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我吃完早餐了。咖啡壶是空的，所以我将八美元的瓶装水喝完，对折，丢向垃圾桶。瓶子打中桶缘，发出「啵」的塑胶闷响，然后弹到地毯上一路滚远。对迷信的人来说这是一个不好的兆头，但我不迷信。

我说：「这十九人中四个已经离境了，还有两个下巴和肘关节脱臼了，只剩十三个人在活动。」

桑森说：「下巴和肘关节脱臼？怎么会？」

「他们被派出来找我。这些家伙扛着榴弹发射器在山丘地带作战的时候很厉害，但街头斗殴似乎不是他们的强项。」

「你有在他们的额头上写字吗？」

「我在其中一个人的头上有写。怎么了？」

「FBI之前接到表维医院急诊室打来的电话，得知有两个身分不明的外国人被打了一顿后丢在原地，其中一个人的额头上有写字。」

「是惩罚。」我说：「那两个姓侯斯的一定对他们的表现很不满意，才抛弃他们，好教其他人振作起来。」

「真是残忍。」

「他们现在在哪？」

「医院里的精神科隔离病房。因为其中一个人被送到那里过，好像是在宾州火车站出了什么事。他什么都不肯说，FBI正试着查明他的身分。」

「他们为什么花了那么久的时间？我都把丽拉的名字写在他头上了，我写：丽拉，打电话给我。联邦调查局目前有在注意的人当中有多少个叫丽拉？」

桑森摇摇头。「再多信任FBI 一点嘛。写了名字的那块皮肤被人用刀割掉了。」

我走向电视柜，打开第二瓶瓶装水，啜饮一口。味道很好，但也没比二美元一罐的水或免钱自来水好到哪里去。

「十三个人。」我说。

「加上那两个姓侯斯的。」史普林菲说。

「好，十五个。」

「自杀任务。」

「人都会死的。」我说：「唯一的问题是怎么死、何时死。」

「我们无法主动提供援助给你。」桑森说：「你应该能了解吧？事情结束后，纽约市的街头将会发生最少一起、最多十五起的他杀案件。我们不能被牵扯进来，我们得闪得远远的。」

「因为政治因素？」

「因为种种因素。」

「我并不需要援助。」

「你真是疯了。」

「他们也会像你这样想的。」

「你拟定好行程表了吗？」

「很快就会行动，等待也没什么意义。」

「如果最后只有一个人死掉，死的人当然就是你。到时候我就不知道要去哪里找照片了。」

「所以为我祈祷吧。」

「负责任的做法是，现在就告诉我随身碟在哪。」

「不对，如果真要当个负责任的人，我应该要去找份开校车的工作才对。」

「我能相信你吗？」

「相信我会活着回来？」

「相信你会说到做到。」

「你在候补军官学校学到什么？」

「要信任同袍弟兄，尤其是有一定军阶的弟兄。」

「那就是了。」

「但我们不是真正的同袍，单位不同。」

「说得对。当你在世界各地飞来飞去讨好恐怖份子时，我工作得可辛苦了。你连紫心勳章都没拿过。」

桑森没回话。

「开玩笑的。」我说：「但你最好祈祷我接下来不会是第一个被杀的人，不然你往后可能会听到很多类似的揶揄。」

「现在就告诉我随身碟在哪。」

「我要你帮我提防背后暗箭。」

他说：「我看过你的服役纪录。」

「你说过了。」

「你会得紫心勳章是因为在黎巴嫩贝鲁特遭受汽车炸弹攻击。在海军营区。」

「我还记得很清楚。」

「留下了一个难看的疤。」

「要看吗？」

「不。但你得记住，你的伤和侯斯家一点关系也没有。」

「你是怎么了？当起我的治疗师了？」

「我不是，但我说的话还是一样中肯。」

「我不知道贝鲁特的事情是谁干的，没人能肯定。但不管他们是谁，他们都算得上是侯斯的同袍。」

「你的动机是复仇，苏珊．马克的死带给你的罪恶感也还在。」