第二十一章

第二天早晨，春天的阳光普照，让人难以想像昨夜的细雨绵绵。对懒惰的人而言，呼呼的北风或许还太冷，可是蒲甄根本不让她的新婚夫婿有机会感到寒意。一大早，两个人就努力地修缮经年累月被忽略的城堡。

在蒲甄珍爱的手指之下，宕肯克城堡如花一般地盛开。以前她不曾经历过拥有自己家园的喜悦，从小就住在伦敦的出租公寓，然后被崔西收容到霖登宅邸，都是寄人篱下，直到现在。废墟般的宕肯克城堡在她和塞斯的努力之下，逐渐改变成温馨、宜人的居所，让她深感骄傲。每一天，塞斯都带来新鲜的宝贝：有破布拖把、橡木桶，和一块洗濯用的硷皂，这些对她而言比珠宝和钻石更珍贵。

他们工作的时候，只听得到杰米的歌声和嗓门，两个人之间却没有交谈。可是塞斯的存在是蒲甄的支撑，给了她盼望。单单看他砍木头、皮肤上泛出薄薄的汗水、脸颊被北风吹得发红，对她而言就是一种喜悦。她多麽地渴望亲吻他的喉咙，手指插进他汗湿的头发里面，把他拥入怀中。可是每一天晚上，他依然没有上楼来到她寂寞的床，想到他宁愿睡马厩和杰米为伍，却不愿意亲近自己，这个念头总是让她辗转难眠。

同样的亲近感给了蒲甄力量，却是缓缓地把塞斯逼向疯狂。当她任由头发披散下来，或者简单地用两把梳子绾起来，露出细致的喉咙曲线，就让他觉得热血沸腾，难以压抑，只好大步走到屋外，顾不得悸痛的身体抗议，继续劳力，祈求自己能够累得四肢瘫软，在毛毯上倒头就睡。可是情况总是事与愿违，他的梦里面经常萦绕着沙哑的笑声，和那头如丝的长发缠绕在手指间的感觉。

有一天晚上他坐着看蒲甄在壁炉前面缝缝补补，看着她优雅地穿针引线，修补他扯破的衬衫。他边看边觉得浑身慵懒，而且眼皮沉重，然后蒲甄抬头瞥他一眼，稍稍一分神，针尖就刺中手指，她立刻把手指放进粉红的双唇里吸吮。

这个动作击溃了塞斯原有的满足感，让他变得坐立难安、心神不宁，强烈地渴望能够和她更亲近，而不只是欣赏她侧面的轮廓或是闻她淡淡的发香。

可是他预期着随时都会有麦麒麟传来的消息，一旦蒲甄发现他和那个狡诈的恶魔谈定的条件时，他就别无选择，只能送她回去。

他唐突地站起来，丢下蒲甄呆呆地望着他的背影。

蒲甄勉强把她厚厚的头发卷成一束盘在头顶上，可是手一松开，头发立即散下来。她叹了一口气，多麽渴望有一面镜子，因为从玻璃窗的反影看起来，她的头发几乎像鸡窝。她朝玻璃扮个鬼脸，然后推开窗户，让冷空气流进来，山上的天空一整天都是灰云密布，看起来就像塞斯阴沈不定的情绪。

她撩起裙子的下摆，让风吹过她的腿，即使在潮湿的塔楼里面，她依然感觉到厨房的热气在皮肤上流连不去。

她放开裙子，焦虑地抚平淡紫色的丝缎礼服。这是唯一一件从爱丁堡时期留下来的好衣服，她戴上眼镜，随即又脱下来放进口袋里，顺手调整一下三角形的蕾丝披肩，然后再探身到窗户外面。她这样做至少第二十遍了，这一次终於看见一个颀长的人影走过中庭，步伐缓慢、充满张力。

她心跳加速。去他的实际和效率！她心想，今天晚上她决心施展所有的魅力，看看塞斯究竟还要不要她。

她匆匆套上相配的紫色鞋子，快步下楼，来到楼梯底端时，一不小心踩到自己的衬裙，几乎和走进大厅的塞斯撞满怀。

她正要闪身而过时，塞斯却抓住她的手肘。「嗨，姑娘，这麽急忙做什麽？」

她笨拙地屈身施礼。「对不起，我必须去料理厨房的东西。」

她急急地走开，感觉悲惨极了。难道今天就这样诸事不顺吗？杰米还在这里做什麽？那个无礼的小鬼竟然把脚架在她的桌子上，可是她已经答应要给他吃一片，总不能现在骂他一顿，不是吗？毕竟他很好心地替她找来这副腰子，虽然他一直戏谑地强调这副腰子得自於何处。

她端了两杯麦酒走回大厅，塞斯依然站在门边，彷佛他是不速之客一样。

他瞥她一眼，再望向温暖的炉火和铺着桌巾的桌子，眼神高深莫测。「我真的不大饿，也以为你已经睡了。」

蒲甄专注地把酒杯放在桌子上，努力隐藏他的坦白所造成的刺伤。「我一直在等你，因为你没有带晚餐出去，让我以为你饿坏了。」她勉强露出温暖的笑容。

他咕哝一句，显然不愿意把他的无礼化成口头表达的方式。

当她飞奔回厨房之后，杰米停住他用小刀剔牙的动作，跳起身来，动作流畅地拉出塞斯的椅子。「这是城堡之主的宝座。」

塞斯心情沉重地坐下去。「你又在扮演爱神邱比特吗，杰米？」

杰米神秘兮兮地微笑着。「这样总比扮傻瓜聪明。」

厨房里面传来沮丧的惊叫声，塞斯站起身，可是杰米把他压坐回去，给他一个塞斯曾经给过的警告。「如果我是你，我不会过去。」

接下来好几分钟，蒲甄都没有现身，等她终於走进大厅时，一脸严肃的表情，手上端着缺损一角的陶盘，放在塞斯面前。

他瞪着那黑黑、干干的一坨东西，清清喉咙，轻声地询问。「这是什麽？」

「羊脂布丁。」她回答道。

杰米转过来看一眼。「看起来比较像煤灰，不大像布丁。」

塞斯阴沈地瞪他一眼，用刀子戳一戳那团悲惨的布丁，希望切成两半之后，能够露出里面热腾腾的部分，结果它闪开了，「咚」地一声跳出盘子，滚到桌子的另一边。

蒲甄的表情非常尴尬，痛苦地绷着下巴。「要不要来一块黑面包呢？」

塞斯从她的头顶上方看见杰米警告地摇摇头。

「不必了，谢谢你。」他婉拒，可是蒲甄一脸垂头丧气的样子，让他不忍心地补充一句。「呃，或许一小片就好。」

杰米翻翻眼珠子，手指作势地画过喉咙。「我最好先走了，」他说道，伸手拍拍压扁的帽子。「我答应村子里面的一个俏姑娘，现在过去亲她道晚安，如果她愿意，可能还有后续的发展——」

「晚安，杰米。」塞斯打断他的话。

杰米看看蒲甄，似乎想要说一些好听的话，可是她燥热、晕红的脸颊警告他最好保持沈默，别再多说话。

「我去拿面包。」杰米离开之后，蒲甄就匆匆地说。她的嘴唇颤抖着，根本不敢看塞斯的眼睛。

塞斯救回掉在桌面上的布丁，用刀子锯开，他的确饿坏了，但是并非蒲甄以为的那种饥饿。他是渴望品嚐她的唇，醉饮他们在洞穴里面经历过的狂喜，那一次甜蜜的经验反而激发他更多的食慾。

他的鼻子闻到苹果的香味，原来蒲甄在每一扇门上方都挂一串泛出香味的树枝。他环顾周遭，从他回来以后，第一次仔细地打量整座城堡。

大厅和一星期前爬满蜘蛛网的恐怖景像有如天壤之别，地板扫得很干净，壁炉前方还铺了一块地毯，摆上两张椅子，看起来温馨极了。经过蒲甄细心的刷洗和抆拭，沉重的橡木和樱桃木家俱开始展现出骨董的美感，她的巧手和巧思处处可见。

只有他例外。

他把刀子插进布丁里面，切开焦硬的外壳，发现里面也没有幸免，变成松脆的黑炭。

如果春天来临的时候，蒲甄还在这里，他心想，她一定会把鲜花插满大厅——包括茉莉花、忍冬花和蓝色的风信子——直到大厅弥漫着浓浓的香气，让人陶醉其中。外面的天空似乎察觉他的思绪，立即发出轰轰的雷鸣以示警告。

蒲甄端进来一大盘咸肉和焦黑的面包，他挥挥手，婉拒咸肉，然后咬一口布丁。

「塞斯，我并不期待你吃下那个东西。」

他绷着脸，严肃地咀嚼着。「我喜欢。」

她正要再一次抗议时，塞斯却眯起眼睛，一脸邪恶的表情，让她识相地端着盘子坐到另一端，努力不要盯着他艰难地吞下那一口布丁，再灌一大口麦酒。

蒲甄无意识地玩弄着披肩上的贝壳别针，塞斯则费力地控制饥渴的目光，不要一径地盯着她。然而这是一场必输的战争。烛光在她的秀发上闪烁发亮，淡紫色的丝质礼服衬托出她细致雪白的肌肤，对照起自己沾着泥巴的长裤和汗湿的衬衫．让他觉得自惭形秽，就像个粗鄙的农夫。

她举起酒杯。「杰米说今天在村子里面，有两个法国人四处打听你的消息，你知道是为了什麽吗？」

塞斯对於她的问题并不惊奇，只是很讶异她忍了这麽久才问出来。或许她和他一样害怕知道答案。

「他们大概是狄坦的走狗，那个老家伙对我下了最后通牒，逼我在两星期之内交出配方。如果麦麒麟遵守承诺，我们就不须要那麽久的时间。」

「麒麟承诺了你什麽？」

她直呼其名的反应让塞斯瑟缩不已，尤其她的语气里面充满了温柔和敬意。

「特赦令。」他阴郁地说。「姓麦的要去伦敦求见国王，他认为国王陛下一定很庆幸知道他的下议院里面埋伏着一条毒蛇。」

蒲甄撇撇嘴唇。即使她和麦领主再花上几个月的时间思考，都想不出比这个更好的方法来帮助塞斯脱罪。

她举起叉子来遮掩嘴角的笑容。「那你答应用什麽来回报他呢？」

塞斯喝光所有的麦酒。「你。」

她的叉子僵在半空中。

塞斯假装兴致盎然地研究着烧焦的面包，匆匆打破沉默地说：「既然我们的婚姻没有得到你监护人的书面同意函，那麽根据英格兰的法律，法院可以宣布这项婚姻过於匆促而无效。当然啦，为了避免引发丑闻，你最好说服法官相信我们没有履行婚姻的义务。」

「我该给法官什麽理由呢？」她的语气显得很怪异。

为什麽她要表现得如此冷静？好像事不关己？他纳闷着，觉得自己好像打破了什麽东西。他故意粗俗地把一大块黑面包塞进嘴巴里。「我不在乎，随便你爱怎麽说都可以。你可以告诉法官我睡觉打鼾太大声，常常不洗澡，喜欢男人胜过女人，随便你捏造。」

她特意地戴上眼镜。

噢，见鬼了，他心想，又来这一招，觉得口中的黑面包像石头一样卡在喉咙里。

她隔着镜框的边缘盯着他看。「你是吗？」

他皱着眉头。「我怎样？打鼾？或是闻起来很臭？」

「喜欢男人胜过於女人？」

他长长地看她一眼，突然很想打一架。急切地想要释放出心底的郁闷和骚动。以前他也有过这样的感觉，可是在烟雾弥漫的客栈，或是喧闹嘈杂的酒馆里面，要找人打架、只求伤害自己并不难。

他用刀柄挑起桌巾，低头一看，终於找到吵架的内容。

他猛力拉起桌巾的边缘，「咚」地一声，空的酒杯被打翻了。「这件是你的礼服，对不对？就是我抢劫舞会的那天晚上，你身上穿的粉红色礼服。」

她瞪着他看，活脱脱的一副「冰霜女公爵」的模样。「蔓越莓。」

「蔓越莓？」他火爆地大吼。

「这件礼服是蔓越莓的颜色，不是粉红色。」

他站起身，用力扯掉整条桌巾，露出底下丑陋而刻痕累累的木头，盘子被摔得四散，掉在地板上。「天杀的！就算这是晚樱的颜色又如何？我才不要你割破每一件昂贵的礼服来伺候我，别以为我没看见，你拿衬裙当鸡毛掸子除灰尘，用袜子过滤奶油，我从来没有要求你这样！」

「反正我在这里又不需要这些衣服，根本不实用，只要穿我的旧衣服就够了。」

他绕过桌子，用力拉出她的手，摊在烛光底下。本来柔细的手指头都变粗、长茧，手掌心有龟裂、红肿的现象。

他下巴的肌肉抽动不已。「你以前那双手就够了。你看看，现在竟然变成这样！我记得以前这双手又白又细，像鸽子一样柔软。」

她瞪着桌子看，泪眼盈盈，一颗眼泪涌了出来。

塞斯心底涌起强烈的自我憎恶感，让他变得更生气，手指陷进她的手腕，大声咆哮。「女人，你真该死！我不是带你来这里作牛作马地当奴隶！」

她猛地站起来，挣脱他的手掌。「那你究竟带我来这里做什麽？显然并不是当你的妻子！」她用力一拍桌子，和他鼻子对鼻子地对立。「这双手有什麽不对劲？是不是对你而言太粗了？或是太肮脏？不像崔西或雯妮的手那麽雪白柔细？」她摊开双手对着他。「我以这双手为傲，它们不只会倒茶、会翻书，而且从来不曾这麽美丽过。因为每一根刺、每一个茧、每一处的龟裂，都是我费心赚来的，为了让这座城堡变成你的家！」

他伸手要拉她，对她这样激动的告白感到很惊奇，结果他的手只拉到空气，蒲甄已经退开好几步。

「麦领主来的时候，我会很高兴，因为你是个不知感激的无赖。」她咬牙切齿地说。「我希望他今天晚上就来，让我可以毫不费力地说服法官相信你表里不一、虚情假意，因为你显然很讨厌你的妻子，宁愿和你所谓的马夫睡在一起；对我而言，愿你和你宝贝的宕肯克城堡一起落入最深、最黑暗的地狱！」

话一说完，她已经泪流满面，双手掩着脸庞，呜咽地跑向楼梯。

塞斯心情沉重地跌坐在她的椅子里面。