卢的家人尴尬地一起站在会场边缘。他母亲刚做了头发，穿着丁香紫的新长裤，围巾漂亮地系在颈部，皮包垂挂在肩上，她双手紧紧抓着包包，冲疑地打量周遭。他父亲和仅存的兄姊站在一处──一位是修女，一位是神父，卢头一次看到父亲对眼前的局面如此茫然无措。每位家族成员都抬头看他，然后又别开视线，把他冷冻排挤在外。唯一向他露出淡淡笑意的人是他父亲，他父亲向他点点头，行个举手礼。

卢搜寻茹丝的身影。她站在会场的另一端，和其余浑身不自在的宾客礼貌地闲聊。她对上卢的视线，神色淡漠。尴尬的紧绷气氛充满全场，而这都是卢的错。他觉得窘且可耻到家。他想弥补他们。他想弥补每一个人。

「不好意思，」卢向站在他旁边注视宾客的西装男说，「你是主管吗？」

「对，我是雅各．莫里森，这里的经理。」他伸出手。「您是卢．萨芬，几个月前我们在开幕派对见过面。我记得您比较晚到。」他向卢眨眼。

「是，我记得。」卢回答，其实根本不记得他。「我在想，不晓得你能不能帮我变更一些安排。」

「噢。」雅各看来吃了一惊。「我们会尽力协助你。你想做些什么更动？」

「要椅子。」卢努力不冒出失礼的语气。「这是我父亲的七十岁生日，我们是不是能帮他和他的客人准备一些椅子？」

「这个嘛，」雅各皱起脸，「恐怕这是只有立位的活动。目前的帐单没有椅子的──」

「我当然会支付所有的额外费用。」卢亮出白润的牙齿笑着。「我只求能让还没坐上轮椅的屁股有椅子可坐。」

「是的，没问题。」雅各举步离去，卢叫回他。

「还有音乐，」卢说，「有没有传统一点的？」

「传统？」雅各困惑地笑问。

「对，传统的爱尔兰音乐。给我七十岁的父亲听的。」卢咬着牙说。「我父亲七十岁了，他不听这种节奏强烈的放克爵士。」

「我会设法。」

他们之间的气氛变晦暗。

「那食物呢？爱莉森有没有安排菜色？除了我母亲旁边那个全身奶油、几乎全裸的男人，还有吃的吗？」

「当然有。我们准备了牧人派、千层面之类的菜色。」

卢暗自欢呼。

「你知道，我们觉得有疑虑的地方，事前都和爱莉森讨论过。」雅各解释着。

「是吗？」

「是的，先生，因为我们不常举办七十大寿庆生会。」他绽出微笑，但笑意旋即消失。「我们只是按照标准的制式派对方案布置会场，这是为圣诞节特别设计的，这就是成果。」他自豪地指着会场。「赌场主题很适合工商业界的活动，这是赌场主题。」他替卢说明。

「原来如此。嗯，只是如果能事前知道派对的细节就好了。」卢礼貌地说。

「您确实选了这个主题，」雅各向他担保。「我们在文件上说明过今晚的全部细节。我们确定爱莉森请您在表格上签过名。」

「是。」卢吞口口水，环顾会场。他的错，当然是他的错。「我一定是一时忘了。谢谢。」