第二十三章

绑着皮带的箱子像受伤的生物一样倒在一边，边缘都是铲子的刻痕，那个大锁被火爆的拳头、或利落的一颗子弹震碎开来。蒲甄知道如果自己聪明的话，就应该直接转身，逃回英格兰去。

可是某种感觉阻止了她，她望着塔楼，走一步、再一步，彷佛被油灯催眠、根本不由自主一样。那个光芒诅咒着黑暗，伤害夜的美丽，把她的希望焚烧成灰烬。她走近时，大门半掩，她屏住呼吸地溜进去。

他们亲热的痕迹散落在大厅里面——包括凌乱的毛毯、壁炉里面残存的余烬、半倒的酒壶。那些温馨、激情的时刻彷佛是一辈子以前的事情，猫「塞斯」趴在温暖的壁炉前面，困倦而好奇地抬头瞥她一眼。

楼梯上的灯光似乎在召唤她向前，她一步一步地走上去，紧紧地抓住特赦令。

塞斯斜坐在窗台上，皆对着她，在她进门时，猛地转过头来。那一瞬间，彷佛有另一个男人的影像罩在他脸上，然后就不见了，显然只是光线的把戏。

他嘲讽地伸出手来，手里握着的一大把河里的砂石，全都掉落地上摔碎了。「这就是我们的未来，亲爱的。」

蒲甄努力保持平稳的声音。「我们的未来不应该只建立在砂石……或金币上。」

「你的口气真是乐观主义者，」他起身，拍拍双手。「总之都是同样的结果，不是吗？

就像我们一样。」

「你的语气就像命中注定的一样。」

「或者只是实际而已。」

火炬在他的头发洒上金光，他慵懒地走向她，动作缓慢但很有效率，她猜是鸦片作用的缘故。牠的灰眸炯炯有神。

「没错，亲爱的，」他说，彷佛看穿她的心思一样。「恐怕你判断错误，这麽少量的鸦片只会让我脚步踉跄，我住在巴黎的时候，外公就经常喂我吃鸦片，当成糖果一样。」

这样堕落的生活、这种冷酷的败坏，让蒲甄十分地沮丧。她垂着眼睛，知道自己的同情只怕会更加激怒他。

他伸手绕过她关上房门。「你刚刚去哪里，我的蒲甄？是不是去和你的未婚夫喝茶啊？

」他直接站在她面前，温暖的呼吸吹在她的太阳穴上。

「对不起，」她含糊地说。「我不应该对你下药，我错了。」

「好聪明啊，姑娘，」他的语气近乎温柔。「不是吗？我有没有告诉过你，你的智慧真是让我敬佩？」他捧住她的头，蒲甄闭上眼睛，感觉到他手指压抑的力道。「即使在你把我出卖给杜亚洛的时候，我心里都还有一个声音呐喊着：『哇，太棒了！好个狡诈的姑娘！真聪明、真有勇气！一旦她认为事在必行，就毫不犹豫地去做！』」

她猛地睁开眼睛，企图挣开他的手掌，可是他握得太紧，她根本挣不开。「不要戏弄我！」

他故作天真地眨眨眼睛。「我才没有那种智慧，你必须记住我不过是个无知的高地人，直到将近二十岁的时候，才开始学习读书和写字，可是从来没学过拼音。」他的唇贴在她的耳朵低喃。「我觉得你的智慧很迷人……令我亢奋。」他的舌尖舔着她的耳朵，炙热得好像火焰一样。「金币呢，蒲甄？金币在哪里？是不是交给麦麒麟了？或者你还有其它的情人？

例如首相大人？或是总督？」

她瞪着他的胸膛，塞斯的唇甜蜜地贴着她的头发，大腿抵在她的腿间，让她昏昏沉沉，头脑无法思考。他或许以为自己出於报复的心态，才把金币藏起来，万一他发现永远找不回来的时候，又会怎样处置她呢？

「金币？」她天真地说。「什麽金币？」

塞斯没有回应，迳自摩挲着她喉咙凹处的脉搏。当她感觉到他体内汹涌的怒火时，实在无法承受他这样假意的温柔。

她用力地推他胸膛。「噢，天哪，不要再折磨我了！我把你宝贝的金币给了杰米村子里的穷小孩，我痛恶你利用我满足贪婪的野心，就把金币给出去，如果再有机会，我依然会这麽做！」

她面对他，叛逆地仰起下巴，可是抽气的鼻音泄漏出她的反应。

塞斯静止不动，含糊地哼了一声，再一声。她害怕地向前一步，担心他因为生气过度而呛住。他突然挥挥手，哈哈大笑起来，甚至笑得倒在床上，抱住肚子。

蒲甄退向门边，是不是鸦片让他的心智迷失？她曾经听过这样的事情，也有人因为震惊过度而疯狂。

「真是慷慨，」他喘气地说。「这样做太合适了，这麽多年的抢劫成果，果真去资助需要的人，我敢打赌你和麦麒麟一定为此笑得很开怀。」他伸手抆脸。「看来我又回到原点了，就在宕肯克城堡，一无所有，只剩身上的衣服。」

还有我。

蒲甄渴望这麽大声地告诉他，可是万一他听了又是一阵大笑，那麽她一直隐忍的眼泪必定决堤而下。她握紧拳头，突然想起手中的文件。

她走过去，把特赦令丢向他胸口。「现在你不只拥有你身上的衣服，还有自由。」

最后一丝笑意从他脸上消失无踪，他拿着文件，瞪着皇室的红色封缄。

「我的自由？」他嘲讽地扬扬眉毛。「应该说是你的自由才对吧，女公爵？」

她惊叫一声，看他把特赦令用力撕成两半。「少了金币，我是生不如死，你和你宝贝的麦领主一定早就想通这一点了。」

她警觉地倒退，知道自己不想和这个男人独处在塔楼里，她根本不确定他是谁。

他目光炯炯地走向她，笑容连天使都自叹弗如。「你欠我三万镑，亲爱的。」

「你在开玩笑。」

他绕过她走向皮箱，拿出鹅毛笔和墨水，再次走回窗边。「你每年的津贴是多少？」

「一万镑。」

「我的算术能力向来比拚音强，」他在特赦令后面草草计算了一下，然后举高，咧着嘴巴笑得很开心。「只要三年的时间，你就可以自由地甩掉我，我相信麦麒麟愿意再等一下，毕竟他向来很有耐心；假设他能够活到那时候。」

她偏着头说：「你实在很疯狂，不是吗？」

「我们不能忘记你其它的技巧——例如记帐、刺绣、掸灰尘等等。」他扬扬眉毛，露出色迷迷的笑容。「或许还有一个比较迅速偿债的方法，想一想你一夜春宵的价码是多少，亲爱的？」

他记下另一个数字。「选择的方案很多，我们是要用每夜或是每一次计算呢？你一定会期待我付薪水。」他叹了一口气。「我可以慷慨一点，第一次多算几镑，毕竟大部分的绅士都会这样。」

蒲甄目瞪口呆，难以相信自己所听见的话，更不了解这个男人竟然如此大胆无耻，他简直是急着把他们分享的温柔时刻，都化成英镑的纸钞和冷硬的先令。

他咬着鹅毛笔杆。「今天下午我就不大确定了，我是应该付半价呢？」他挑逗地瞥她一眼。「或者是双倍的价钱？」

热流涌上蒲甄的脸庞，第一个浮现的本能是想掴他一耳光，力道大得让他吞下那枝鹅毛笔，卡在喉咙里。可是一股更深的直觉制止了她的冲动。塞斯很生气，可是他越生气，就变得越快活。以前他有多少次被迫吞下心中的怒火？他那残酷的父亲又有多少次在这里对他大发脾气？她或许不擅长玩吹牛，可是她会分辨虚张声势的男人。她松开紧握的拳头，开始解开上衣的钮扣。

他的笑容褪去。「你在做什麽？」

她解开一颗钮扣，朝他惊讶地扬扬眉毛。「在伦敦不也是这样做的吗？你这种世故的男人当然去过妓院，了解那里的程序。」

塞斯虚伪的快活表情消失无踪。反而充满绝望和危险的自我厌恶。蒲甄脱掉鞋子，一脚跨在凳子上，拉起裙摆露出修长的小腿，再以优雅而慵懒的姿态，慢慢地脱去吊袜带，再褪下腿上的丝袜。

「蒲甄。」他窒息地呼唤。

她专注地露出另外一条腿，没有搭理他，然后举手脱去衣裳。她的身上没有穿衬裙，只有一件丝质的旧内衣。而它经过多次的洗涤，早已经近乎透明了。

「不要这样，」他沙哑地说。「这不是我所要的。」

即使嘴巴这麽说，他还是情不自禁、好像着魔一样地走过去，盯着她若隐若现的双峰。

塞斯好想叹息，想要跪在她脚前膜拜，哀求她宽恕一连串的罪过——有些是他犯下的，有些则是他的父亲，有些则是几世纪以来的男人。

「不要。」他这麽说，却还是伸出手去。

她退开一步。「今天晚上我价值多少，塞斯？一百镑吗？或是一千镑？」她甩开头发，塞斯的目光闪烁了一下，追随她秀发的波浪移动。「我来告诉你我今夜值多少——就是三万

镑，只要你碰我一下、看我一眼，我们就扯平了。没有积欠、没有遗憾。」

他斜眼凝视她良久、良久。「没有遗憾吗？」

她摇摇头，眼睛闪闪发亮。

他真的走过来，低吼一声，把她压在墙壁上，就像以前那个饥饿的男孩，用嘴巴、用手，对她狼吞虎咽。她是唯一一位有能力满足他、喂养他，能够带他到一个没有饥饿的地方去的人。现在他只想充满她，直到她发出惊奇的呼喊声音。他紧紧地抓住她修长柔滑的腿，环住自己的腰。

蒲甄并不像外表所佯装的那麽镇静，而是浑身颤抖，和他一样地炙热。

他拉高她的内衣，捧住她的胸房，同时扯开自己的衬衫和长裤，急於感觉她每一寸肌肤紧贴住自己，一只手臂捧住她的臀，感觉她的热气。他回想起小时候在宕肯克的冬天，总是认为自己得不着温暖——甚至想不起来温暖的太阳照在皮肤上的感觉或是夏季的味道。然而在这一刻，蒲甄就是温暖的太阳，她淡淡的香味就是永无止尽的夏季的味道。

他把脸庞埋进她的秀发里面，长驱直入，两个人四肢交缠地享受欢愉。蒲甄像孩子似地挨紧他，把他裹在愉悦的茧里。他呻吟着，危险的逼近只有他自私的欢愉存在的地方。

蒲甄浑身紧绷，轻轻地呻吟，呼唤他的名字，那就好像触动手枪的扳机一样，狂喜的浪潮汹涌而来。他把脸庞贴在她的喉咙边，忍住眼泪，知道必须放她走，免得她发现自己不顾一切地求她留下来。

蒲甄趴在毛毯上苏醒过来，她睁开眼睛，然后又闭上，满足地缩在石楠花的枕头上，慵懒地伸展身体，「塞斯」猫就蜷缩在她的脚旁边。她旁边的床冷冷的、空空的，唯有塞斯睡过的凹痕向她证明昨夜并不是在作梦。