十五　起床闹铃

隔天早晨，卢感觉像有只喙木鸟坐在他头上，集中火力不断猛啄他的头顶，令他整个人清醒过来。痛楚从额叶钻入，贯穿两个太阳穴，下探到脑袋底部。外面某处的车辆在按喇叭，真荒唐，现在才七早八早，竟已有引擎在运转。他再度阖眼，试图隐遁到睡梦中，但责任、喙木鸟、听来像前门摔上的声音，不容他待在甜蜜梦乡的避风港。

他的嘴干得可以，他咂咂嘴，舌头挥舞搅动，拚命搜刮少得可怜的水分，想避免干呕的折腾。唾液涌出时，他发现自己处境尴尬──介於床舖和马桶之间──体温升高，头晕目眩，水分一波波涌进嘴里。他踢掉棉被，奔向洗手间，噗通跪下，将一阵又一阵丰沛的崇敬献给马桶，直到精力耗尽，胃囊空空要吐也没得吐，他才身心俱疲地坐在温热的磁砖地板上，留意到天窗明亮，不像这个时节平日起床时的幽暗，而是耀眼的蓝。惊惶席卷而来，远比刚才经历的急奔糟糕，但更像小朋友发现上学冲到时的那种慌乱。

卢拖着身子从地上爬起来，返回卧房，想拿起闹钟勒死大剌剌闪烁的红色九点钟字样。他们睡过头了。他们错过了起床闹铃。但错过闹铃的并非他「们」，因为茹丝不在床上，此时他才注意到油煎的气味飘散到楼上，香味简直就是在他鼻子底下大跳康康舞。他听到杯盘交错声，一个婴儿在呀呀，净是属於早晨的声音。他不该听见那些悠长慵懒声响的，他应该听到传真机、影印机的嗡嗡低鸣，听到电梯在电梯井中上下移动，不时发出一声「叮」，活像里面的人已经烹煮完毕；他应该听见爱莉森的水晶指甲敲击键盘的声音；他应该听见小加推着邮件车经过走廊时的吱吱响……

小加。

他披着睡袍跑到楼下──差点被他摆在底层阶梯上的皮鞋和公事包绊倒，然后冲进厨房。三个普通的嫌疑犯都在：茹丝、他的母亲、他的父亲。没看到小加的影子，谢天谢地。蛋汁从他父亲冒出灰色胡碴的下巴滴下，他母亲正在看报，她和茹丝仍然披着睡袍。唯独小布丁发出声响，又是唱歌，又是咿咿呀呀，眉毛上下动，表情丰富，彷佛他真的言之有物。卢将一切画面看在眼里，却没解读出半个画素。

「茹丝，你搞什么？」他嚷道，大家抬起头，转过去看他。

「你说什么？」她睁大眼看着他。

「九点了。该死的九点。」

「够了，阿卢修斯。」他父亲动了肝火，他母亲惊诧地看他。

「你搞什么？怎么没叫我？」他靠近她一点。

「卢，语气干嘛这么呛？」茹丝皱起眉头，然后转向儿子。「吃嘛，小布丁，再多吃几口，乖。」

「因为你存心害我被开除。我说对了吧？你怎么没叫我起床？」

「这个嘛，我本来想叫你的，但小加说不要。他说让你睡到大概十点，休息一下对你有好处，我觉得有道理。」她就事论事，在公婆面前，表现出不为老公攻诘所动的模样。

「小加？」他看她的眼神，活像她是地球上最荒唐的家伙。「小加？」现在他变成咆哮。

「卢，」他母亲倒抽一口气，「你再吼就给我试试看。」

「送邮件的小加？那个该死的送信小弟？」他不理会母亲。「你听他的话？他是智障！」

「卢！」他母亲又说。「佛瑞德，想想法子。」她用手肘推推老公。

「那个你所谓的智障，」茹丝努力沉住气，「昨天晚上载你回家，没让你开车去送死。」

卢彷佛刚刚才记起小加载他回来，赶忙走到车道上。他绕着车子走了一圈，脚丫子在碎石上蹦跳着，只惦挂着宝贝车子是否安然无恙，连偶尔被石头锐利的棱角扎进肉里都浑然不觉。他从各个角度检视保时捷，抚摸车体，确认没有一丝一毫的刮痕或凹处。他没找到任何损伤，这才镇定了些，但他仍然不明白茹丝为何如此看重小加的意见。世界真是反了，怎么大家都买小加的帐？

他回到屋里，父母的脸色臭到他一时之间无言以对，於是他敬而远之，回到厨房，茹丝仍然坐在桌前喂小布丁。

「小茹，」他清清嗓子，祭出卢式道歉法──即绝口不说「对不起」的道歉，「事情是这样的，小加想抢我的饭碗。我晓得你不明白来龙去脉，但他真的虎视眈眈，所以，当他今天一大早去上班……」

「他五分钟前才走的。」她断然插嘴，头没回，也没看他。「我让他在一个空房间住了一晚，因为我觉得他好像没地方住。他早上起床后，帮我们全家做了早点，我替他叫了计程车，付了车钱，让他去上班。他五分钟前才走，上班一样会冲到。你想扣他帽子什么的，请你去公司找他，公司才是你耍流氓的地方。」

「小茹，我──」

「你是对的，卢，我错了。从你今天早上的表现，一切显然都在你的掌握之中，丝毫没有承受压力的迹象。」她反唇相讥。「我真是笨蛋，以为你需要多睡一个钟头。好了，小布丁，」茹丝将宝宝从椅子上抱起来，亲吻他沾了食物的脸，「我们去帮你洗澎澎。」她微笑着说。

小布丁拍拍手，在母亲覆盆子口味的亲吻下浑身酥软。茹丝抱着小布丁走向卢，卢看到儿子的脸，心一度软化。小布丁的笑容好灿烂，就算星月无光，他的笑容也足以照亮全世界。他准备将小布丁接到怀里，却没抱到，茹丝牢牢抱着小布丁与卢抆身而过。小布丁的笑声宏亮，彷佛母亲的亲吻是他生命中最有趣的事。卢察觉自己被排拒在外，为时大约五秒，然后他想到这表示他延冲了赶到公司的五秒，於是他开始冲冲冲。

※※※

他刷新纪录。谢天谢地，当他踩下油门飙车到公司时，欧莱礼巡佐都不见踪影。卢在上午十点十五分进到办公室，这是他最晚到公司的一次。还有几分钟晨间会报才结束，於是他在手心吐了口水，扒过尚未清洗的头发，抚过尚未刮胡子的脸，摇摇头，甩掉宿醉造成的晕眩，做一次深呼吸，踏进会议室。

众人看见他，纷纷倒抽一口气。倒不是说他气色糟，问题出在卢的仪容不尽完美，不复一贯的无懈可击。他坐到艾佛烈对面，艾佛烈在惊愕中堆满笑容，看到朋友显然精神不济而乐不可支。

「抱歉我冲到了，」卢向会议桌上的十二人打招呼，表现出的沉着超过他实际感受的，「我闹肚子，一夜没睡，但现在应该没事了。」大家点着头，同情又体谅。

「布鲁斯．亚彻也在闹肚子。」艾佛烈嘻嘻笑，向派特森先生眨眨眼。

卢心中的怒火被点燃了，令他血液滚烫，濒临沸点，鼻孔随时会发出响亮的哨音。他坐着听大家开会，抵御着潮红与恶心，前额的血管全力扑扑搏动。

「所以说，各位，今天晚上很重要。」派特森先生看向卢，卢把心绪拉回对话。

「是，我要和亚瑟．林区做视讯会议。」卢接口。「时间订在七点半，我相信绝对可以达成任务。我已经就他关注的事项拟订多项解决方案，那些我们这星期已检讨过，应该用不着重讲一遍──」

「慢着，等一下。」派特森先生竖起一根手指打断他，这时卢才察觉艾佛烈的双颊往上扬成一个超大的笑容。

卢盯着艾佛烈想引起他的注意，希望他给个暗示、来条线索，但艾佛烈闪避他的视线。

「不对，卢。你和艾佛烈要和汤马斯．克罗克跟他的合伙人吃饭，这是我们努力了一年才敲定的餐叙。」派特森先生紧张地笑着道。

碎裂、碎裂、碎裂，一切都崩坏瓦解。卢翻看行事历，以发抖的手拢过头发，抆掉额头沁出的汗珠。他的手指画过新印的行事历，疲惫的眼睛难以聚焦，湿黏的食指掠过页面以致字迹晕开。找到了，与亚瑟．林区的视讯会议。没有应酬的纪录。根本没有半个字提到这该死的饭局。

「派特森先生，我非常清楚与汤马斯．克罗克的餐叙是公司同仁企盼已久的大事，」卢清清嗓子，不解地看着艾佛烈，「但没人跟我说晚上有饭局，我上星期就告诉艾佛烈我今天晚上七点半要和亚瑟．林区开会，」他有些着急地重申。「艾佛烈，你知道今天晚上要应酬？」

「噢，知道啊，卢。」艾佛烈用觉得荒谬的语气回道，同时耸了耸肩。「我当然晓得，对方一确认时间，我就挪出空档。这是大好机会，曼哈顿建案只许成功，这事我们已经谈了好几个月了。」

会议桌上的其他人不自在地扭动，但卢判定其中某些人正暗爽在心头，认真记下他的每个叹息、表情、字句，以便散会后立刻转述给其他同仁听。

「各位，现在大家可以回到工作岗位了。」派特森先生担心地说：「恐怕我们得快马加鞭处理这件事。」

大家离开了会议室，只剩下卢、艾佛烈和派特森先生；从艾佛烈的态度、脸上的表情、粗短的十指在下巴下做出祈祷手势，卢当下知道这回交锋，艾佛烈在职场上占尽优势。艾佛烈就爱这样，这是他最如鱼得水的攻击姿态。