「早安，亲爱的，我相信你昨夜睡得很好。」

蒲甄只希望眼镜能够遮住她肿胀的眼睛。「我睡得像婴儿一样沈。」她谎称。

「昨天晚上你很早就回房歇息了。」

蒲甄放下戒心，原来姑姑只是要责备她太晚回家。「麦领主带我去喝咖啡，我们聊得忘记时间。」

崔西扬扬眉毛。「你在公众的咖啡厅和陌生男子闲聊，不是太不知羞了吗？」

蒲甄压抑心底闪过的念头：崔西经常在闺房里面招待一人堆陌生的男人。「我想不至於吧，毕竟这是新世纪，而且麦领主是个好同伴，又是彬彬有礼的绅士。」

「想必他对你也有同感。」崔西微笑地说。「我觉得应该让你知道，今天早上我已经收到两个人求婚。」

蒲甄虚弱地微笑。「早餐之前就有两个人求婚？即使对你而言，这也是相当罕见的纪录。」

「我已经决定接受其中一位。」

蒲甄的笑容褪去。自从塞斯消失之后，她就一直在等候这一刻，崔西已经预备要再婚，赶走嫁不出去的侄女。其实这没有关系，蒲甄安慰着自己，她可以存活的，现在她有能力买一幢小房子，雇用少少的仆人，满足的独居。而且麦领主让她重新燃起希望，他很富有，又有很多手下，或许能够帮助她找到塞斯，弥补破裂的关系。

然后崔西的话把她吓了一大跳。「我还没时间考虑你的第一位求婚者，你那粗犷的领主就闯进来，一直要求要见我。」

蒲甄皱着眉头。昨天麦领主没有提及这样的打算，她根本没注意到他在追求崔西姑姑。

「他似乎是个好人，很容易讨人喜欢。」她虚弱地说。

「你真让我松了一口气，蒲甄，那两个人是来向你求婚的。身为你的监护人，我无法容忍你一再地拖延和犹豫不定，所以我坚持你在这星期以内，尽速作下决定。」

蒲甄瞪着崔西姑姑，几乎不敢问出心中的疑问。「既然麦领主是第二位求婚者，那第一位是谁呢？」

崔西惊讶地眨眨眼睛。「你猜不出来吗？」看到蒲甄沉默地摇摇头，她又喝了一口巧克力，才慢条斯理地说：「亲爱的，当然是狄坦子爵喽！」

蒲甄缩在车夫的旁边，看着缓和的山坡逐渐变成陡峭的上坡路，她的手埋进「塞斯」白灰色的绒毛里面，伸缩一下冷僵了的手指。猫儿惹人爱怜地喵喵叫，躲在她的毛大衣里面躲避寒风。

就算碰到暴风雪，也无法把她逼入马车密闭的空间里面。从爱丁堡一路下来，她沿途都在忍受雯妮的挤压、贝乡绅的鼾声，还有「巴瑞斯」歪靠着她的膝盖，被压得发麻。停靠最后一站时，蒲甄顾不得崔西姑姑半真半假的反对，干脆把座位让给「巴瑞斯」，宁愿选择出去坐在苏格兰车夫旁边。

颠簸的马车压过另一个路面上的窟窿，蒲甄的臀部重重地撞到栏杆，痛得她龇牙咧嘴、瑟缩不已。可是一想到如果她和麦领主的这个计划能够成功，不久就能看见塞斯，那麽这样的辛苦就值得了。

几天前，狄坦的求婚加速蒲甄和麦麒麟连手。想到万一塞斯发现她这趟旅程是要和他的世仇麦麒麟成婚，真不知他会作何反应。

一开始，她和麦领主拟定的计划非常简单，只等到了他的城堡，蒲甄就会独自搭乘领主的马车出游，而且不带随从，直到塞斯发现她。然后她再冷静、理性地说服塞斯，让他了解麦麒麟并非邪恶的敌人，而是一位终生为憾事懊悔的仁慈老人。这个老人拥有财富和资源，愿意协助塞斯建立崭新的生活，避开他外公的阴谋和阴影。当然，如果他坚持，蒲甄也不会再纠缠他。

蒲甄紧张地捏捏爱猫。万一这个疯狂的计划失败，恐怕她和麦领主要悲惨地度过一生了。

马车突然加速，然后「砰」地一声，一动也不动地卡在窟窿里，让蒲甄的心跟着震动。

崔西在车厢里面叫嚷，车夫不予理会，示意蒲甄跟着他一起下车。然后他猛力拉开车门，命令所有的乘客统统下车。

首先下车的是睡眼惺忪的贝乡绅，然后是雯妮，接着是喃喃抱怨的崔西。

车夫指着马车说：「包括那只大笨狗，否则我不推车。」

「可是我的宝贝会弄脏牠的小爪子。」崔西哀叫地说。

蒲甄的一颗心直往下沈。万一他们被迫步行的话，姑姑无疑会要求她抱着「巴瑞斯」。

结果大狗和车夫一样的固执，最后是贝乡绅使劲、再加上崔西的连骗带哄，才把牠拉下车子。借着骑马侍从的协助，马车终於开始移动，但是恶兆般的嘎吱一声，车轮倾斜，马车反而陷得更深。

崔西气得连连诅咒，车夫也不甘示弱地回骂，「巴瑞斯」死命地咬住车夫的外套下摆，贝乡绅很努力地扮演和事老，雯妮则哭哭啼啼地抱怨，说他们不应该在苏格兰过冬天，如果蒲甄能够选择善良的子爵，他们现在就置身在美丽的法国南方了。

蒲甄坐在石头上，任由刺骨的寒风吹干她眉毛上的汗珠。她拉紧斗蓬，想到狄坦，益发觉得浑身冰冷。

她和麦麒麟订婚的消息宣布之后，子爵的脸就像罩上苍白的面具。当天下午，他就收拾行李，自此消失无踪。

山间突然响起一声怪叫，蒲甄浑身一僵，其它人则陷入沉默，而「巴瑞斯」背部的毛全都竖立了起来。

「是山猫吗？」蒲甄满怀希望地问。

车夫没有看她，迳自抽出座椅后面的步枪，说道：「对啊，姑娘，是最野的那一种。女士们，请上车吧！」其它侍从纷纷上马，拿出各自的武器。

她们在紧绷的气氛中，挤进狭小的空间里，蒲甄觉得好像快要窒息，崔西则视而不见地瞪着前方，面无表情。

「我早就警告父亲不要来苏格兰，」雯妮说道。「或许又会害我被可怕的苏格兰抢匪再一次地凌虐。」

「我不会容许的。」蒲甄回答道，一颗心怦怦跳，充满期待和兴奋。

「啊，或许我会被一大票的抢匪凌虐呢！」雯妮喜洋洋地补充一句。

远处又响起怪叫的声音，然后是达达的马蹄声越来越近，随即听见步枪枪响。

「不！」蒲甄低语着。

她期待的是一句戏剧话的命令。「统统不要动，把珠宝拿出来！」随即是大家投降，戏剧就此收场；她根本没想到塞斯的手下可能射杀马夫，或者更糟糕的结果是，车夫射杀了塞斯。

「不！」她推开车门，一跃而下地跳到道路中央，双手护住头部，及时避开疾驰而来的马蹄，怀抱着「塞斯」滚到路旁。

一只肮脏的手抓向她的头发，她低头避开，耳中听见低沈的咆哮和诅咒。她的眼镜悬在一只耳朵上面，模糊中只看见一个金发的巨人，好像还有一个红头发的小妖怪。然后又有枪响，有人跌下马背；有个胖家伙闯进马车里面，扛着尖叫的雯妮冒出来。

蒲甄没有察觉自己在尖叫，直到有一只手粗暴地抓住她的头发。「别叫了，姑娘，否则我大克让你叫得更厉害！」

那个人凑近她的脸，口臭臭得让她几乎窒息。蒲甄看不见他的眼睛，吓得再次大叫，那个人用枪柄打中她的后脑，蒲甄冲了一步才发现自己找错人了。