一声大吼宛如发自地狱，令人震耳欲聋，吓得村民抱头狂奔下山，抛下若琳祈求龙的怜悯。

若琳不知道自己何时闭上眼睛尖叫，只知道她一开始尖叫，巨大的声响跟着停止，饱受惊吓的她，浑身无力，硬木桩是唯一撑住她身体站立的力量。

许久以后她才察觉滂沱大雨转成小雨丝丝，显得忧郁而不具威胁性。过了更久她才鼓起勇气睁开眼睛。

结果她发现唯一的同伴是角落里那尊无头的女神雕像，看起来和她一样的悲伤丶被抛弃。若琳用力咽下恐慌，至少她的头还在脖子上。

就目前而言。

往日那个小女孩的声音不知从哪里冒出来──当她相信妖怪只要吸引够多的处女到洞穴里，慢慢就能变成人形；她相信有一对翡翠色眼睛的男孩可能把她误以为是天使。

她搜寻阴影，开始察觉的确不只她一个人。有某个人……某个东西……在瞪着她看。

若琳费尽全身力气，站直身体，拒绝用害怕懦弱的态度面对任何真实或想像中的怪物。

「我才不相信你！」她呐喊，沙哑的嗓音令她十分尴尬，她再试一遍。「这是一七六一年，不是一四一六年，我才不是那种无知的农家女，会害怕你那些迷信的把戏！」

只有雨声回应她挑衅的话语，她开始纳闷或许自己弄错了。

她甩开刺痛眼睛的发丝。「你要知道，我信仰科学和理性的思考，骆牧师每次去伦敦，都会带科学验证皇家协会的小册子回来给我！」

一阵风吹进中庭，卷走她的话，使她冷得起鸡皮疙瘩。噢，就在那里，就在她左边的角落里，有东西移动，不是吗？就在她眼前，某个不明形状的物体逐渐离开黑暗的阴影，她全身紧绷，然后寒意一直冷到骨头里。

「你不存在，」她耳语，祈祷只要说够多次就会变成真的。「你不存在，你不是真的，我不相信你的存在。」

每一个本能都告诉她闭上眼睛，让那个东西消失。但是该死的好奇心根本不容许她眨眼睛。

结果让若琳崩溃的不是他宽阔肩膀上那对拍动的黑色翅膀，也不是从他鼻孔冒出来的银色烟雾，而是他的脸庞──比她想像中更可怕丶更美丽的脸庞。

那是在她翻白眼丶歪着身体昏倒之前，最后所看见的脸。

自称是龙的男人目瞪口呆丶难以置信地看着村民留给他献祭品，点着的方头雪茄在他唇间颤抖，然后嘶嘶的被雨水浇熄了。

「我知道你号称能让女人晕倒，」他的同伴踏出阴影，扬扬眉毛，评论地说。「但是应该不是单单看你一眼就昏倒。」

龙开始绕着木桩踱步，黑色的长披风随着每一步在他的脚踝处飘扬。「他们该死的着了什麽魔，把一个女人丢给我？我要的不过是一袋肉和一瓶威士卡，好让我在这悲惨的夜晚温暖我的骨头。」

「我很乐意打赌她可以温暖你的骨头，」他的朋友欣赏地打量女孩丰满的胸脯和宽阔的臀部。「我有个姨婆泰妃说话直率坦白，还当过乔治一世的情妇，她一定会说这个女孩一看就知道会生小孩。」

她似乎穿着某种透明的布料，与其说是裙子，其实更像内衣，雨水使衣裳黏在皮肤上，没有留下太多让男人想像的空间，一边乳尖害羞地突出在她披散在胸前的金发外面。

龙震惊地察觉自己竟然和他的同伴一样色眯眯地对着女孩垂涎，他脱下斗篷，低声诅咒地裹在她身上。他伸手勾起她的下巴，她的脸颊有个浅浅的酒窝，双唇丰满，皮肤柔软白皙。

「该死的野蛮人，」他咕哝，拉扯着她身上的绳索。「把她像献祭的羔羊一样丢在这里，我真应该开枪射死他们。」

「那他们可能以为你对这份礼物不满意。」

他眼神阴暗地瞪他朋友一眼，雨势又开始转强，使他必须眨眼睛才能眨掉睫毛上的雨珠，当他看见绳索在她肌肤柔细的手臂上留下红印时，他再次野蛮地诅咒起来，用力摩抆她的手腕，试着增加血液回圈。

她呻吟着，当他解开最后一段绳索时，她的膝盖瘫软，他一把抱起她的身体，走向城堡。

他的同伴表情突然严肃起来。「你觉得这样做聪明吗？万一她看见你的脸……」

他没说完，但是龙太清楚这样愚蠢的后果有多危险。

他猛地转过身，女孩的头发像金色的瀑布一样披在他的手臂上。「你建议我怎麽办呢？把她丢在暴风雨当中，像被抛弃的小猫一样吗？」

震耳欲聋的雷声模糊了他同伴的回应，同时女孩的身躯剧烈地颤抖着，天空似乎裂开一样，再次降下倾盆大雨，龙把发抖的女孩搂在胸前，大步走向城堡，眼前别无选择只能把她带入他的巢穴里。

若琳懒得睁开眼睛，迳自伸展身体，几乎要发出满足的呻吟声。她从来没想到在龙的肚子里面如此舒适，事实上，在那个东西冲出黑暗的刹那之间，她还以为自己会被火烧得皮开肉绽，或是被活活的撕裂开来。

她翻身侧躺，脸颊枕着蓬松的东西，这和她与凯娜共用的塞着石楠花丶刺刺的枕头比起来，此刻就好像是睡在羽毛堆里面一样。浓郁的檀香和香料的味道裹着她，或许她并不是在龙的肚子里，而是置身天堂。

她浑身一僵，完全清醒过来，先稳定地深呼吸一口气，才睁开眼睛，扫视周遭的环境，她发出惊讶的叹息，这实在比她想像中的天堂更豪华丶更颓废！

她漂浮在湛蓝色的绸缎上，床的四根柱子还雕着时髦的花纹，床边点着蜡烛，闻起来好香，若琳顺着烛光望向天花板的圆顶。

半神半人的裸女三三两两地坐在草地上，玫瑰色光滑的肌肤让若琳觉得就像凯娜那样的亭亭玉立；还有一幅是幽冥女王，舍弃春天，把她的芳心献给黑暗之王；赛克女神在花床上苏醒，邱比特躲在阴影中偷看她，英俊的脸永远避开她好奇的眼睛。

若琳仰着脖子，专注地凝视那些大胆性感的画，几乎没感觉到床单从她的肩膀向下滑，若不是听见尖锐的吸气声，她根本不会去注意。她俯视自己，惊愕地发现自己和赛克女神一样赤裸裸的，她把床单拉到下巴，抬起头来。

柔和的烛光照映之下，这张床彷佛献祭的祭坛，但是房间左边的角落仍然一片漆黑，她直觉地知道这里不只她一个人。

她希望自己以前应该更专注地聆听骆牧师的资讯，或许她并不是在天堂里面，或许这间奢侈的寝室是一个充满无止尽折磨的地方，却以黑暗的肉体欢愉为掩饰。

若琳甩开遮住眼睛的发丝。「只有最卑鄙的懦夫才会躲在阴影里面偷看女人，我建议你现身。」

她听见模糊的脚步声，立刻后悔刚刚的挑衅。

如果这里果真是地狱，她即将面对地狱的魔王。