起来探望，见杜应元夫妻二人，俱已身死，无不垂泪嗟叹。天色已晓，一片声传说：桑衙父子倚官托势，活活逼死人命。消息传入岐阳府来，吴恢闻得此说，却也局促不安，不敢升堂审事。桑皮筋等都各心慌，只有管呵脬呵呵笑道：「倔强老贼，不知通变，端的送了残生。不要说这两条狗命，便再死几个何妨！」有诗为证：

腹中怀剑笑中刀，从此囹圄生祸苗。

斧劈头颅倾狗命，至今人鉴管呵脬。

却说杜伏威正在牢房里纳闷寻睡，忽见禁子道：「杜郎好睡哩。」杜伏威笑道：「禁子哥，这不见天日的去处，不寻睡却做什么？」禁子道：「一桩祸事临身，你还睡得着，竟不知哩！」杜伏威道：「被人屈陷，身居缧绁之中，晦气不小，还有甚祸事来寻我？」禁子道：「令叔自缢身亡，令婶哭绝而死，你还安心不动？」杜伏威失惊道：「那有此话？禁子哥，莫非取笑？」禁子道：「满城传说，遍处闻知。今早报官，吴爷不敢坐堂，岂是哄你？」杜伏威听罢，跳起身来，大喊一声道：「罢了！」惊得禁子慌张无措，连忙掩住杜伏威口道：「这牢狱中，不是大惊小怪之处，莫带累我吃棒。」杜伏威一手拉开道：「我杜爷纳气坐监，皆因怕拖累了三叔。今已弃世，复何虑哉！禁子哥，你为人忠厚，我不害你，快快躲避。」说罢，口中默诵真言，蓦地里霹雳一声振响，摇天动地，惊得众狱卒禁子没处藏身，一齐暗暗地叫苦。那雷声就如擂鼓一般，霎时间鬼哭神嚎，阴风惨惨。杜伏威大叫：「在狱众多好汉，有胆量的，一齐随我打出狱去，杀这赃胚，替民除害！」只见一片声相应道：「我等愿随豪杰逃生！」杜伏威当先手持短斧，斫开牢门。监内有一二百个囚犯，同声呐喊助威，一直杀入府堂上来。

杜伏威首先抢入私衙，此时衙里也预有准备，迎出十数个虞候干办，挺枪持刀拦住，被杜伏威一斧一个，尽皆斫倒，领着一伙囚犯，直奔府丞房里来，四围寻找不见。杜伏威将一个丫环揪倒，踏住胸脯喝道：「吴恢躲在何处？」丫环指道：「都藏在那床下。」杜伏威一斧杀了丫环，与众好汉扯开床来，果见吴恢和一美妾，躲在床下。杜伏威一手按住，喝道：「好赃狗！贪财趋势，屈陷良民，今日逃那里去！」吴恢跪在地上哀求道：「乞饶性命，下次学做好官。」说话未完，头已落地。众好汉动手将美妾斫为肉泥。吴府中是男是女，杀得尽绝。杜伏威领众人，复身杀出府门外，径赶入桑参将衙里来。参将夫妇数不该死，因儿子不肖，三日前却搬进参将府廨宇内，和一班儿僮婢自住去了。衙里止有桑皮筋妻子和儿女小厮丫环七人，杜伏威尽皆砍死，单不见了桑皮筋。杜伏威心下不忿，令人四下搜寻，寻至侧厅天花板上，搜出一个老家憧来，捉至杜伏威跟前，问桑皮筋在何处。家憧道：「适才和管呵脬到张一儿家里吃酒去了。」杜伏威大喝道：「引我去见那厮，即饶你命！」家憧道：「愿引爷爷去捉，只求饶命。」一个好汉押这家憧引路，杜伏威和众好汉后随，顷刻间到了张一儿门首。只听得楼上唱饮欢笑，杜伏威赶入中门，一个汤保在灶下烫酒，问道：「是那个撞入来？」早被一斧砍死。杜伏威首先登楼，只见桑皮筋上坐，两个妓者和管呵脬侧陪。管贤士一见杜伏威走到，惊得魄散魂消。正待往窗外逃生，被杜伏威拦腰一斧斫倒，顶门上又复一斧，登时一命归阴。桑皮筋惊得挫倒商边，挣扎不得，况且醉后，口里哼哼地只叫：「饶了罢，不告了。」杜伏威道：「我今日替你怞了这条筋！」被众好汉刀斧齐上，斫做七八段。有诗为证：

莫言报施惨，害人乃自害。

天道岂无知？今日方称快。

两个妓者并那引路的家憧，都战抖抖地跪着，磕头叫饶命。杜伏威道：「不干这两个油头事，饶你去。只是你这个老狗才，别人要杀你家主，你就引来杀他，卖主求生，不义之甚！」一发杀了。一齐哄出门外，放起一把火，都抢到杜应元家内。伏威忙教胜金姐收拾细软、衣裳首饰、金银珠玉之类，教来福领了一班家憧，随我逃命，一面将杜应元夫妻屍首，扛在后园墙下，推倒墙而掩之，就将宅子放起一把火来。众好汉商议道：「打从何门出去，方是活路？」杜伏威指道：「从东门杀出，自有处可以安身，只要齐心奋力，方得死里逃生。」众好汉一同应道：「生死愿随，并无异志。」此时喊声动地，火光烛光满城中鼎沸，家家闭户关门，个个藏身避迹。看官，你道如何没人拦挡？事起仓猝，桑参将又离家甚远，就是要报官发兵，一时疾雷不及掩耳，任彼施为。杜伏威一伙，直杀出城外来，行不数里，却是东湖阻住去路。杜伏威分付众好汉抢夺船只：「且渡过河去，若有追兵，亦好厮杀。得胜之后，径落黄河，到那个去处，即是我等安身活命之所了。」众好汉向湖口寻找得十余只小船，缆作一处，却又在乡村前后百姓人家，抢劫些钱米布帛、柴薪酒肉锅灶之类，下船安顿了，摇船的摇船，煮饭的煮饭。此时天已昏暮，点起柴火，努力摇过湖来。

早是三更天气，众好汉上岸，席地而坐，大家吃了酒饭，沿湖取路而走。不五七里之间，天色已明，只听得后边金鼓齐鸣，喊声大振。杜伏威谅有追兵来到，拣一个空阔地面，将众人两下分开，做雁翅相似。选两个老城的，守护着胜金、来福等，躲在树木丛密去处。自却盘膝坐下，腰边解下一个锦绒搭膊，抖出两个大纸包，一红一绿。先打开绿纸包儿，众人瞧看，却是一包剪成的稻草。杜伏威左手捻诀，口中暗暗有词，喝一声「疾！」那些草变成四五百匹骏马。又打开红纸包儿，却是一包赤豆。杜伏威又捻诀念词，喝一声「变！」那一包赤豆变作四五百个大汉，生得容颜怪异，状貌狰狞，身长丈余，手中各执器械，各分队伍，排列听令。杜伏威喝道：「后面追兵近了，众壮士可用心攻杀，有功者赏，无功者一火焚之！」众大汉一齐上马，只见前面湖口上流头无数船只，摇旗呐喊而来，看看近岸。杜伏威看时，约有千余军士。为头两员将官，全身披挂，立在船头上，指着岸上骂道：「寻死贼奴，杀人放火，罪孽贯天！逃往何处去？」指麾军士摇船傍岸，杀近前来。正是：

人如猛虎摇山岳，马似游龙撼海涛。

不知两边胜负若何，且听下回分解——