我走进茶房，发现史普林菲就坐在丽拉．侯斯坐过的那张椅子上。负责点餐的也是上次那位非常有派头的老人，他走了过来。史普林菲向他点矿泉水，我向他点咖啡。他微微点头，转身离去。史普林菲说：「你之前和那两个姓侯斯的女人在这里见过面，而且是见过两次。」

我说：「有次正是坐这桌。」

「严格来说，那会为你带来麻烦。以任何形式和他们产生联系的人，都会被当作重罪犯追捕。」

「因为？」

「因为爱国者法案。」

「那两个姓侯斯的到底是谁？」

「穿越地铁轨道也是重罪，最多可以在州级监狱关五年。他们是这么说的。」

「我还用标枪射联邦探员呢。」

「没人在乎他们啊。」

「那两个姓侯斯的到底是谁？」

「我不能主动提供你情报。」

「那我们在这里干嘛？」

「你帮我们一把，我们就帮你一把。」

「你要帮我什么？」

「我们可以让你的重罪一笔勾销。」

「我要怎么帮你？」

「帮我们找回失去的东西。」

「随身碟？」

史普林菲点点头。那位服务生带着托盘回来了，上面放着矿泉水和咖啡。他小心翼翼地将饮料移到桌上，然后退开。

我说：「我不知道随身碟在哪。」

「我很确定你不知道，但你比任何人都还要靠近苏珊．马克。她离开五角大厦时带着随身碟，但它不在她家，也不在她车上，也不在她去过的任何地方。我们希望当时你有看到一些蛛丝马迹。对你来说没什么意义的画面，说不定对我们来说有意义。」

「我看到她举枪自尽，差不多就这样了。」

「一定还有。」

「你们的幕僚长也在车上，他有看到什么吗？」

「没有。」

「随身碟里装的是什么？」

「我不能主动提供情报。」

「那我就帮不了你了。」

「你为什么要知道？」

我说：「我至少要知道，接下来蹚的浑水大概是什么形状。」

「那你应该要问一个问题。」

「什么问题？」

「你还没问过的问题，你打一开始就该问的问题。关键问题，你这蠢蛋。」

「现在是怎样？你要和我争什么吗？士官对军官？」

「那种争执很久以前就结束了。」

於是，我在脑中将整起事件倒带，找出我还没问的那个问题。

一切的起点是六号线，第四名乘客，一个人坐在列车右侧的八人座，白种人，四十岁左右，外表没什么特别之处，黑发，黑衣服，黑色包包，苏珊马克，美国人，已离婚，母亲，姐姐，养女，住在维吉尼亚州的亚南岱。

苏珊．马克，在五角大厦工作的平民。

我问：「她在五角大厦究竟是做什么的？」