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布雷克安坐在教授堆满书的办公室里，陷入沉思。

他回想着自己所知道的一切，母亲则坐在沙发的扶手上，活泼地谈论自己的工作。她的心情似乎好得出奇，彷佛一切都恢复正常，布雷克不禁私下纳闷：什么事情会依然如昔呢？

「我看你的办公室一点都没变。」她闲闲地对卓里昂说，一边玩着妲可的帽沿。然后她对两个孩子解释，多年以前她就在这个房间接受教授的个别指导。

布雷克好奇地看着妈妈，很高兴听到她似乎如此放松且开心，却不确定是什么因素造成这样的改变。

母亲撞见布雷克盯着她看，突然一弹指。

「我想起来了，」她说着，手伸进公事包的前袋，「过来的路上我帮你买了这个。」

她递给布雷克一只小小的塑胶袋，上面印着白色的大字：「活出生命买书」。里面是一本厚厚的平装书。

「希望你会喜欢，」妈妈说，「这本书讲的是一个男孩在牛津展开一段惊人的探险。是书店店员推荐的。我想这样一来你就比较不会自己一个人去惹什么麻烦。」

布雷克的手指抚过封面，一页页扬过去，沉浸在新书特有的干燥纸味中。他的眼睛随意落在不同的段落。书里的句子几乎是立即勾起他的想像，吸引他进入书中的世界。

他不晓得该说什么。妈妈居然先道歉，让他吓一跳。

「对不起，昨晚搞得你心情不好，」她说，「在餐会上见不到你，我就慌了。我花很多时间在工作上，并不表示我眼里没有你。明白吗？」

布雷克的脸上露出顽皮、感激的一笑，点点头。

母亲笑了，「只是要答应我不要再演出失踪记，好吗？」说着，在他的额上印下充满咖啡味的一吻。

「好，我答应，」他不假思索地说，「谢谢你送我书。」

「不客气。」

妲可睁大眼睛要看封面，布雷克拿给她看，她却又吐吐舌头。「我已经读过了，」她说，「我可以说出结局破坏你的兴致。」

这时候他们的妈妈正跟卓里昂谈起她在图书馆所度过的时光。「我以为牛津已经够进步，迈入了二十一世纪，」她冷淡地说，「可是我发现，若你很想看一本书，那本书还是要很多天才能从架上来到你的手上。还好阅览室里面已经有了光碟，可以收发电子邮件。」

照她讲的，巴德里图书馆就像一座巨大的藏书迷宫。这座几百年前盖的图书馆藏有好几百万册的图书，有许多书是放在地底下绵延好几英里长的架上。布雷克可以想像一条条地道像树根在城市的街道下方蜿蜒潜行，每一条都塞满珍贵罕见、尘埃满布的书。

「我们能不能找一天下去看看？」他兴奋地问，「我很想看看这些书都藏在哪里。」

「绝对不行，」母亲装出一副严厉的口气回答，「没有得到允许就进入书库，馆方会很生气。尤其是一个连图书证（译注：有别於一般图书馆的借书证）都没有的小男生，严格禁止进入。」

她瞄一眼布雷克，布雷克回她一个腼腆的笑容。事情好像真的回到正常：不只是回到昨晚以前，而是回到父母亲大吵一架之前。妈妈看起来已经好久没有如此轻松、如此年轻了。

有那么一会儿，布雷克连终极之书这档事都忘了，打了个呵欠。下巴就像橡皮筋弹开一样一张……然后突然合上。

布雷克猝不及防想起妈妈和波斯柏．马雄的约会，突然感到焦虑且猜疑起来。这是她心情好的原因吗？

妲可急着要走，两条腿像钟摆一样不停摆来摆去。母亲注意到了，看看手表。

「嗯，我想该回去了，」她告辞，「卓里昂，再次谢谢你照顾他们。我知道他们还挺难搞的。」

「哪里，哪里，」教授说，「我们在一起很好玩。获益良多。」

妲可迅速起身，连忙走下楼，卓里昂则伸出一只手，拍拍布雷克的肩膀道再见：一种无声的沟通，布雷克心里明白得很。这是一项邀请，请他有需要就回老图书馆求援。他不是孤身一人面对那个谜。

他心照不宣颔首回应。

离开圣杰罗姆学院之前，母亲去办公室列印她正在写的文章〈浮士德的阴谋〉。印表机不断吐出纸，布雷克趁机发了一封电子邮件给父亲。他不太有把握信上该写什么。没有足够的字眼可以形容目前为止发生的一切。满腹都是心事。最后他写道：

还算顺利。妈买了一本书给我。我差我又重新得到她的喜爱，我想你。很快会再写信。

爱你，布雷克

他感觉到妈妈在他背后读信，手指一僵。他正在考虑要不要提起恩狄米翁．史普林，说不定爸爸听过这个人，不过还是决定暂时将秘密放在自己心上。