正文 二三三、短假

清晨，淑宁从睡梦中醒来，听到屋外的树上，小鸟不停地叫着。床铺一动，她一转头便看到了桐英的脸。他弯了弯眼睛:「看来今天是个睛天呢。」

「你怎么知道？」

「睛天的时候，鸟儿才会叫个不停啊。」

「那如果下雨呢？」

「下雨的话，可以闻到泥土的气息，还可以听到屋檐下雨水滴落到台阶上的声音。」

「下雪又如何？」

「如果是下雪，你一张开眼睛，就能感觉到了。」桐英轻笑着吻了吻她，「起了么？」

「嗯。」淑宁同样笑弯了眉，起了身。

他们现在正住在后园的仪和轩里，就是专门收拾了在夏天住的那间屋子。虽然现在只是春天，但睡炕却有些太热了，宁可铺上夹棉被褥，睡架子床。

但桐英在前头正房里睡拔步床有些时日了，反而觉得普通的架子床不方便，小澜子与丫环们不在轩中，夫妻俩起床后，要淑宁下床去拿衣服来，服侍桐英穿上。

他有些埋怨的道：「你又直接从暖被窝里出来了，也不披件外衣。都是我昨晚忘了把衣裳放在近前。如今这天气，早上还有些寒意的，着凉了可怎么办？我如今知道你那大床外进的箱柜有啥好处了，放被子放衣服都方便啊……」

淑宁止住他的碎碎念，好笑的道：「一次半次有什么要紧？我又不是玻璃人儿，冻一冻就坏了。那拔步床当然是方便的，不然我为什么要叫人做啊？」帮他扣好扣子，自己也穿好衣服，便走到外头廊下的方几旁，用上面的棒槌敲响铜钟，通知在其他屋子里等候的丫环们。

桐英跟着走出来，闻了闻风中淡淡的茉莉香，深吸一口气，道：「果然，这园子还是该叫茉园才对，什么风园啊……倒是那两个小崽子起的名不错……」看到淑宁似笑非笑的模样，他轻咳两声：「当然，夫人与石先生起的名自然是好的。」

淑宁嗔他一眼，道：「虽然种了几丛茉莉，但还是太少了，跟这名字不太相配，若你真喜欢这花，叫人多种一些吧？先前我让昌平庄子那边多种些香花，里头就有茉莉，趁着天气暖和，移些过来好了。」桐英大力点头。

檀香菊香两个端着水盆和洗漱用具进来了。夫妻俩回屋梳洗完，淑宁还仔细帮桐英重新编了辫子，两人才一起到了正轩吃早饭。

早饭除了牛奶与红枣糯米粥，就是各种饽饽点心，有豆面糕、豌豆黄、藤萝饼，还有内务府昨日才送来的玫瑰火饼。淑宁觉得内务府的玫瑰饼比起在欣然家吃到地，也没强到哪里去，顶多比自家做地好一点。豌豆黄确实出乎意料的好吃。

她道：「我从来不知道，姚厨子原来那么会做豌豆黄。跟前几天在万寿宴上吃到的相比，也不差什么，不像我做的，总觉得缺了点味道。」

桐英笑道：「老姚虽不是御厨出身，但他老爹和兄长都是御膳房的白案高手。宫里的秘方儿。他多少知道些。不过我更喜欢你做的，没那么甜腻。」他低头看看面前的玫瑰饼。有些厌恶的皱皱眉，另夹了豆面糕来吃。

淑宁知道他是讨厌那玫瑰馅过於香甜，偷偷暗笑，引来他一个白眼。

吃完饭，他们商量今日要做什么。万寿节已经过去几天了，正值休沐日，桐英又向上司讨了一日假，他们现在有了短短两天的假期。桐英有很多计划：「先前我答应了你，要带你回房山住几天地，要是我们现在出发，明天午后回来就行了。」

淑宁不同意：「一来一回就去了一天了，何必这样劳累？赏花到哪里都是一样的，我们自己的园子也很好。」

「那……我陪你去逛正阳门大街？要不去什刹海看景吧？不然出城骑骑马也好。」

淑宁却道：「你平日骑马还骑不够么？什刹海我也是常见的，没什么新鲜。至於逛街，好是好，但今日休沐，定有许多人出门，叫人看见了，又要惹闲话。你不如就留在家里歇两日，画几笔画，或是什么都不干，我陪你说说话，如何？」

桐英想了想，笑着点点头：「也好。」

檀香与菊香将几扇门都打开了，让阳光透进来，照得屋里亮堂堂的，然后便小心地退了下去。桐英四周看看，问：「怎么近来只见这两个小的？那个咶噪丫头和那个很会洗笔的呢？」

淑宁有些好笑地道：「冬青在正院里呢，至於素馨

，你问你外书房那个小厮去。她们几个伺候你半年了，怎么你还记不住她们的名字？光记得谁会洗笔了？」桐英干笑两声，便移到画案前去。

淑宁陪着他画了一会儿画，见他状态上来了，正用心，便悄悄退出仪和轩，到前院料理了一会儿家务，把要紧地事先处置好，小事就交给尹总管与罗公公了。她问了问罗公公的腿可有再犯风湿，得知上回送他的药挺有效，便让人再去配几贴，然后将素馨找回来嘱咐几句，又再度回到园子里来。

桐英已经画好了一副花鸟，正在作细部的修饰。见到她来，便向她招了招手，道：「过来看看我这幅画怎么样？」淑宁过去细瞧了瞧，笑道：「倒比前些日子画得好些了，这枝叶的伸展别有一番味道，连鸟儿也灵动些。」

桐英叹了口气，道：「果然，看来真是心境的缘故。先前我杂事缠身，练画时也静不下心来，可方才不知怎的，就忽然有了兴致，结果画完了，才发现这才是我原本该有地水平。」说道这里，他申请有些黯然：「只要我一天当着差事，只怕都很难在画艺上有大长进吧？」

淑宁皱皱眉，道：「我倒不这么想，你前几年也有当差，当时难道没长进么？只不过现在忙些。才会有了退步，但即便如此，你还是能画出这样地画，只要你勤加练习，终会有长进的。」

桐英却摇头道：「学画本就该心无旁物才是，我现在心境没法安静下来，就算偶尔画得得好些，也不得长久地。」

淑宁见他这样，突然伸手道：「让我也画几笔。」桐英有些诧异，但还是把手上的笔给了她，只见她另铺了张画纸，坐在椅子上慢慢地画着，过了一会儿，纸上便出现了一枝白描桃花，绘得很细，但却没有绣花样子的味道。

桐英看着那株桃花，轻轻颌首道：「虽然略显匠气了些。不过画得还算过得去。」淑宁瞄他一眼：「那当然，我曾经在整个春天里都画桃花，用功地程度不比你差。」

画完最后几笔花蕾，她放下笔，正色对桐英道：「我从来就没有画画的天赋，从前教我的先生都是这么说的，可即便如此，我今天还是能画出你觉得过得去的画来，你觉得是什么缘故？」

桐英想了想，明白了，有些愧色地道：「你说得对，就算一时不见长进。我也不该灰心丧气，而更应该坚持练习。当年我学画花鸟山水，焦师傅也曾要我画几个月的梅花或牡丹，当时我也没放弃过。现在心境浮躁了，反倒把当初地想法都淡忘了。多谢夫人提醒我。」